”Alla på Walt Disney Co. är djupt ledsna över Ron Millers bortgång”, säger företagets styrelseordförande och verkställande direktör Bob Iger i ett uttalande. ”Hans liv och arv är oupplösligt förknippat med vårt företag och Disney-familjen eftersom han var en så viktig del av båda, som vår vd och Walts svärson.”
Företaget krediterade honom för att vara en drivande kraft bakom initiativ som Epcot Center, Touchstone Pictures och Disney Channel. ”Miller hjälpte till att navigera i en svår förändringsperiod och lade grunden för en bredare intäktsbas för att stödja Walts vision i årtionden framöver”, heter det i uttalandet.
Miller gifte sig in i Disney-klanen efter att ha träffat Walt Disneys dotter Diane på en blind date när hon var 20 år och han var 21 år och medlem i USC:s fotbollslag, enligt ett blogginlägg från företaget.
Paret gifte sig 1954 och Miller tjänstgjorde i armén och spelade senare för Los Angeles Rams innan han kom att arbeta på Walt Disney Studios 1957. Millers första jobb var som assistent på den klassiska filmen ”Old Yeller”.
Miller utsågs till president 1978 och verkställande direktör 1983. Han tvingades bort 1984, ett svårt år då Disney stod inför ett fientligt uppköpserbjudande från Wall Street-rävstaren Saul Steinberg och hans Reliance Group Holdings.
Disneys styrelse röstade i juni 1984 för att köpa ut Steinbergs 11-procentiga andel för 325 miljoner dollar – vilket gav rävstöldaren en vinst på nästan 60 miljoner dollar – men fick senare ta emot aktieägarstämningar där styrelseledamöterna anklagades för att ha brutit mot sina förtroendeuppdrag genom att gå med på affären. Disney och Steinberg löste fallet 1989 genom att betala 45 miljoner dollar till aktieägarna.
När Miller lämnade företaget flyttade han med sin fru till Napa Valley för att driva Silverado Vineyards. Senare hjälpte paret till att etablera Walt Disney Family Museum i Presidio-området i San Francisco. Han satt i dess styrelse och blev ordförande 2013.
Miller efterlämnar sina barn Christopher Miller, Joanna Miller, Tamara Diane Miller, Jennifer Goff, Walter Elias Disney Miller, Ronald Miller och Patrick Miller samt 17 barnbarn och barnbarnsbarn. Hans fru Diane dog 2013.
Donationer kan göras till en minnesfond som Disney Family Museum har inrättat för att hedra paret. Donationer kommer att stödja museets pågående utbildningsinsatser.
Tjänsterna kommer att vara privata och museet har ännu inte planerat någon offentlig minneshögtid.