Processen för att ansöka om Social Security Disability är komplex. Det enklaste sättet att vinna en ersättning för din invalidiserande sjukdom är att uppfylla listningskriterierna för ett visst tillstånd i Social Security Administration’s (SSA) Blue Book. Många personer uppfyller dock inte Blue Book-kraven, trots att de är allvarligt funktionshindrade.
Dessa personer måste visa för SSA vilka effekter deras sjukdom eller skada har på deras arbetsförmåga. En bedömning av den resterande funktionsförmågan (RFC) kommer att redogöra för de olika begränsningar som du kan ha till följd av ditt tillstånd. Med andra ord kommer RFC att visa hur mycket du kan göra och hur länge du kan göra det, med tanke på ditt nuvarande hälsotillstånd.
Om du till exempel lider av kronisk ryggsmärta kan din läkare ha sagt till dig att du inte får lyfta mer än 10 pund och att du inte får böja, skjuta eller dra. Du kan också ha fått mediciner utskrivna för din smärta som gör dig trött och osäker på att använda maskiner.
Om du arbetar som mekaniker kan dina funktionsbegränsningar göra att du inte kan utföra dina arbetsuppgifter. Även dina icke ansträngande aktiviteter, såsom din förmåga att följa anvisningar eller hålla takten, kan påverkas av dina behov av narkotika. En RFC skulle beskriva dessa begränsningar och klargöra för SSA din återstående arbetsförmåga efter din skada.
Vill Social Security Administration fylla i en RFC för mig?
Din utredare av socialförsäkringsanspråk kommer att samarbeta med en konsult på Disability Determination Service (DDS) för att utföra din RFC. Bedömningen av den återstående funktionsförmågan är inte en fysisk undersökning och du behöver inte delta aktivt. I stället kommer den medicinska konsulten att använda dina medicinska journaler, inklusive eventuella läkaranteckningar, för att fastställa vilka funktionsförmågor som kvarstår och vilka fysiska och mentala begränsningar som finns.
När din RFC är klar kommer den att användas för att avgöra vilken typ av arbete du fortfarande kan utföra, allt från stillasittande arbete till mycket tungt arbete. Endast de personer som har fått en klassificering av medelhögt arbete eller mindre kommer att övervägas för invaliditetsersättning.
Kan min läkare hjälpa mig att fylla i min RFC-bedömning?
Det är mycket troligt att din behandlande läkare känner till dina möjligheter och begränsningar. Om han eller hon har gjort ett bra jobb med att dokumentera dina fysiska och psykiska begränsningar i din journal kommer de att väga tungt i din RFC.
Det som SSA dock inte berättar för de sökande är att du kan begära att din läkare fyller i RFC åt dig. Vissa läkare kan vara ovilliga att göra det, men många andra har hjälpt sina patienter med denna uppgift. Om du låter din egen läkare fylla i en RFC för din räkning ökar dina chanser att få en invaliditetsersättning.
Varför du bör fylla i ett RFC-formulär
Ett formulär för resterande funktionsförmåga eller RFC-formulär är ett sätt för en skaderegleringsdomare att fatta ett beslut om huruvida du kan arbeta och vilka dina begränsningar är. Formuläret är särskilt användbart om ditt funktionshinder inte stämmer överens med någon av förteckningarna i SSA:s Blue Book, eller om ditt medicinska tillstånd inte stämmer överens med de kriterier i Blue Book som krävs för att du ska kunna få SSD-ersättning.
Du kan låta din egen läkare fylla i en RFC för din räkning. Din läkare är den bästa personen att fylla i en RFC, förutsatt att han eller hon har god kännedom om din sjukdomshistoria och om uppkomsten och utvecklingen av ditt särskilda funktionshinder.
Men även om du inte själv har ordnat en RFC kan denna fyllas i av en skadereglerare som arbetar för Disability Determination Services (DDS) i samråd med en medicinsk konsult. RFC ger en bättre bild av dina funktionsbegränsningar och vad du kan göra och inte göra fysiskt och mentalt.
