När någon kommer in i ett rum reagerar du omedelbart. Dina handflator svettas, din hjärtrytm går snabbare, du rodnar och kanske stammar du eller darrar. Sedan, när de väl har försvunnit ur din åsyn, kan du inte få dem ur dina tankar. Det är som om de har förtrollat dig.
”Allt med dem känns rätt, hur de ser ut, luktar och smakar”, säger Robert Navarra, PsyD, LMFT, MAC, Certified Gottman Therapist and Master Trainer. Om denna intensiva attraktion är ömsesidig verkar tiden stå stilla när du är med den andra personen. Men varför? Vad är kärlekens kemi och varför känner vi den med vissa människor och inte med andra?
Romantisk kemi är vetenskaplig.
Och även om ordet ”kemi”, som syftar på en romantisk och sexuell gnista, inte är en officiell, vetenskaplig term, så har fenomenet faktiskt stöd i vetenskapen. Här är några bevis: Helen Fisher, Ph.D., seniorforskare vid Kinsey Institute och författare till Anatomy of Love, tittade på MRT-resultat från 17 personer som var intensivt förälskade. När försökspersonerna tittade på fotografier av sina älskade visade de resulterande magnetröntgenbilderna att de områden i hjärnan som förknippas med belöning och motivation och som är rika på kemikalien dopamin aktiverades. Dr Fisher förklarar: ”När människor säger att de har kemi med någon är de korrekta.”
Kemi är också svårt att förutsäga.
Om det bara fanns ett sätt att förutsäga vem vi kommer att ha kemi med – dejting skulle vara så mycket enklare. Tyvärr, förklarar Justin Lehmiller, Ph.D., forskare vid Kinsey Institute och författare till Tell Me What You Want, kan de flesta av oss inte förutse vad vi kommer att finna förtrollande. Faktum är att speed-datingstudier har visat att människor ofta inte väljer personer med de egenskaper som de hade satt upp på sin önskelista, säger han.
Och även om det är ett mysterium har dr Fisher upptäckt ett vetenskapligt underbyggt sätt att åtminstone delvis förstå varför vi har kemi med vissa människor snarare än andra. Genom sina studier av hjärnan har hon funnit fyra grundläggande sätt att tänka och bete sig som är kopplade till fyra olika hjärnsystem: dopamin, serotonin, östrogen och testosteron. ”Varje system är biologiskt förknippat med en konstellation av personlighetsdrag”, säger hon.
Baserat på data från hennes studie av 40 000 singlar – forskning för hennes bok, Why Him? Why Her? – fann hon att män och kvinnor som dominerar dopaminegenskaperna (bland annat nyhets- och risksökande, nyfikenhet, kreativitet och energi) attraheras av personer som liknar dem själva. Samma sak gäller för serotonin-dominerade personer, som tenderar att vara försiktiga, traditionella, följa regler och respektera auktoriteter. ”I dessa fall attraherar likheter”, säger dr Fisher.
Men de som har hög testosteronhalt tenderar att vara analytiska, logiska, direkta, beslutsamma, tuffa och skeptiska – och dras mer till dem som är dominanta i de egenskaper som är kopplade till östrogen, deras motsatser. Östrogen-dominerande män och kvinnor tenderar att vara fantasifulla, empatiska, tillitsfulla och känslomässigt uttrycksfulla, samt dras mer till dem som är höga i testosteron, också deras motsatser. Dr Fisher påpekar dock att vi alla har egenskaper i alla fyra systemen. ”Det är först när man ser den fullständiga kombinationen av egenskaper hos båda partnerna som man kan börja förutsäga deras kompatibilitet”, säger hon. (Om du vill se var du hamnar kan du göra Dr. Fishers kostnadsfria personlighetsquiz på hennes webbplats.)
Men kemi är inte allt.
Kemi tenderar att vara en startplatta för relationer, säger Carrie Cole, M.Ed., L.P.C., forskningsdirektör och Gottman Master Trainer vid The Gottman Institute. ”Kemin öppnar dörren, men det är vad vi gör med den efteråt som avgör om förhållandet kommer att ha några ben”, säger hon.
För att förhållanden ska utvecklas bortom den första intensiva attraktionen måste förtroende och engagemang följa. ”Förtroende är att veta att din partner finns där för dig och är någon du kan räkna med”, förklarar dr Navarra. ”Engagemang är att veta att det inte finns någon annan du hellre skulle vilja vara med, och vice versa. Förhållanden börjar vanligtvis med kemi, men behöver mer för att fungera.”
Och även om kemi kan leda till framgångsrika förhållanden bör den tas med en nypa salt, påpekar dr Lehmiller. När allt kommer omkring är ”kemi och kompatibilitet två olika saker, och ibland är de personer som vi känner en överväldigande attraktion till inte rätt för oss på lång sikt”, säger hon. ”Människor kan hamna i trubbel genom att rusa iväg för att binda sig till någon när de prioriterar kemi framför gemensamma intressen och värderingar.” Istället säger han att människor bör försöka hitta rätt balans mellan kemi och kompatibilitet när de letar efter en långsiktig partner.
Då behöver du inte få panik om den intensiva första attraktionen avtar med tiden – den kan laddas på nytt.
”Kemin med en långsiktig partner kan blekna”, säger dr Lehmiller. ”Om den gör det betyder det inte att det finns ett problem i ert förhållande.” Det finns heller ingen anledning till panik om du upplever kemi med någon utanför ditt förhållande, säger dr Fisher. Du kan samtidigt vara djupt fäst vid din partner, galet förälskad i någon annan och sexuellt attraherad av andra, förklarar hon. Det beror på att kamratkärlek (för en långvarig partner), romantisk kärlek och lust iscensätts av tre olika hjärnsystem som fungerar parallellt.
Istället för att få panik över en försämrad kemi kan du återinvestera i ditt förhållande genom att försöka återuppbygga gnistan, säger dr Lehmiller. För att göra det kan du fokusera på hur du och din partner träffades första gången och vad som förde er samman och försöka återuppleva de första stunderna. ”När par berättar för mig hur de träffades första gången lyser de upp och vänder sig mot varandra”, säger Cole.
Därefter kan du skapa regelbundna ritualer som uppmuntrar er kontakt, oavsett om det handlar om veckovisa dejtkvällar eller fem minuter långa chattar varje kväll för att gå igenom era dagar, säger dr Navarra. Dr Lehmiller föreslår att ni ägnar en del av denna tid åt att ställa djupa frågor till varandra, som i Dr Arthur Arons 36 frågor som leder till kärlek, som publicerades i New York Times. Att lära känna varandra bättre på ett djupt plan kan faktiskt bidra till att skapa kemi. ”Ju mer paren vänder sig mot varandra, desto mer kommer de att vilja vända sig mot varandra”, säger Cole.
Finalt, eftersom nyhet ökar upphetsningen är det en bra idé att vara äventyrlig med din partner; du kommer sannolikt att överföra en del av spänningen från nya upplevelser på dem. Så planera en träff under vilken ni lär er en färdighet (som bergsklättring eller målning), provar en maträtt som är obekant för er eller utforskar ett nytt område. Den dopaminpåslag som du troligen kommer att uppleva kan vara precis vad du behöver för att ge en gnista till ditt långsiktiga förhållande.
.