Under ett regelbundet hjärtslag skickar de två översta kamrarna i hjärtat (förmaken) ut en elektrisk signal som får hjärtat att pumpa blod genom kroppen. Förmaksflimmer uppstår när den elektriska signalen blir oregelbunden och orsakar oorganiserade och snabba sammandragningar av förmaken. Dessa onormala förmaksammandragningar kan orsaka ineffektiv pumpning av blodet genom kroppen.
Vad är tecken och symtom på förmaksflimmer?
Och även om tecken och symtom på förmaksflimmer kan skilja sig från person till person är det vanligaste symtomet en oregelbunden hjärtrytm. Andra symtom kan vara:
- snabb hjärtfrekvens
- bröstsmärta
- tyngdkänsla
- trötthet
- svimning
- svaghet.
Vad orsakar förmaksflimmer?
Förmaksflimmer drabbar vissa personer utan någon uppenbar anledning. Hos andra kan förmaksflimmer utlösas av en reversibel orsak som t.ex:
- alkoholintag
- fysisk eller känslomässig stress
- stimulerande läkemedel
- hjärtkirurgi eller hjärtattack
- inflammation i säcken runt hjärtat (perikardit)
- överaktiv sköldkörtel (hypertyreoidism)
- en blodpropp i lungan (lungemboli).
.
Atrialt flimmer kan också vara ett återkommande eller kroniskt problem som orsakas av:
- högt blodtryck (hypertoni)
- koronarkärlssjukdom
- sjukdomar i hjärtklaffarna eller hjärtmuskeln.
Hur diagnostiseras förmaksflimmer?
Om din puls är snabb (vanligtvis mer än 100 slag per minut) och har oregelbundna slag kan din läkare tro att du har förmaksflimmer. Ett smärtfritt test som visar en graf av hjärtats elektriska aktivitet, ett så kallat elektrokardiogram (EKG), kan bekräfta om du har förmaksflimmer eller inte. Du kan också bli ombedd att bära en Holtermonitor, som är en liten bärbar apparat som registrerar och sparar en serie EKG:n under en viss tidsperiod (vanligtvis 24 timmar).
Hur allvarligt är förmaksflimmer?
Förmaksflimmer är vanligtvis inte livshotande eller anses vara allvarligt hos personer som i övrigt är friska. Förmaksflimmer kan dock vara farligt om du har diabetes, högt blodtryck eller andra sjukdomar i hjärtat. Hur som helst måste detta tillstånd diagnostiseras korrekt och hanteras av en läkare.
Förmaksflimmer ökar risken för stroke, särskilt hos personer som är över 65 år, har haft en tidigare stroke eller som har högt blodtryck, diabetes eller hjärtsvikt. Eftersom blodet i förmaken inte töms helt om du har förmaksflimmer kan det samlas och blodproppar kan bildas. Ibland kan en blodpropp bryta sig loss och ta sig till hjärnan där den kan orsaka en stroke.
Hur hanterar jag förmaksflimmer?
Din läkare kommer att ta fram en plan för att hantera ditt förmaksflimmer baserat på de alternativ som är bäst för dig. Några alternativ är:
- läkemedel för att kontrollera hjärtfrekvens och hjärtrytm
- läkemedel för att ”späda ut blodet”
- kontrollerade elstötar till hjärtat (så kallad kardioversion)
- ett ingrepp (så kallad ablation) för att förstöra det område i hjärtat som orsakar den elektriska störningen eller för att begränsa hjärtfrekvensen.