Läkemedelsvetenskapen kombinerar ett brett spektrum av vetenskapliga discipliner som är avgörande för upptäckten och utvecklingen av nya läkemedel och terapier. Läkemedelsvetenskaperna kan i stort sett delas in i följande huvudkategorier, med många specialiserade områden inom varje kategori.
Drug Discovery and Design
Drug Discovery and Design handlar om utformning och syntes av nya läkemedelsmolekyler. Denna kategori omfattar specialiserade studieområden som läkemedelskemi, kombinatorisk kemi, strukturbiologi, identifiering av biologiska mål och utveckling av tester för att testa läkemedelskandidater.
Läkemedelstillförsel
Läkemedelstillförsel handlar om utformningen av doseringsformer – t.ex. tabletter, injektioner eller plåster – som levererar läkemedlet till den plats där det ska verka hos en patient. Syftet är att se till att läkemedlet når fram i rätt koncentration och vid rätt tidpunkt. Specialområden inom Drug Delivery är bland annat farmaci, biomaterial och farmakokinetik.
Drug Action
Drug Action undersöker hur själva läkemedlet faktiskt fungerar i ett levande system, vilket är definitionen av farmakologi. Läkemedlets verkan kan studeras på molekylär nivå, i en cell, ett organ och i djur. Specialområden inom läkemedelsverkan inkluderar molekylärbiologi, farmakologi, farmakodynamik, toxikologi och biokemi.
Kliniska vetenskaper
Kliniska vetenskaper handlar om användningen av läkemedel vid behandling av sjukdomar. Särskilda egenskaper hos nya läkemedel – t.ex. effekt, biverkningar, interaktion mellan läkemedel, biotillgänglighet – bestäms i kliniska prövningar på människor.
Läkemedelsanalys
Läkemedelsanalys innebär att komponenterna i ett prov separeras, identifieras och kvantifieras. Analytisk kemi är en viktig del av alla områden inom läkemedelsvetenskaperna.
Läkemedels kostnadseffektivitet (farmakoekonomi)
Med läkemedels kostnadseffektivitet (farmakoekonomi) undersöks de ekonomiska besparingar som följer av att ett läkemedel används i stället för andra, med hänsyn till kostnader för själva läkemedlet och patienthantering (t.ex, följsamhet, livskvalitet, läkarbesök, eventuell sjukhusvistelse).
Regulatory Affairs
Regulatory Affairs främjar kommunikation, förståelse och samarbete mellan forskare från industrin och den akademiska världen och de tillsynsmyndigheter över hela världen som reglerar godkännande och distribution, genom att ta fram riktlinjer för reglering.
Dessa kategorier börjar alltmer överlappa varandra. Till exempel måste en vetenskapsingenjör som arbetar med läkemedelsleverans förstå hur toxikologi påverkar läkemedelsåtgärder, och en kemist som arbetar med läkemedelsupptäckt och läkemedelsdesign måste känna till läkemedelsleveransens farmakokinetik. Av denna anledning krävs det att läkemedelsvetare har en bred kunskapsbas inom en rad olika vetenskaper.
Karriärmöjligheter inom läkemedelsvetenskap
Under årens lopp har läkemedelsvetare spelat en avgörande roll för att upptäcka och utveckla innovativa läkemedel som räddar tusentals människors liv och förbättrar livskvaliteten för många andra. Läkemedelsvetare kan utöva en mängd olika yrken. De är anställda av läkemedelsföretag, de arbetar som apotekare, läkare och som forskare och professorer vid universitet, som forskare inom reglering för myndigheter som Food and Drug Administration (FDA) och som forskare vid nationella laboratorier som National Institutes of Health (NIH).
.