Solivagant
5.00 UK – 03-Jul-09 –
Det är bra att se att Meroë finns med på listan för möjlig inskrivning 2010. Det är en av de ”50 största saknade” som identifierats av användarna av denna webbplats, och är obestridligen av ”världsklass” och måste finnas med på varje trovärdig Unesco-lista, även om den ”egyptiska civilisationen” redan är ganska väl representerad. Jag besökte den i december 2005 – vi var bara tre besökare under hela kvällen, natten och morgonen som vi tillbringade där – så annorlunda jämfört med de överfulla platserna i Egypten! Meroë handlar i första hand om pyramider (foto – det finns otroliga 200 stycken) och atmosfären – som du måste känna när du klättrar upp och ner för sanddynerna för att ta dig in i inhägnaderna, precis som en viktoriansk upptäcktsresande som kommer dit för första gången – och håll utkik efter tavlorna med meroitisk skrift också!
I dokumenten från T-listan kallas den ganska märkligt nog för ”Meroës ö”. Jag säger märkligt eftersom det inte är en ”ö” och i själva verket ligger en bit bort från Nilen, mycket i den sandiga öknen. Det verkar som om detta uttryck användes av klassiska författare för att beskriva hela regionen från Atbara i norr till Khartoum i söder – vid dessa två ytterligheter, som ligger ungefär 300 km från varandra, förenas huvudnilen med floderna Atbara och Blå Nilen. Dessa floder på tre sidor ledde till att termen ”ö” användes med viss poetisk frihet! Området var kärnområdet för den meroitiska civilisationen runt det tredje århundradet f.Kr. och började då bryta sig loss från århundraden av först politisk och sedan kulturell underkastelse under Egypten. Områdets kungar fortsatte att använda Meroë fram till omkring 200 e.Kr. med kopplingar även till Aksum. De stora platserna från en tidigare ”kushitisk” period då de nubiska provinserna var på frammarsch cirka fyra århundraden före Meroë finns i den befintliga inskriptionen i Jebel Barkal. Det finns faktiskt tre viktiga meroitiska platser och av beskrivningen i T-listan framgår det att de andra två platserna i Naqa och Musawwarat es Sufra (båda en bit söder om Meroë) kommer att ingå i nomineringen. Intressant nog fanns var och en av de tre platserna separat på listan innan Sudans senaste T-lista lämnades in – Sudan måste ha tänkt/blivit informerat om att de tre platserna tillsammans skulle utgöra en mer övertygande nominering – därav antagandet av titeln ”Island” för att omfatta alla tre! Jag besökte dessa två också och skulle rekommendera alla att försöka ta in dem alla i stället för att bara se Meroë. Till skillnad från Meroë ligger de dock en bit från huvudvägen (ca 30 km) och du behöver en privat bil (och helst en kunnig förare) för att nå dem (de ligger relativt nära varandra) – medan en buss tar dig till Meroë. Naqa är huvudsakligen från 1000-talet e.Kr. och uppvisar romerska influenser. Musawwarat har bland annat ett fint restaurerat tempel och magnifika ristningar. Båda visar på kushitiska ”afrikanska” kulturella influenser, men om du inte är en expert egyptolog behöver du en bra guide som pekar ut de relevanta aspekterna. Det skulle helst behövas minst två dagar från Khartoum tur och retur för att hinna med alla tre platserna – vi övernattade två gånger (i tält) först i Naqa och sedan i Meroe innan vi fortsatte nordvästöver Bayudaöknen till ”Merowe” och Jebel Barkal. Meroë har ett högklassigt ”läger” med permanenta tält som drivs av ett italienskt företag, men vi tyckte att upplevelsen av att tälta ”vilt” nästan i ruinerna var magisk.
Ett ord om ”Merowe” är kanske på sin plats. För det första är det en helt annan plats än Meroë (!!) och för det andra är det platsen för Kinas byggande av en enorm damm vid den fjärde katarakten. Detta kommer att påverka ditt besök i Meroë eftersom en fula rad av master (av den elektriska icke-egyptiska sorten!) förvanskar utsikten – de transporterar ström från den nya dammen till Khartoum. Det innebär också att en helt ny väg kommer att ha byggts genom Bayudaöknen, vilket gör det lättare att besöka både Meroë och Jebel Barkal.
Vad kan hindra en inskription? Vid alla tre platserna verkade förvaltningssystemet något ”tunt” – säkerheten är begränsad till lite taggtråd och en dåligt betald ”ghaffir” som samlar in de tillstånd som man ska ha skaffat och betalat i förväg i Khartoum eller Atbara – ett betydande besvär om man reser uppför Nilen från Egypten med kollektivtrafiken! Rekonstruktionen av Musawwarat-templet utfördes av Humboldtuniversitetet och borde därför förmodligen vara ok för ICOMOS. Men de där elstolparna? Det största problemet kommer att vara de tidigare årens förstörelse och i vilken utsträckning den har kontrollerats. Ett problem bör inte upprepas: I Meroë 1834 sprängde skattjägaren Ferlini topparna av ett 40-tal pyramider – tyvärr fann han guld med sin första explosion och fortsatte bara i hopp om en andra framgång, som aldrig inträffade. Det är inte meningen att de ska ha ”platta toppar”!