Degenerativ myelopati är en förödande sjukdom.
Det är en sjukdom som gör att drabbade hundar utvecklar svaghet i bakbenen och gradvis blir förlamade. Så småningom kan de inte kontrollera sina tarmar och förlorar den motoriska kontrollen över hela den övre kroppshalvan. Denna degenerativa process kan ta allt från 6 månader till 3 år.
Det finns ingen konventionell behandling för degenerativ myelopati hos hundar. Det är beklämmande att se sin hund kämpa med minskad rörlighet. Men lyckligtvis är det oftast inte smärtsamt. Och holistiska behandlingar kan förbättra din hunds livskvalitet.
Låt oss gå igenom lite information om degenerativ myelopati hos hundar.
- Vad är degenerativ myelopati?
- Symtom på degenerativ myelopati
- Raser som är mer benägna att få det
- Diagnos av degenerativ myelopati
- Vad du kan göra för att hjälpa din hund
Vad är degenerativ myelopati hos hundar?
Ett annat namn på degenerativ myelopati är kronisk degenerativ radikulomyelopati.
Det är en progressiv sjukdom som vanligtvis ses hos hundar som är 8 år eller äldre. Det finns en nervskida som kallas myelin runt nervfibrerna i ryggmärgen. Myelin isolerar ryggmärgen och leder nervimpulser genom kroppen.
I degenerativ myelopati angriper hundens eget immunförsvar myelinskidan. Detta skapar en lokal ansamling av inflammatoriska celler. Den kroniska inflammationen förstör myelinskidan, vilket leder till progressiv nervvävnadsskada. Skadan börjar vanligtvis mitt på ryggen.
Denna nervskada resulterar i förlust av frivillig och ofrivillig motorisk kontroll. Vissa neurologer har jämfört degenerativ myelopati hos hundar med multipel skleros hos människor. Men ny forskning visar att den ligger närmare ALS (amyotrofisk lateralskleros) … eller Lou Gehrigs sjukdom.
I Merck Veterinary Manual anges att orsaken till sjukdomen är ”en mutation i genen för superoxiddismutas1 (SOD1), som ärvs i ett autosomalt recessivt mönster med ofullständig penetrering”. Men andra experter håller inte med. Jag kommer att tala om det när vi kommer till Diagnos nedan.
Symtom på degenerativ myelopati
Degenerativ myelopati drabbar först de bakre benen. Initialt kan man förväxla det med andra ortopediska problem. Du kan se att din hund börjar dra en fot på promenader. De två mittnaglarna på den svaga tassen kan slitas mer än de andra.
Tidigare ser du bristande koordination och vinglighet i gången. Din hunds reflexer kommer att bli långsammare i bakfötterna och benen. Snart därefter kommer lårmusklerna att börja atrofiera och svansen kan vara slapp.
När sjukdomen fortskrider kommer din hund att ha svårt att stå länge. Det kommer att vara svårt att resa sig från en liggande position. Fekal- och urininkontinens följer oundvikligen. Bakbenen blir så svaga att din hund behöver hjälp att resa sig upp. Hon kommer att ha svårt att hålla en position för att kissa eller bajsa. (Hundar med degenerativ myelopati går ofta och bajsar.)
Du kommer sannolikt att se några av dessa symtom:
- Svajande i bakdelen
- Lätt att falla omkull när man knuffar
- Vacklande
- Knuffning eller skrapning av tassarna när man går
- Svårt att gå
- Svårt att resa sig från sittande eller liggande ställning
- Fallande när man går eller står
- Oförmåga att gå
- Förlamning av bakbenen
Nästa, kommer hennes främre lemmar också att börja försvagas.
När de främre lemmarna försvagas väljer många ägare avlivning. Sjukdomen är inte smärtsam … men din hunds biomekanik kommer att förändras för att kompensera för hennes bristande rörlighet. Så småningom kommer detta att orsaka obehag genom överanvändning av vissa vävnader.
Högst drabbade raser
De raser som oftast drabbas är bland annat:
- Tyska Shepherd
- Boxer
- Chesapeake Bay Retriever
- Rhodesian Ridgeback
- Irish Setter
- Dalmatian
- Weimaraner
- Great Pyrenees
- Samoyed
- Briard
- Siberian Husky
- Miniatyrpudel
- Standardpudel
- Bernese Mountain Dog
- Kerry Blue Terrier
- Golden Retriever
- Wire Fox Terrier
- American Eskimo Dog
- Soft-Coated Wheaten Terrier
- Pug
Diagnos
Det finns flera typer av diagnostiska tester för att diagnostisera degenerativ myelopati. Din veterinär kommer vanligtvis att göra blodprov (inklusive en sköldkörtelpanel) och röntgenbilder av ryggraden. Andra tester kan omfatta elektromyogram (EMG), magnetröntgen eller datortomografi, myelogram eller ryggmärgsprov. Detta är för att hjälpa till att utesluta andra sjukdomar i ryggraden, som t.ex:
- Sjukdom i ryggmärgsskivorna
- Ryggmärgstumörer
- degenerativt lumbosakralt syndrom
- degenerativa ledsjukdomar som dysplasi
Testet som kanske inte hjälper
Din veterinär kan ta ett blod- eller kindsvabbsprov för att testa för den muterade SOD1-genen. De flesta veterinärer använder detta test för att bekräfta en diagnos av degenerativ myelopati.
