VA Disability Rating for Radiculopathy

Radiculopati, eller en klämd nerv, kan orsaka stort obehag och problem med rörelseförmågan under vardagliga aktiviteter. Om du drabbades av radikulopati under militärtjänstgöring kan du vara berättigad till VA-förmåner för ditt funktionshinder. Detta kan även gälla om du hade en befintlig radikulopati som förvärrades under din tid i tjänsten. Här diskuterar vi processen för att bevisa tjänstgöring och få en VA invaliditetsbedömning för radikulopati.

Vad är radikulopati?

Radikulopati är ett tillstånd som uppstår när nerverna i ryggmärgen skadas, irriteras eller komprimeras.

De typiska symtomen på ett radikulärt tillstånd beror på var de drabbade nerverna finns. Vanliga symtom är bl.a. följande:

• Nymnighet som strålar ut från ryggmärgsområdet
• Fysisk svaghet eller smärta
• Tingel från ryggmärgsområdet utåt i höfterna, ben, axlar eller armar
• Allmän eller lokaliserad nack- eller ryggsmärta
• Muskelspasmer

Nerverna kan vara baserade i:

• Halsryggraden, som förmedlar känsel till nack- och armmusklerna
• Torakal- eller mellanryggraden, som förmedlar känsel till bröst-, midje- och magmusklerna
• Lumbalryggen (eller lumbosakralryggen), som förmedlar känsel genom nedre delen av ryggen, glutes, hamstrings och benmusklerna

Service Connection for Radiculopathy

De flesta veteraner har under militärtjänstgöringen genomgått långa perioder av stående eller marscherande, ansträngande fysisk träning och vapenträning. Därför är det inte ovanligt med en tjänstgöringsanslutning på grund av ryggproblem. Med det sagt måste veteraner hävda sin ryggskada på ett mycket specifikt sätt.

Det är möjligt att bevisa tjänsteanknytning för radikulopati. För att lyckas med detta krav på tjänsteanknytning måste en veteran visa en aktuell medicinsk diagnos av radikulopati som är kopplad till att radikulopatin uppstod under tjänstgöring, eller en incident under tjänstgöring som orsakade eller förvärrade radikulopatin.

Exempel på incidenter under tjänstgöring kan vara att bryta eller dislocka en kotpelare eller att drabbas av fysisk belastning i ryggen under träning, användning av ett vapen, lyft av utrustning, hoppning eller andra militära övningar. Veteraner behöver inte nödvändigtvis spåra sin radikulopati till en enda incident i aktiv tjänst.

Sekundär tjänstgöringsanknytning för radikulopati

Veteraner kan kanske göra anspråk på inte bara tjänstgöringsanknutna handikappförmåner utan även sekundär tjänstgöringsanknytning som Department of Veterans Affairs kan ha missat. Dessutom kan ett sekundärt invaliditetsanspråk öka dina förmåner om ett nytt tillstånd uppstår till följd av ditt nuvarande tjänstgöringsrelaterade funktionshinder. Du kan till exempel ha utvecklat radikulopati som härrör från en ryggbelastning eller en ryggskada som du ådrog dig under militärtjänstgöringen. Ofta har vi klienter som har en 20-procentig klassificering för ryggskador och som skulle kunna kvalificera sig för en högre klassificering för sina allvarliga funktionsnedsättningar.

Radikulopati i armar, skinkor eller nedre extremiteter kan vara sekundär till flera underliggande fysiska tillstånd, t.ex:

• Ryggbelastning eller ryggradsskada
• Degenerativ artrit
• Diskbråck
• Spinal stenos
• Degenerativ diskus sjukdom (DDD)

Då den är relaterad till och åtföljer många andra ryggproblem, radikulopati ofta hävdas som ett veteranfunktionshinder som är sekundärt till andra ryggsjukdomar eller ryggsmärta.

Har du fått nya symtom? Säg till oss. Kanske hade du inga sekundära tillstånd när du först lämnade in din ansökan, men ett tillstånd dök upp senare. Du kan lämna in en ny, sekundär serviceanslutning.

Serviceanslutning genom försämring: Vad händer om du fick diagnosen radikulopati före tjänstgöringen?

Vad är service connection through aggravation och kan det tillämpas på radikulopati? Kanske hade du redan ett hälsotillstånd när du började i armén, marinen eller flygvapnet, och det förvärrades under din tjänstgöring i aktiv tjänst. VA kan bevilja tjänsteanknutna handikappförmåner för tillstånd som uppstod före tiden för aktiv tjänstgöring men som förvärrades under den.

Enligt federal lag antas ett befintligt tillstånd vara ”förvärrat” om tillståndet:

• Var noterat i tjänstgöringspersonens inträdesundersökning
• Gjorde sig värre under personens tjänstgöringstid, vilket framgår av medicinska journaler, t.ex. en jämförelse av rapporter om veteranens funktionsnedsättning före och under, eller strax efter, tjänstgöring
• Sjukdomen försämrades mer under tjänstgöringen än vad den skulle ha försämrats utanför tjänstgöringen
• Sjukdomen försämrades permanent

En veteran behöver inte visa att en viss händelse under tjänstgöringen förvärrade funktionshindret – endast att det blev värre under tjänstgöringen.