Exertional Limitations
Din fysiska arbetsförmåga bestäms av dina ansträngningsbegränsningar. Utövningsbegränsningar baseras på en bedömning av din fysiska styrka. RFC ger användbar information som kan hjälpa till att avgöra vilken ansträngningsnivå du passar in i.
SSA har fem olika ansträngningsnivåer som baseras på hur mycket du fysiskt kan stå, gå, lyfta, bära, skjuta och dra. När din ansträngningsnivå har fastställts jämförs den med din arbetshistoria för att avgöra om du kan återgå till arbetet, fortsätta att arbeta på samma typ av arbete eller om du har kapacitet att lära dig en annan typ av arbete på en lägre ansträngningsnivå.
De fem ansträngningsnivåerna är:
- Sedentär: när du inte kan lyfta något som väger mer än tio kilo eller stå upp i mer än två timmar.
- Lätt: innebär att du kan lyfta tio kilo ofta och ibland upp till 20 kilo. Du kan stå och röra dig lätt.
- Medium: innebär att du kan lyfta föremål på 20 pund ofta och upp till 50 pund då och då. Förflyttning, förmågan att dra och skjuta med armarna är lätt.
- Tungt är samma sak som medium, vikten av en last som kan lyftas är upp till 100 pund emellanåt, 50 pund ofta.
- Very heavy innebär att du kan lyfta mer än 100 pund emellanåt.
När en skadereglerare gör en bedömning av om du har arbetsförmåga innefattar definitionen av ”arbetsförmåga” att du är produktiv och kan arbeta heltid utan att behöva ta ledigt, till exempel genom frekventa raster. Ett fastställande på en viss ansträngningsnivå innebär att du kan utföra arbete på en lättare nivå.
Om du till exempel har fastställts på nivån ”medium” är du också lämplig för att kunna utföra lätt och stillasittande arbete. Ett beslut om din arbetsförmåga är inte bara begränsat till ansträngningskapaciteten utan även till icke ansträngningskapaciteten.
Non-exertionella begränsningar
Non-exertionella begränsningar är alla de fysiska och psykiska begränsningar som inte är kraftrelaterade. Om du till exempel inte kan böja armarna eller känner smärta när du böjer nacken eller öppnar och stänger fingrarna är detta ett exempel på en icke-exertionell begränsning. På samma sätt, om du får konstant huvudvärk, känner dig illamående, ofta lider av depression eller har blivit mentalt nedsatt av någon anledning, kan allt detta också klassificeras som icke-exertionella begränsningar.
För att ge ett exempel på någon med icke-exertionella begränsningar skulle en olycka som gör att någon blir blind på ena ögat innebära att han eller hon skulle ha en allvarlig icke-exertionell begränsning om hans eller hennes senaste jobb och ett jobb som han eller hon utbildades för innebar att han eller hon skulle ha förmågan att bedöma avstånd med noggrannhet. För att bedöma avstånd krävs binokulär syn.
Då icke-utövande begränsningar kan vara antingen fysiska eller mentala begränsningar måste RFC täcka den ena eller den andra eller båda beroende på de specifika omständigheterna. Om du till exempel lider av smärta när du böjer dig eller använder handlederna skulle detta dokumenteras av en fysisk RFC. Om du lider av en psykisk störning eller extrem ångest skulle detta täckas av en mental RFC. SSA bedömer endast en RFC om de beskrivna begränsningarna backas upp av detaljerade medicinska dokument, så dessa bör inte utelämnas när du ansöker om SSD-förmåner.
Skulle jag anlita en advokat för att hjälpa mig att få en RFC?
Du kommer att få en RFC-utvärdering från SSA, oavsett om du anlitar en invaliditetsadvokat eller inte. Beroende på ditt förhållande till din läkare kan du kanske få en RFC på egen hand. Men om du söker en RFC och har svårigheter kan en erfaren handikappadvokat kanske hjälpa dig.
Social Security-advokater är skickliga på att kommunicera med läkare och kan ibland hjälpa till att underlätta ifyllandet av en RFC från din läkare. Om du har frågor om RFC-bedömningen kan det vara klokt att söka professionell rådgivning.