Men det finns ett problem med det här testet: det är inte alltid exakt.
Homeopatisk veterinär Sara Chapman DVM är skeptisk till det här testet när det gäller att förutsäga sjukdom.
Hon har sett patienter med degenerativ myelopati utan onormala kopior av SOD1-genen.
Andra äldre riskpatienter (med två kopior av den onormala genen) hade ingen sjukdom … men deras ägare fick panik varje gång deras hund släpade en tå.
Dr Chapman konstaterar: ”Inget test kommer att vara 100 procent korrekt, men det verkar verkligen inte finnas någon bra korrelation alls mellan At Risk / Clear-tillståndet och sjukdom.”
Den erkända experten på degenerativ myelopati hos hundar är RM Clemmons DVM PhD. Han har publicerat webbplatsen Degenerative Myelopathy German Shepherd Dogs. Det är en användbar källa till information om sjukdomen. Jag uppmuntrar dig att besöka webbplatsen.
Dr Chapman träffade Dr Clemmons och frågade honom om SOD1-testet.
Han berättade för henne att det nuvarande SOD1-testet inte är inte är inte förutsägande för utveckling av sjukdom. Det är inte användbart för att slutgiltigt diagnostisera sjukdom eller för att eliminera uppfödare. SOD1 verkar ligga nära lokus för genen för degenerativ myelopati … så det blir associerat med den i vissa fall.
Dr Clemmons sa också att fokuseringen på detta test … innebär att ingen fokuserar på att ta reda på vad som verkligen är orsaken till sjukdomen. Han skulle vilja se mer arbete mot förbättrad diagnostik.
Din hund kan ha en annan sjukdom
Så … om din veterinär använder det här testet för att diagnostisera din hund kan hon ha en annan ryggmärgssjukdom.
Många äldre hundar utvecklar milda proprioceptiva brister … så de vet inte alltid var deras bakfötter är. Det kan hända att de släpar med tårna ibland. Detta är vanligtvis mycket mindre allvarligt än degenerativ myelopati.
Hundar kan också utveckla diskproblem som efterliknar sjukdomen. Men behandlingarna för disksjukdomar är annorlunda än för degenerativ myelopati. Så du. kanske vill samarbeta med en veterinär som kan ställa en mer definitiv diagnos.
Kliniska drag som kan vara unika för degenerativ myelopati inkluderar:
- Sjukdomsutveckling
- Asymmetrisk UMN-svaghet (övre motorneuron) vid insjuknande
- Pelvbenen proprioceptiv ataxi
- Missbruk av smärta
Om din hund har degenerativ myelopati finns det åtgärder du kan vidta. De kommer att hjälpa henne att må bättre och förlänga hennes livskvalitet. Dr Julie Mayer, grundare av Integrative Pet Care i Chicago, rekommenderar ett antal holistiska metoder.
Hur du kan hjälpa din hund
Det finns ingen konventionell veterinärmedicinsk behandling för degenerativ myelopati. Till och med Merck Veterinary Manual anger att det inte finns några bevis för att steroider eller andra läkemedel fungerar.
Men det finns naturliga metoder som kan förbättra din hunds livskvalitet. Behandlingar som hjälper inkluderar akupunktur, homeopati, motion, kost och nutraceuticals.
Akupunktur
Akupunktur kan hjälpa genom att stimulera nervsystemet. Din behandlare kan använda sig av elektroakupunktur. Efter att ha satt in akupunkturnålarna ansluter han små elektroder till några nålar. Detta skapar en mikroström mellan dem, vilket driver akupunktureffekten djupare.
Det är mycket fördelaktigt för förlamade eller delvis förlamade patienter. Behandlingen sker vanligtvis en eller två gånger i veckan under några sessioner i rad.
Träning
Träning är förmodligen den viktigaste terapin vid degenerativ myelopati hos hundar. Konstant stimulering av nervsystemet hjälper till att hålla nervimpulserna igång. Studier visar att fysioterapi kan förbättra symtomen och förlänga hundens rörlighet.
En schweizisk studie från 2006 med 50 hundar visade denna effekt. Djur som fick intensiv fysioterapi hade längre överlevnadstid än andra djur i studien:
- Intensiv fysioterapi: 255 dagar genomsnittlig överlevnadstid
- Moderat fysioterapi: 130 dagar
- Ingen fysioterapi: 55 dagar
Hydroterapi är den säkraste och effektivaste formen av träning för dessa patienter. Fri simning och terapi med löpband under vatten gynnar nerv- och muskuloskeletala system. Vattenterapi ger den säkraste och skonsammaste formen av motion.
