Vad är en tornado?

En tornado är en stark, turbulent luftpelare som rör sig snabbt och håller kontakt med jordytan och ett vertikalt bildat moln med täta vattenångor, ett så kallat cumulonimbusmoln. Vanligtvis är tornados formade som en tratt, men formen och strukturen kan variera beroende på klimatförhållandena. Den nedre delen av virveln är omgiven av ett moln av damm och skräp. Tornados bildas från extremt stora åskväder som kallas superceller.

Tornados kan vara mycket destruktiva till sin natur med en hastighet som varierar mellan 110 och 300 mph och kan pågå i cirka 1-2 timmar eller 4 timmar i extrema fall, och kan bli så höga som 75 fot. Tornados förekommer också ibland i södra och centrala och östra Asien, norra och östra centrala Sydamerika, Afrika, nordvästra och sydöstra Europa, västra och sydöstra Australien och Nya Zeeland. Oftast observeras tornados i Tornado Alley, som sträcker sig från delstaterna Texas till Iowa i USA. Med undantag för Antarktis kan tornados uppstå var som helst.

Typer av tornados

Det finns olika typer av tornados och de kan karaktäriseras utifrån hur stora skador de kan orsaka. Fujita-skalan eller Enhanced Fujita(EF)-skalan är en referensskala för att karaktärisera tornadon enligt omfattningen av förstörelsen. EF0 är den minst destruktiva och EF6 den mest extrema.

Det finns olika typer av tornados som observeras över hela världen. Några av dem är:

• Multiple Vortex Tornado

I sådana fall finns det två eller flera snurrande luftpelare runt ett gemensamt centrum. Dessa virvlar skapar ofta små områden med tyngre skador längs tornadons huvudbana. Själva virvlarna roterar i det perifera området kring tornadons öga.

• Waterspout Tornado

Det är en tornado som bildas över en vattenkropp, vanligen ett hav eller en ocean.De liknar de mesocykloniska åskvädretornados men bildas över en vattenkropp. En vattenspridare är inte en destruktiv tornado eftersom den sträcker sig över mindre än 2 km. Tornados av denna typ orsakar skador som tenderar att vara EF2 eller mindre.

• Landspout-tornado

Dessa liknar vattenspout-tornados när det gäller den relativa svagheten, den korta livslängden och en liten, slät kondensationstunnel som ofta inte når ytan. Det finns ingen roterande uppåtriktad luftström – den snurrande rörelsen har sitt ursprung nära marken. De är vanligtvis svagare än normala tornados men kan skapa vindar som kan orsaka allvarliga skador.

• Dust-Devil Tornado

De liknar de normala tornados, av vertikalt roterande luftpelare. Men de uppstår under ren himmel och är mycket svaga. De bildas när en stark varm uppåtgående vind bildas nära marken en varm dag. En Dust-Devil tornado uppstår när solen värmer torra landytor och bildar en vridande luftpelare. Dessa typer av tornados är allmänt kända som willy willy i Australien.

• Gustnado Tornado

Denna typ av tornado har en vindpustliknande vertikal uppåtgående luftström. De är inte kopplade till en molnbas. De bildas när kalla, torra uppåtgående luftströmmar blandas med fuktig, sval luft som är stationär, vilket resulterar i en rullande effekt. En Gustnado är kortlivad och varar från några sekunder till minuter.

Causer till tornados

Tornados orsakas av att åskvädret är extremt stort, instabilt och med vindskjuvning i den nedre delen av atmosfären. Med instabilitet avses varma och fuktiga förhållanden i den nedre atmosfären och svalare förhållanden i den övre atmosfären. På grund av variationen i ångtrycket hos varm och kall luft stiger den varma luften uppåt och den kalla luften sjunker nedåt. Med vindskjuvning avses att vindriktningen ändras och att vindhastigheten ökar med höjden.

Tornadobildningen följs enligt ett fast mönster av enkla steg. För det första, när åskvädret närmar sig ändras vindriktningen, hastigheten i det övre området av atmosfären och orsakar en osynlig horisontell snurrande effekt i det nedre området. För det andra lutas den horisontella luften till vertikal på grund av den stigande heta luftens uppåtriktade strömning. Den bildar så småningom en spiral med en diameter på 2-6 miles av roterande luft. För det tredje bildas ett roterande väggmoln som utgår från stormens centrum (stormens öga) som basmoln. Denna region är regnfri. Bara några ögonblick senare bildas en tornado som börjar rotera våldsamt runt med höga hastigheter och orsaka förödelse.

Även svaga tornados kan uppstå när vindskjuvningsförhållandena är starka, men atmosfären är inte särskilt instabil eftersom både instabilitet och vindskjuvning är nödvändiga för tornadobildning. Till exempel i Kalifornien på vintern när ett starkt lågtryckssystem kommer fram. På samma sätt kan svaga tornados uppstå när luftmassan är mycket instabil, men har liten vindskjuvning.

Tornados är mycket farliga och om du befinner dig i närheten av en sådan bör du förmodligen ta skydd och vänta. Tornados är också mycket spännande att titta på, men var alltid försiktig när du tittar på en tornado eftersom alla inte kan vara stormjägare med alla lyckliga stjärnor!

Referenser: weatherquestions

Imaged credit: MaldenDj , Carlye Calvin