EPA har utvecklat reglerna för återvinning av farligt avfall för att främja återanvändning och återvinning av användbara material på ett sätt som är säkert och skyddar människors hälsa och miljön. Ett farligt avfall återvinns om det används, återanvänds eller återvinns.
På denna sida:
- Vad är återvinning av farligt avfall?
- Vad är fördelarna med återvinning av farligt avfall?
- Hur mycket farligt avfall återvinns i USA?
- Hur regleras återvinning av farligt avfall?
- Resurser
Toppen av sidan
Vad är återvinning av farligt avfall?
Ett farligt sekundärt material återvinns om det används eller återanvänds (t.ex. som ingrediens i en process), återvinns eller används på vissa sätt, inklusive att det används på ett sätt som utgör bortskaffande och att det förbränns för energiåtervinning.
Ett material återvinns om det bearbetas för att återfå en användbar produkt eller om det regenereras (t.ex, regenerering av förbrukade lösningsmedel).
Ett material används eller återanvänds om det antingen används som ingrediens i en industriell process för att tillverka en produkt (t.ex, destillationsbotten från en process som används som råmaterial i en annan process) eller om det används som en effektiv ersättning för en kommersiell produkt (t.ex. förbrukad ättiksvätska som används som slamförbättringsmedel vid rening av avloppsvatten).
”Användning som utgör bortskaffande” är återanvändning som innebär att avfall eller produkter som innehåller avfall (t.ex. asfalt med avfall från oljeraffinering som ingrediens) placeras direkt på marken. ”Bränning för energiåtervinning” är återvinning som innebär att farligt avfall bränns för sitt bränslevärde (antingen direkt eller när det används för att producera ett bränsle).
Top of Page
Vad är fördelarna med återvinning av farligt avfall?
Med återanvändning, återvinning och regenerering av farligt avfall kan man undvika miljörisker, skydda knappa naturresurser, minska landets beroende av råvaror och energi och ge ekonomiska fördelar.
Miljöfördelar
Det finns flera sammanhängande miljöfördelar med återvinning av farligt avfall, bland annat:
- minskad förbrukning av råvaror,
- minskad förorening,
- minskad energianvändning och
- minskad mängd avfall som måste behandlas och bortskaffas.
Utvinning, raffinering, transport och bearbetning av nya råvaror kan ha en betydande inverkan på miljön. Återvinning av farligt avfall kan innebära mindre luft-, vatten- och markföroreningar i samband med dessa metoder.
Den kan också minska utsläppen av växthusgaser (GHG). När farligt avfall återvinns behövs mindre energi för att få fram råvaror och för att tillverka produkter. När energibehovet minskar förbränns färre fossila bränslen och färre växthusgaser släpps ut i atmosfären, vilket kan bidra till att minska effekterna av klimatförändringarna och minska luftföroreningarna.
För att återvinna farligt avfall skickas slutligen mindre farligt avfall till behandling och bortskaffande. Detta innebär ett mindre behov av deponier och förbränningsanläggningar för farligt avfall samt en minskning av den energi som används för dessa system, vilket leder till mindre föroreningar.
Ekonomiska fördelar
Recirkulering av farligt avfall är inte bara bra för miljön, utan kan även gynna en organisations vinstlinje. Återvinning av farligt avfall kan öka produktionseffektiviteten och minska kostnaderna i samband med inköp av råvaror och avfallshantering. Genom att återvinna farligt material kan ett företag kanske eliminera genereringen av farligt avfall och undvika RCRA-regleringskrav helt och hållet. Ett företag kan också dra nytta av den positiva eller ”gröna” image som är förknippad med återvinning av farligt avfall. Ett företag som värdesätter en stark företagsförvaltning kan t.ex. öka goodwill hos aktieägare och konsumenter och ytterligare särskilja sig från sina konkurrenter.
Top of Page
Hur mycket farligt avfall återvinns i USA?
EPA och delstaterna samlar in och rapporterar uppgifter om återvinning av farligt avfall som en del av den nationella tvåårsrapporten, som innehåller uppgifter om generering, hantering och slutligt omhändertagande av farligt avfall som regleras enligt RCRA. År 2017 hanterades över 1,5 miljoner ton farligt avfall genom återvinning (metaller, lösningsmedel eller annan återvinning). Ytterligare uppdelning av denna statistik finns i rapporten Recyclers of Hazardous Waste report of RCRAInfo Web. I rapporten delas även denna information upp per delstat.
Det är viktigt att notera att den nationella tvåårsrapporten endast omfattar reglerad återvinning av farligt avfall. Farligt avfall som är undantaget från reglering på grund av återvinningsundantag eller uteslutningar räknas inte med i rapporten. Dessutom samlas endast information in från dem som rapporterar till den tvååriga rapporten (t.ex, producenter av stora mängder och anläggningar för behandling, lagring och bortskaffande).
Top of Page
Hur regleras återvinning av farligt avfall?
Den nivå av reglering som gäller för återvunnet material beror på materialet och det sätt på vilket ett material återvinns.
- Regulatory Exclusions and Alternative Standards for the Recycling of Materials, Solid Wastes and Hazardous Wastes
Top of Page
Resources
EPA tillhandahåller flera resurser om återvinning av farligt avfall, inklusive:
- EPA:s Guide For Recycling Industrial Hazardous Wastes
- Information on Legitimate Versus Sham Recycling
- Choosing a Responsible Recycler: A Guide for Generators of Secondary Hazardous Materials
- Safe Hazardous Waste Recycling Fact Sheet
Top of Page