”Om man får tro fraser som ”platinastatus” och ”going platinum” är ädelmetallen den bästa och värsta i hela landet. Men hur elit är den egentligen, särskilt om man jämför med dess bästa fiende, guld?
Reklam
Platinum Vs. Gold
Platinum är ett naturligt förekommande kemiskt grundämne som faktiskt är cirka 30 gånger mer sällsynt än guld, enligt Jenny Luker, ordförande för Platinum Guild International USA (PGI), en marknadsföringsorganisation för platinasmyckenindustrin. ”Om all platina som någonsin utvunnits smältes och hälldes i en pool av olympisk storlek skulle platinet knappt nå upp till anklarna. Guld däremot skulle fylla tre bassänger”, förklarar hon via e-post.
Det är faktiskt den minst vanliga av alla de populära ädelmetallerna. Till utseendet är platina silvervit och glänsande. Eftersom det ser så likt vitguld kan skillnaden vara förvirrande för det otränade ögat. ”Vitt guld är egentligen gult guld som blandats med andra metaller och sedan pläterats med rhodium för att framstå som mer vitt – en vit mask som kommer att avslöja en gul nyans med tiden”, säger Luker. ”Platina kommer däremot att behålla sin naturligt vita färg.”
Det betyder dock inte att det inte kommer att förändras alls. ”Om du tittar noga på ett väl älskat platinasmycke kommer du att märka en satinerad finish på ytan som utvecklats med tiden. Denna förändring i textur är känd som ’patina'”, förklarar Luker. Många platinaficionados önskar faktiskt denna förändring i utseendet.
Platin är också mer hållbart än guld, vilket är en av anledningarna till att det ofta är den metall som väljs för förlovningsringar, (guldpringor har större sannolikhet att gå sönder än sina motsvarigheter i platina.Tyvärr har alla dessa egenskaper gett platina en traditionellt högre prislapp än guld, även om Luker påpekar att den nuvarande prisskillnaden är minimal.
”Just nu är priset per uns för platina faktiskt lägre än för guld. Men eftersom platinasmycken är mer rena (vanligtvis 95 procent platina jämfört med 58,5 procent guld i 14 kt. guldsmycken) och mer täta än guld kommer de ändå att kosta lite mer än en liknande guldring”, konstaterar hon. (Den 9 juli 2019 var priset på platina 816,60 dollar per uns. Guld kostade 1 397,68 dollar per uns.)
Reklam
Hur platina bryts
Platin bryts främst i Sydafrika, men finns även i Ryssland och Zimbabwe. Metallen bildas när mineraler eroderas från sin ursprungliga plats och sedan transporteras av vatten någon annanstans (detta kallas för brytning i flodbäddar eller alluvial brytning). Arbetarna sållar genom sanden eller leran för att leta efter guld, diamanter eller platina. Nuförtiden är det vanligare att platina bryts som malm från djupa underjordiska lager. Arbetarna spränger berg i små bitar och transporterar det till ytan för vidare bearbetning. Platina kan också hittas som en biprodukt vid bearbetning av andra metaller som nickel och koppar. Det mesta av platina kommer från ett mineral som kallas cooperit, även känt som platinsulfid. Platina finns till och med i rymden. ”Platina har också upptäckts i höga koncentrationer i meteoriter – det rapporterades för första gången i F. G. Hawleys forskningsrapporter som publicerades 1939”, säger Luker.
Reklam
Användningsområden för platina
Och även om platinas styrka och skönhet har gjort det till en smyckesfavorit sedan de gamla egyptierna och mayaindianerna, är smyckestillverkning knappast dess enda användbara tillämpning. Ungefär hälften av efterfrågan på platina är faktiskt för användning i katalysatorer för transportfordon som bussar, bilar och lastbilar, till stor del eftersom den är skicklig på att omvandla skadliga motorutsläpp till mindre skadligt avfall. Platina används också som katalysator för att framställa kemikalier som silikon, salpetersyra och bensen. Faktum är att de sex metallerna i platinagruppen (iridium, palladium, platina, rhodium, ruthenium och osmium) alla är kända för sina imponerande katalytiska färdigheter (vilket innebär att dessa metaller ökar hastigheten på kemiska reaktioner mellan ämnen utan att ändra deras fysiska egenskaper).
I hälso- och sjukvården är platinaföreningar en komponent i vissa kemoterapiläkemedel och används även i pacemakers och till och med i tandfyllningar. Elektronikindustrin har också olika tillämpningar för platina – till exempel i hårddiskar för datorer. Ur försvarssynpunkt har platina länge varit uppskattat för sin styrka, som sträcker sig långt bortom enkel reptålighet. Metallen klarar sig bra vid höga temperaturer, har stabila elektriska egenskaper och är mycket motståndskraftig mot kemiska angrepp. Till exempel skyddar beläggning av jetmotorblad med platinabaserade produkter dem där temperaturen kan nå 2 000 grader C (3 632 grader F).
”Platina var en viktig strategisk försvarsmetall som användes under andra världskriget och var inte tillåten för smyckesanvändning vid den tiden”, säger Luker. Även i dag är platina så viktigt för ekonomi och försvar att det har listats som en av de 35 mineraler som ”anses vara kritiska för USA:s nationella säkerhet och ekonomi.”
Med ett sådant CV verkar det som om platinas rykte och prislapp verkligen är välförtjänt.
Reklam