Promenader och strukturerad terapeutisk motion är också mycket viktigt. De bidrar till att upprätthålla:
- Balans och proprioception
- Flexibilitet i lederna
- Muskeltonus
- God cirkulation
Sök upp en rehabiliteringsanläggning för hundar som kan lära dig några övningar som du kan göra med din hund.
Tids nog kan svaghet eller förlamning av bakbenen sätta in. Då kan en rullvagn göra det möjligt för din hund att förbli aktiv och förlänga sin livsnjutning
>> Kolla in dessa örter som kan hjälpa till att stödja din hunds ledhälsa
Näring
Ett balanserat näringsprotokoll kommer att stödja kroppen. Det hjälper till att kontrollera inflammation och reglera immunsystemet.
Protein
Först och främst ska du tänka på kvaliteten på det protein du utfodrar. Ju högre biotillgänglighet hos proteinet, desto bättre mår din hund. Matsmältningsprocessen tar mycket energi och skapar mycket värme. Det är inte vad kroppen behöver … så ju mindre arbete tarmarna har att göra, desto bättre.
Detta innebär att sluta utfodra med kibble! Bearbetat och stärkelserikt foder som kibble kan förvärra symtomen på degenerativa sjukdomar. I en svensk studie av Dr Kollath utfodrades unga djur med en tillagad, bearbetad kost. Till en början verkade de friska. Men när de väl mognade började de åldras snabbt … och utveckla symtom på degenerativa sjukdomar. Kontrollgruppen som fick rå kost åldrades inte lika snabbt … och visade inga symtom på degenerativa sjukdomar.
Så se till att din hund får en färsk, fullvärdig, rå köttbaserad kost för maximal smältbarhet och hälsa.
Omega-3-fetter
Degenerativ myelopati kan härröra från ett överreaktivt immunförsvar. Omega-3-fettsyror är viktiga för immunhälsan. Vi är försiktiga med att rekommendera fiskoljetillskott eftersom de oxiderar så lätt. Rancig fiskolja är värre än ingen fiskolja. Så om du använder det, se till att det är ett högkvalitativt märke, i en mörk glasflaska. Förvara den i kylskåp … och lukta alltid på den förrädiska fisklukten innan du ger den till din hund!
Du kan också ge din hund hel fisk. Bra alternativ är fet fisk som makrill, sill eller sardiner. Det går bra att använda fisk på burk. Om du utfodrar idisslare (som nötkött, lamm, get), ge 1 oz fisk per kilo kött. Om du utfodrar fjäderfä, ge 4 oz fisk per kilo kött.
Ett annat bra alternativ för omega-3-fetter är att ge din hund fytoplankton. Fytoplankton är små havsväxter som fiskar livnär sig på. De är rika på omega-3-fetter samt mineraler, antioxidanter och andra näringsämnen. Följ tillverkarens anvisningar om dosering. Vissa kosttillskott innehåller mer fyllmedel än andra.
Antioxidanter
Inflammation var som helst i kroppen skapar fria radikaler. De är instabila elektroner som kan skada cellernas DNA och orsaka celldöd. Antioxidanter kan neutralisera de fria radikalerna och hjälpa till att upprätthålla korrekta nivåer.
Några antioxidanter som kan hjälpa hundar med degenerativ myelopati är:
- Vitaminer C, E och A
- Karotenoider
- Selen
- Glutathionperoxidas
- Superoxiddismutas (finns i fytoplankton)
- Koenzym Q10
- S-Adenosyl-L-Methionin (SAMe),
- N-Acetylcystein
- Taurin
Sök efter livsmedelskällor som innehåller dessa näringsämnen. De absorberas mycket bättre än syntetiska kosttillskott som tillverkats i ett laboratorium.
Här är några livsmedel som du kan lägga till i din hunds kost för att minska inflammation.
Dr Mayer rekommenderar också att du lägger till några antiinflammatoriska örter. Samarbeta med en örtspecialist eller holistisk veterinär för att hitta rätt örter och doser för din hunds specifika problem.
En annan viktig ingrediens, MSM (metylsulfonylmetan), är ett effektivt antiinflammatoriskt ämne. Men återigen, använd livsmedel som är rika på MSM i stället för att ge ett tillskott. MSM finns naturligt i rött kött, fjäderfä, ägg, baljväxter, vitlök, brysselkål, sparris, grönkål och vetegroddar.
Lecitin kan också hjälpa. Det består av fettämnen och fosfolipider som utgör en del av nervcellsväggens membran. Det kan ge byggstenar till myelinskidan och nervvävnaden i ryggmärgen. De flesta obearbetade nötter, obearbetade spannmål, obearbetad soja och ägg innehåller lecitin.
Degenerativ myelopati är en hemsk sjukdom. Den är inte smärtsam för din hund … men det är plågsamt för dig att se din hund förlora sin rörlighet. Ge inte upp! Du kan använda en kombination av terapier för att bromsa sjukdomen eller till och med stoppa den från att utvecklas.