Det är en catch-22 situation. Du upptäcker att du har placerat ditt barn fel och har lärt dig hur du ska rätta till det, men nu är det för smärtsamt att amma. Dina bröstvårtor är röda råa och deras sår har förvandlats till skållande skorpor. Varje gång ditt barn tar tag i bröstet sliter det bort skorporna och får en portion blod till sin måltid.
Efter att ha blivit försummad av sjukhuspersonalen befann sig veckans triumferande mamma i detta svåra tillstånd. Hennes bröstvårtssår var så allvarliga att de trängde igenom flera hudlager, men eftersom naturen dikterade att hennes nyfödda barn skulle äta ofta, hur skulle hon kunna ta sig igenom detta med sin amningsrelation (och bröstvårtor) intakt?
”Jag hade för avsikt att föda min son hemma. Han var ungefär två veckor över sitt ”förfallodatum” och min graviditet hade varit bekväm. När förlossningen kom var den lång – mycket lång, och efter tre dagar åkte vi till sjukhuset där jag fick epiduralbedövning och pitocin. Detta var precis vad jag försökte undvika genom att föda hemma och jag kämpade med blandade känslor misslyckande, skuld och till och med lättnad.
Olyckad latch
När han var född försökte jag latcha min son men han var inte särskilt alert. Han togs bort för att genomgå standardtester osv. med min man som medföljare. Jag lämnades ensam och kände mig väldigt, väldigt ensam.
När alla återvände till uppvakningsrummet försökte vi amma igen. Det gjorde ont. Jag visste från en amningskurs för förlossning att amning ”inte borde göra ont” så jag frågade barnmorskan. Hon höll inte med och sa att det borde göra ont. Det fanns inga amningskonsulter på plats den kvällen och jag skulle få vänta till nästa morgon för att få träffa någon. Under tiden orsakade min sons dåliga fäste stora sår på båda bröstvårtorna, vilket innebar att varje amningstillfälle blev alltmer smärtsamt och på morgonen grät jag.
Sockervatten
När hon såg mitt tillstånd blev sjukhusets amningskonsult orolig och hjälpte mig att få ett bättre fäste genom att experimentera med olika positioner. Allt fungerade medan hon var där och föll sönder igen när hon gick. Den natten vid tretiden på morgonen hörde jag min lille son gråta för första gången, trots att han just hade ätit. Vi ringde nattbarnmorskan, som kom med sockervatten i en flaska och berättade för mig att jag inte producerade tillräckligt med mjölk och att jag skulle behöva komplettera. Det var inga uppmuntrande ord klockan tre på natten.
Skildhet utan samtycke
Under min vistelse på sjukhuset, om jag somnade och min son låg i babysängen bredvid min säng, tog personalen honom till barnkammaren så att jag ”kunde vila”. Jag bad dem att inte göra detta, men de gjorde det ofta eftersom ”jag såg så trött ut”. Så jag sov med honom i min famn så att ingen kunde stjäla honom igen. De skällde ut mig för det också.
Hursomhelst var jag fast besluten att få amningen att fungera. Jag fick inte den förlossning som jag hade valt. Jag var inte beredd att låta ”dem” ta detta ifrån mig också. Jag är inte säker på vem jag kvalificerade som ”dem”, kanske var det barnmorskan, kanske sjukhuset, kanske hela jävla världen.
Så jag lät min son amma och ta i i timmar. Det var en dålig fäste och gjorde fruktansvärt ont, men jag var fast besluten. När vi lämnade sjukhuset hade mina sår gått igenom många lager hud och varje nypning fick mig att skrika inombords.
Fri från sjukhuset men inte fri från smärtan
I hemmet verkade alla (vänner, mamma, svärmor – som alla ammade) obekymrade om mina bröstvårtssår och sa att det gör ont att amma. Så jag led med min man som höll mig i handen när jag kröp ihop och skrek vid varje amning och tårarna rann nerför mina kontroller. Min son hade blod i sitt spott på grund av att mina sårskorpor slets upp under varje amning. Vid det här laget bestod mina bröstvårtor till 80 procent av skorv.
Efter tre veckor ringde vi till La Leche League och en ledare kom hem till oss. Hon arbetade med mig i tre timmar för att få till en bra amning och erbjöd en välbehövlig axel att gråta på. Äntligen var det någon som förstod vad jag gick igenom och som brydde sig tillräckligt mycket för att hjälpa mig. Hon rekommenderade att jag skulle gå till en annan amningskonsult för att få den hjälp jag så desperat behövde.
Den nya amningskonsulten drog faktiskt efter andan när hon såg mitt tillstånd. Hon föreslog att jag skulle pumpa lite före mina matningar för att mjuka upp bröstvårtan så att min son kunde ta tag ordentligt. Jag hade fortfarande mycket djupa sår och hon rådde mig att gå till läkare eftersom det såg ut som om huden var infekterad och jag hade en igensatt kanal.
Mastitis
Ett par dagar senare kändes det som om jag hade blivit påkörd av en lastbil. Jag hade rysningar och hade inte ens muskelstyrka nog att plocka upp min egen son. Jag hade mastit. Jag skulle få mastit tre gånger inom loppet av en månad.
När min son var två månader gammal kunde jag äntligen delta i ett La Leche League-möte. Han hade fortfarande dåliga problem med att ta tag i sin mjölk, så jag tog med mig en handpump ifall jag var tvungen att ta ut lite mjölk för hand. Han sov när vi kom till mötet och vaknade och skrek efter mjölk. Jag försökte få honom att ta emot mjölken, men som så många gånger tidigare hade vi problem med att ta emot mjölken och mitt överskott sprutade ut honom över hela ansiktet. Jag gick över till sidan av rummet för att få vara ifred och en medlem av La Leche League kom för att hjälpa till. Hon föreslog att jag skulle undersöka om jag kunde använda bröstvårtsskydd, som (vilket jag inte visste då) är kontroversiella eftersom de kan minska tillgången.
Liberation
Jag köpte bröstvårtsskydden och vi använde dem i två månader. Jag fortsatte också att pumpa för att hålla min tillgång uppe. Jag hade bokstavligen en frys full av mjölk och donerade den till några lokala mammor genom min barnmorska. Jag var ganska frustrerad över att behöva tvätta bröstvårtssköldarna och jag antar att min son också var det, för när han var fyra månader gammal tog han bröstvårtsskölden från mitt bröst, slängde den bakom ryggen och gick in för att få mamma-mjölk direkt från bröstet.
Min son är nu tre och ett halvt år och vi fortsätter att amma. Vi är inga konstiga hippies för att jag ammar en förskolebarn, vi är faktiskt ganska konventionella. Jag tror att både min man och jag blev överraskade av vikten av amning i alla stadier av spädbarnstiden, småbarnstiden och därefter. Jag ammar stolt offentligt eftersom jag känner att det är en av mina stora prestationer. Amning är den renaste glädjen och ett så underbart verktyg för småbarn att jag inte kan förstå varför någon skulle avstå tidigt. Jag är så glad att vi kämpade oss igenom de första mycket hårda amningsmånaderna för att vara där vi är idag.
Det är min förhoppning att nya mammor inte ska behöva lida som jag gjorde. Jag tror att detta kan åstadkommas om det finns fler amningskonsulter på sjukhusen och om man utbildar förlossningssjuksköterskorna i grunderna för mänsklig amning.”
Få ditt eget bingokort här.
Emaila mig med din berättelse.