Välja rätt gånghjälpmedel

Känner du dig svag eller ostadig på fötterna? Har du fallit nyligen? Är du rädd för att stå eller gå utan att hålla i något eller någon?

Vi tappar balansen eller blir orörliga av många anledningar och några av dem är:

• Rygg- eller benskador
• Infektioner i benben eller muskler
• Svaghet till följd av operation eller långvarig sjukdom
• Artrit och andra ledsmärtor
• Ålderdomsålder
• Sjukdomar som involverar det centrala eller perifera nervsystemet, till exempel stroke, perifer neuropati och Parkinsons sjukdom.

Gånghjälpmedel kan hjälpa dig att förbättra din rörlighet och återfå ditt oberoende. Det är dock viktigt att skaffa ett lämpligt hjälpmedel och använda det på rätt sätt. Annars kan hjälpmedlet i stället för att hjälpa dig hindra dina rörelser och äventyra din säkerhet.

Det första övervägandet är säkerheten

Forskning har visat att ett ganska stort antal fallolyckor bland äldre är relaterade till gånghjälpmedel. Uppenbarligen kan en hög andel av de gånghjälpmedel som används vara olämpliga, av felaktig höjd eller användas felaktigt. I en studie som publicerades i Journal of the American Geriatrics Society1 2009 uppskattades det att varje år behandlas cirka 47 000 äldre amerikaner på akutmottagningarna på grund av fall i samband med rullatorer och käppar.

En nyare studie i Belgien2 varnade också för att användning av gånghjälpmedel utan ordentlig utbildning eventuellt ökar risken för fall. Den föreslog vidare att äldre bör få adekvat utbildning för att använda en rullator eller käpp på ett säkert sätt, inklusive rätt gångmönster och sätt att undvika fall. Utbildningen bör också omfatta komplicerade manövrer som att öppna och stänga dörrar med hjälpmedlet.

För att köpa ett gånghjälpmedel bör därför dina behov, din livsstil och din hemmiljö först bedömas av kvalificerad personal. Liknande överväganden gäller om du tänker skaffa ett gånghjälpmedel till en familjemedlem eller en person som du tar hand om. Tänk också på att det kan vara svårare för en äldre person att lära sig eller komma ihåg hur man använder ett gånghjälpmedel.

Om du inte är säker på varför du tappar balansen eller släpar med fötterna bör du kontakta din läkare för att ta reda på orsaken och vid behov få behandling. När du är redo för normala aktiviteter kommer läkaren att hänvisa dig till en fysioterapeut (sjukgymnast) för att få professionell hjälp och råd om rörlighet.

Du kan också få tillgång till sjukgymnasttjänster direkt. I Storbritannien och Irland finns fysioterapeuter på sjukhus, hälsocentraler eller privata mottagningar.

Fysioterapeuterna gör en bedömning av din gång, balans och styrka. Baserat på vad de har funnit kommer de att ge rekommendationer och råd och hjälpa dig att välja det lämpligaste gånghjälpmedlet. De kommer att se till att käppen eller rollatorn har rätt höjd och vikt för ditt fysiska tillstånd så att den är säker och du kan använda den bekvämt. Dessutom ger de dig också råd om skor, träning och rätt teknik för att använda gånghjälpmedlet.

Sortiment av gånghjälpmedel

Det finns en mängd olika gånghjälpmedel med olika användbara funktioner för att ta hand om olika fysiska funktionsnedsättningar. Vi kan grovt gruppera dem i 3 kategorier:

1. Gångkäpp eller käpp

   

När den används på rätt sätt kan en gångkäpp lindra trycket på ömma knän, höfter, fotleder och fötter, samt förbättra balansen. Den brukar användas av äldre personer och personer med måttligt nedsatt balans. Du måste ha tillräcklig styrka i armen för att kunna använda en käpp, eftersom armen delvis måste stödja kroppens vikt. Det viktigaste kriteriet för att välja käpp är

höjden och typen av handtag eller grepp. Det är viktigt att greppet passar dig bra och känns bekvämt när du går.

Tripoder och fyrbenta

Tripoder eller fyrbenta är ungefär som promenadkäppar förutom att de har tre eller fyra gummiklädda fötter vid basen av skaften. De är därför fristående och ger mer stöd och stabilitet än vanliga promenadkäppar, men tänk på att de också är något tyngre.

1. Gångstolar

Gångramar

Standardgångramar eller pulpetramar kallas vanligen för Zimmerramar och används främst inomhus. De är lämpliga för personer med dålig balans och svaga ben och kan användas som rehabiliteringshjälpmedel efter långvarig sjukdom. Även om den ger ett stort basstöd förhindrar den ett naturligt gångmönster eftersom användaren måste stanna och plocka upp ramen för att gå framåt varje steg. Den är därför inte lämplig för dem som snabbt blir trötta eller för patienter med Parkinsons sjukdom. Rullstolar med hjul är ett bättre alternativ eftersom de inte kräver att man lyfter för varje steg.

Rullatorer

Rullatorer liknar rullatorer med hjul, men utöver styret, ramen och hjulen kan en sits eller en varukorg ingå i dess utformning. Om de används på rätt sätt är de bra för utomhusaktiviteter som promenader och shopping eftersom användarna kan gå naturligt med den och sätta sig ner för att vila när tillfället kräver det. Om man behöver luta sig mot eller trycka mot ramen för att få stöd kan den dock springa iväg om bromsen inte har använts.

1. Skrubbor

Skrubbor används efter en skada på benet eller efter en operation om man bara behöver tillfällig hjälp med balans och stabilitet. Du behöver styrka och god koordination för att använda kryckor på rätt sätt. Därför är de inte lämpliga för äldre.

Minskad fallrisk

För att minimera fallrisken när du använder ett gånghjälpmedel:

• Ingen lösa mattor, släpande kablar och skräp på golvet. Ingången till alla rum och rörelsevägen måste alltid hållas fri.
• Om du har trappor i ditt hus är det mycket säkrare att ha ett gånghjälpmedel på övervåningen och ett på nedervåningen. Du bör använda ledstängerna när du går upp och ner för trapporna. Använd ALDRIG ett gånghjälpmedel i trapporna.
• Håll dig inte fast i en gångram eller en käpp för att komma in och ut ur en stol. De är inte tillräckligt stabila. Du bör skjuta dig upp med händerna på stolens armar och ta tag i ramen eller pinnen först när du står upp. Be vid behov om att få öva detta med en sjukvårdspersonal.
• Gångredskap bör inte användas på våta golv. Om du behöver komma åt ett våtrum eller duschutrymme, be en arbetsterapeut om råd. Det är säkrare att installera stödskenor i badrummet.
• Fotsvantar ska vara välsittande, sitta säkert på fötterna och ge stöd när du går.
• Det är viktigt att ditt gånghjälpmedel hålls i gott skick. Byt till exempel ut gummispetsarna längst ner på käppen eller fötterna på stativen om de är slitna.

Notiser

1. Stevens, J.A. et al, 2009, ”Unintentional Fall Injuries Associated with Walkers and Canes in Older Adults Treated in U.S. Emergency Departments”, Journal of the American Geriatrics Society, 57(8), 1464-1469
2. Roman de Mettelinge, T. et al., 2015, ”Understanding the Relationship Between Walking Aids and Falls in Older Adults: A Prospective Cohort Study”, Journal of Geriatric Physical Therapy, 38(3), 127-132