Q: Hur ser och känns ihållande uppblåsthet ut?
A: Det är extremt svårt att förklara hur ihållande uppblåsthet kan se ut och kännas – det beror i hög grad på individuella omständigheter. Din mage kan kännas och se uppsvullen, svullen och ofta ganska hård ut. Om det känns som om du behöver blåsa eller gå på toaletten oftare; eller kanske som om du har ätit något som inte passar dig – vilket faktiskt kan vara fallet – kan en förändring av kosten hjälpa till att minska uppblåsthet. Till exempel genom att utesluta gluten, mejeriprodukter, bearbetade livsmedel etc.
Q: Vad är ”ihållande” uppblåsthet?
A: ”Ihållande” är nyckelordet. De flesta av oss känner oss uppblåsta då och då, men om du känner dig/ser uppblåst ut i tre veckor eller mer bör du gå till din läkare för att utesluta något allvarligt.
Q: Varför är det så viktigt att kvinnor känner till symtomen på äggstockscancer?
A: Det är absolut nödvändigt att kvinnor (och män) känner till tecken och symtom på alla de fem gynekologiska cancerformerna. Äggstockscancer kallas ofta (och felaktigt) för den ”tysta” gynekologiska cancern, eftersom man trodde att den inte gav några symtom förrän den var mycket långt framskriden. Även om de flesta kvinnor med symtom uppvisar en avancerad sjukdom är detta inte alltid fallet. Ibland kan symtomen bero på en cancer i ett tidigt stadium. Så även om det är viktigt att kvinnor är medvetna om symptomen vill vi inte att kvinnor ska oroa sig i onödan. För det mesta beror symtom som uppsvälld mage på ett matsmältningsproblem, mag-/kostproblem eller annat och inte på äggstockscancer.
Q: Hur länge ska jag vänta med att träffa min husläkare om jag uppvisar symtom?
A: Vi rekommenderar att man alltid följer ”regeln om tre”. Om du har haft symtom i tre veckor eller mer ska du besöka din husläkare. Om du har varit tvungen att träffa din husläkare vid mer än tre tillfällen för dessa symtom och inte har blivit hänvisad till en specialist, be om en remiss.
Q: Min husläkare föreslår att mina symtom är IBS eller ett liknande tillstånd – men jag är fortfarande orolig, vad kan jag göra?
A: Det kan vara frustrerande att gå fram och tillbaka mellan olika läkare i väntan på en diagnos – men det är osannolikt att det är äggstockscancer i de flesta fall. IBS och liknande tillstånd är mycket mer sannolika/vanliga och den naturliga vägen som en allmänläkare kan ta vid den första utredningen. Det är dock viktigt att vara bestämd om du känner att du blir feldiagnostiserad och förklara att du är orolig för äggstockscancer/möjliga gynekologiska problem och att du trycker på för att få en remiss till en gynekolog.
Q: Äggstockscancer drabbar äldre kvinnor, men de flesta medierna visar bilder av yngre kvinnor som drabbas, varför är det så?
A: De ”patientbilder” som används av medierna för att illustrera äggstockscancer är inte alltid representativa för den typiska äggstockscancerpatienten. Äggstockscancer är vanligast hos kvinnor efter klimakteriet och är extremt sällsynt hos kvinnor under 40 år, men symtom ska naturligtvis inte ignoreras av dem i yngre åldersgrupper, eller av dem i vilken ålder som helst för den delen. Om du efter att ha läst ovanstående information är orolig för de symtom du uppvisar rekommenderar vi att du besöker din husläkare.
Q: Jag har nyligen gått upp i vikt, kan det vara därför jag känner mig så uppblåst?
A: Det kan det vara, men lägg inte automatiskt uppblåsthet på viktökning. Om ditt midjeband är konstant stramt och du inte har förbrukat mer kalorier än normalt kan din uppblåsthet bero på något annat än att du har gått upp i vikt. Det är vanligt att kvinnor går upp lite i vikt efter att ha gått igenom klimakteriet, så få inte panik om detta händer dig. Om du är osäker, gå till din läkare.
Q: Finns det ett screeningtest för att upptäcka äggstockscancer?
A: Till skillnad från livmoderhalscancer finns det för närvarande inget NHS-screeningprogram för äggstockscancer. Många kvinnor tror att ett smärtprov kan upptäcka äggstockscancer, men så är inte fallet. Screening av livmoderhalsen är inte utformad för att upptäcka äggstockscancer. NHS håller på att utvärdera bevisen för screening av äggstockscancer och kommer troligen att fatta ett beslut om huruvida screening ska erbjudas eller inte under de närmaste åren, när de uppdaterade resultaten från UKCTOCS-studien blir tillgängliga. Kom ihåg att kvinnor som har symtom måste genomgå tester som ordnas av en läkare – detta är inte samma sak som ”screening”, vilket innebär att man testar kvinnor utan symtom.
Q: Vad rekommenderar Eve Appeal efter denna forskning som visar att endast en tredjedel av kvinnorna skulle gå till sin läkare om de hade ihållande uppblåsthet?
A: Det som oroar Eve Appeal mest är det faktum att om en kvinna har ihållande uppblåsthet och äggstockscancer är anledningen till detta – då är det mer troligt att hon har en avancerad sjukdom. Ascites (en ansamling av vätska i buken och ett tecken på avancerad äggstockscancer) är förmodligen den främsta orsaken till uppblåsthet hos kvinnor med äggstockscancer. Att vänta på uppblåsthet som ett viktigt ”tecken” är därför för sent, och vi vill uppmuntra alla kvinnor att ”känna till sitt normala” och att söka medicinsk hjälp om det förändras.
Det är därför som The Eve Appeal är så passionerade när det gäller att öka medvetenheten, utbilda människor och förebygga dessa kvinnospecifika cancerformer.
Om människor inte vet vad gynekologiskt betingad cancer är, hur ska de då kunna identifiera när något är fel? Hur ska de kunna känna sig stärkta att tala med en läkare och stoppa gynekologisk cancer i dess alltför ofta brutala spår? Därför har The Eve Appeal startat kampanjen KnowYourBody för att uppmuntra kvinnor att känna till tecken och symtom på gynekologisk cancer så att de kan diagnostiseras tidigt och liv kan räddas.