Vad är separat egendom vid skilsmässa?

Individen bestämmer sig ofta för att gifta sig efter att ha blivit förälskad och insett att de har liknande värderingar och livsmål. Men, romantiska ideal åt sidan, är äktenskap i grunden en sammanslagning av två enheter till en enda enhet, med delade tillgångar och skulder. Och precis som en företagssammanslagning resulterar i en sammanblandning av tillgångar, gör även äktenskapet det (i viss mån).

Men frågan om vem som äger vad tas vanligtvis upp först när ett gift par bestämmer sig för att säga upp sig och gå skilda vägar. Äktenskaplig egendom är det som ska delas vid en skilsmässa, men vad är separat egendom vid en skilsmässa?

Äktenskaplig egendom kontra separat egendom: För att kunna definiera separat egendom i samband med ett äktenskap måste vi också ta upp innebörden av giftorättsgods. De flesta tillgångar (och skulder) som förvärvats under äktenskapet betraktas som giftorättsgods och är därmed föremål för delning vid skilsmässa. Hur giftorättsgodset delas beror på lagstiftningen i din delstat, med en handfull delstater som använder sig av ”community property”-metoden (i allmänhet en 50/50-delning).

Alla andra tillgångar betraktas som separat egendom, vilket innebär att de tillhör endast en av parterna i ett äktenskap. När ett par skiljer sig är separat egendom inte föremål för delning.

Aktiva tillgångar som betraktas som separat egendom

Till skillnad från äktenskaplig egendom tillhör separat egendom (ibland kallad ”individuell egendom”) endast en person före, under och efter äktenskapet. Denna består huvudsakligen av det som förvärvats innan paret gifter sig, med några få anmärkningsvärda undantag. Skulder följer också dessa regler; någon som går in i ett äktenskap med en stor skuldbörda kommer vanligtvis att vara ansvarig för den skulden efter att äktenskapet har upphört.

Statslagar bestämmer vad som anses vara separat egendom, men de är ganska konsekventa med varandra. Generellt sett betraktas följande som separat egendom:

• Förmögenhet som ägs av den ena maken före äktenskapet;
• Gåvor eller arv som den ena maken fått före eller under äktenskapet;
• Förmögenhet som förvärvats av den ena maken (endast i den personens namn) under äktenskapet och som inte använts av den andra maken eller till förmån för äktenskapet (såvida det inte är en stat där det råder samäganderätt);
• Förmögenhet/skulder som betecknas som separata i ett juridiskt verkställbart avtal, t.ex. ett äktenskapsförord;
• Personskadeersättning, minus eventuell ersättning för förlorad lön (såvida det inte är en stat med gemensam egendom); och
• Alla tillgångar som erhållits av den ena parten med hjälp av deras tillgångar i form av separat egendom (t.ex. arvspengar) med en tydlig avsikt att behålla den förvärvade egendomen som separat.

Separat egendom som har blandats så mycket med giftorättsgods att den är praktiskt taget omöjlig att identifiera kommer att betraktas som giftorättsgods (och vara föremål för delning) vid en skilsmässa. Om exempelvis giftorättsgods (gemensam inkomst) används för att betala av en bil som ursprungligen köptes av den ena maken före äktenskapet, kommer bilen (eller en del av dess värde) att betraktas som giftorättsgods.

Separat egendom: Det är viktigt att förstå hur stater med gemensam egendom och stater med gemensam egendom skiljer sig åt när det gäller hur man skiljer på separat egendom. I stater med gemensam egendom (common law property states) definieras för det mesta automatiskt det som är registrerat i endast den ena makens namn som separat egendom. Detta är inte fallet i stater med gemensam egendom (t.ex. Kalifornien), där det krävs ett uttryckligt, skriftligt avtal för ett sådant fastställande.

Också stater med gemensam egendom tar hänsyn till vardera makens separata egendom när de fastställer hur giftorättsgodset ska fördelas på ett rättvist sätt vid en skilsmässa. Eftersom stater med gemensam egendom delar den giftorättsliga egendomen till hälften tar de inte hänsyn till varje parts separata egendom.

Har du fler frågor om separat egendom? En advokat kan hjälpa dig

Låt inte äganderättsfrågorna förstöra romantiken i ditt spirande äktenskap, även om det är en bra idé att känna till skillnaden mellan äktenskaplig och separat egendom innan det går åt helvete. Om du är orolig för frågor om separat egendom eller överväger en skilsmässa kan du ha nytta av att tala med en erfaren skilsmässoadvokat nära dig.