Compensation & Pension (C&P) Exams for Radiculopathy

Vait kräver vanligen C&P-undersökningar för att värdera funktionsnedsättningen och fastställa sambandet med tjänstgöringen. Undersökarna rapporterar till VA Regional Office (RO), där beslutet fattas.

Veteraner som får ett utskickat meddelande bör delta i undersökningen för att undvika att ansökan avslås. Veteranen kan åtföljas av ett vittne, och de kan ta med sig anteckningar om sina symtom och upplevelser in i undersökningsrummet. Rådgivning kan vara till stor hjälp för en lyckad C&P-examen, och rätt förberedelser kan vara skillnaden mellan ett godkännande eller ett avslag.

I allt högre grad använder sig granskarna av frågeformulär för handikappförmåner, som även oberoende medicinska experter kan fylla i. Om veteranens läkare har gett ett positivt utlåtande om anspråket kan veteranen lämna in denna stödjande bevisning i C&P-undersökningen.

Efter en undersökning bör veteraner och vittnen snabbt memorera sina erfarenheter och datera sina anteckningar. Kunde veteranen gå igenom och förklara alla viktiga punkter om symtom och upplevelser? Noggranna anteckningar efter undersökningen kan vara till hjälp om veteranens representant behöver övertala VA att upphäva ett problematiskt beslut om C&P-undersökningen. VA kan beställa ett förtydligande från examinatorn eller till och med beställa en ny undersökning med en annan examinator.

Bevis för radikulopatianspråk och överklagande enligt AMA-systemet

För radikulopati avser relevanta bevis alla delar av veteranens anspråk. Detta innefattar både medicinska bevis och lekmannamässiga bevis. En medicinsk dokumentation kan visa en läkares diagnos av radikulopati eller ett annat tjänstgöringsrelaterat tillstånd. Andra viktiga bevis kan vara en medicinsk experts professionella åsikt att det tjänstgöringsrelaterade tillståndet (t.ex. ryggsmärta) orsakade radikulopati och därmed visar på ett sekundärt tjänstgöringsrelaterat funktionshinder. Medicinska bilder som röntgenbilder kan också vara användbara.

Lay evidence kan inkludera veteranens egna uttalanden, liksom uttalanden från familjemedlemmar, som intygar frekvensen av skov, dagliga utmaningar, åtgärder som behövs för att hantera symtomen, sömnförlust, minskad vakenhet etc.

Appeals Modernization Act (AMA) reglerar överklaganden av avslag. AMA har varit VA:s system för överklaganden sedan 2019. Nya och relevanta bevis kan användas inte bara för att lämna in en ansökan, utan även för att överklaga ett negativt beslut eller för att återuppta en gammal ansökan. När det regionala kontoret (RO) har utfärdat sitt beslut har veteranen ett år på sig att lämna in ett överklagande. Annars står avslaget fast.

Vad är VA Disability Rating for Radiculopathy?

En läkares fysiska undersökning och ett elektromyogram (EMG) som bekräftar ett radikulärt tillstånd tjänar som grund för bedömningar. VA använder en allmän formel för klassificering som kallas Veterans Affairs Schedule for Rating Disabilities (Veterans Affairs schema för klassificering av funktionsnedsättningar) för att fastställa den specifika procentuella klassificeringen. Svårighetsgraden, som representeras av en procentsats, motsvarar den månatliga ersättning som en veteran får. Tänk på att en VA-klassificering för radikulopati normalt bestäms som ett sekundärt tillstånd, beroende på ett annat ryggmärgsfunktionshinder. Se avsnittet Secondary Service Connection for Radiculopathy ovan. Du kan också använda VA-indexet med orden radiculopathy och ratings för att hitta en aktuell uppsättning beslut i denna fråga i förhållande till ditt specifika tillstånd.

Radikulopati innebär ett tillstånd i ryggmärgsnerven, och för en specifik klassificering av ett nervtillstånd baseras fastställandet på a) förlamning, vilket innebär att nerven inte har någon funktionsförmåga, b) neurit, vilket innebär att nerven är irriterad och att det finns domningar, muskelatrofi eller förlorade reflexer, eller c) neuralgi, vilket innebär att nerven ger upphov till intermittent eller kontinuerlig smärta, eventuellt åtföljd av domningar och stickningar. Vid måttlig neuralgi, som är typisk för en radikulopatidiagnos, upplever veteranen domningar och stickningar samt måttlig till svår smärta. I lindriga fall förekommer symtom men inga betydande funktionsnedsättningar. Bedömning av nervsjukdomar innebär också att man identifierar vilken nerv som är inblandad.

För ischias, till exempel vid radikulopati i nedre delen av ryggen, tillämpar veteranen bedömningskriterier som är specifika för ischiasnerven (diagnostisk kod 8720) och tilldelar en invaliditetsprocentbedömning beroende på om neuralgin är måttlig eller mild. Om en nervsjukdom påverkar båda sidor av kroppen (t.ex. båda paren av armar eller ben) bör VA utfärda ett betyg för varje sida och en ytterligare bilateral faktor.

Kontakta oss för hjälp

Vi erbjuder denna information till våra läsare endast som allmän information. För att diskutera ditt eget fall kan du kontakta oss för en första fallbedömning utan kostnad för dig. Oavsett om du lämnar in ett nytt anspråk eller hanterar ett nekat anspråk är den mycket erfarna personalen på Hill and Ponton här för att ge råd, stödja och företräda dig.