Story and photos by JD Richey
Från fiskesynpunkt har Kodiak Island allt – fantastisk lax, hälleflundra och rockfishing till havs och episka strömmar och sjöar i inlandet. Medan både havs- och sötvattensvinklarna har dokumenterats väl, finns det en helt annan aspekt av öns fiske som är helt orörd; en ny gräns som återstår att utforska… surfing.
Längs Kodiaks vägsystem finns det ett oändligt utbud av sandstränder, grusiga vikar och klippiga stränder för företagsamma sportfiskare att utforska. Ännu mer spännande är att surfzonen är värd för en häftig variation av arter, så du vet aldrig vad du kommer att fånga. Dessutom kan du göra surfing (eller surf-fresh) combo trip längs vägen på egen hand utan att spendera en massa stålar.
I slutet av augusti snubblade Tim Reilly och jag över öns surfscen helt av en slump. Vi hade skickats från Fish Alaskas högkvarter till Kodiak för att försöka hitta något nytt och intressant att skriva om – ingen liten uppgift med tanke på den mängd artiklar som gjorts om området de senaste åren i olika publikationer. Efter ett par dagar med fångst av en miljon chrome pinks och några tidiga silvers i floder som American, Buskin, Olds, Russian och Pasagshak hade vi hamnat i en sorts återvändsgränd. Fisket var spektakulärt, men ur artikelsynpunkt hade allt gjorts förut.
Då fick vi ett genombrott. Darlene Turner, den vackra och underbara ägaren till A Smiling Bear Bed & Breakfast (där vi bodde första halvan av vår resa) föreslog att vi skulle gå och kasta några kast från stranden bakom hennes ställe på den sydöstra stranden av Monashka Bay före frukost. Beväpnade med en handfull skedar gick Reilly och jag till stranden… och låt oss bara säga att vi hamnade sent till frukost. Ljusa rosa fiskar kryssade parallellt med stranden och feta dollies kraschade in i stim av ljusfiskar strax utanför surflinjen. Om vi höll kasten nära stranden krokade vi laxfiskar, men när vi kastade längre ut och lät vår hårdvara sjunka, tog alla sorters djur från djupet tag i den.
Det var ett paradis för lättredskap och vi fångade liten hälleflundra, svart och blå stenfisk, irländsk lord, skulpin, grönling, stillahavstorsk och några andra oidentifierbara fiskar. Den morgonen ändrades vårt fokus för resten av resan. Vårt nya uppdrag: att försöka avslöja så mycket som möjligt om surffiskemöjligheterna i Kodiak. Här är vad vi hittade:
Pillar Beach
Med tanke på att vi skulle stanna på norra sidan av staden ett par dagar till bestämde vi oss för att koncentrera oss på vägsystemet från flygplatsen norrut. Varje morgon och kväll skulle vi gå till stranden bakom Turners ställe för mer blandad fisk och sedan, på dagen, kolla in andra ställen.
I det sydvästra hörnet av Monashka Bay hittade vi Pillar Beach (vid mynningen av Pillar Creek) som var laddad med humpies och diverse stenfiskar. Även om själva bäckmynningen var mycket grund och svår att fiska, kunde vi lätt vandra en bra bit längs den steniga strandlinjen på inloppets norra sida. Med rosa och silverfärgade skedar fångade vi så många humpies som vi ville och en hel del små stenfiskar också.
Kungar finns även här tidigare på säsongen. Enligt Suzanne Schmidt, sportfiskbiolog från Alaska Department of Fish & Game, har ADF&G ett yngelprogram i Pillar Creek och kungarna börjar återvända runt första veckan i juli.
”Det är huvudsakligen ett saltvattenfiske”, säger hon. ”Fisken kommer in, nosar runt vid bäckens mynning och folk kan fånga dem från stranden med lockbete – huvudsakligen vid högvatten.”
White Sands Beach
Under lunchen en dag vandrade vi in i centrum och in på Cy’s Sporting Goods och började fråga om surfingfiske. Cy föreslog att vi skulle prova White Sands Beach. Han påpekade att killar med skedar eller vita streamers ofta kan kroka rosa, silvers och hälleflundra där – vilket lät precis som det vi letade efter.
Lokaliserad vid den norra ändpunkten av Monashka Bay Road, var White Sands Beach glödande i solsken när Reilly och jag anlände, och den puderliknande sanden inramad av höga gröna bergstoppar framkallade bilder av Kauai. När vi tog del av den vackra naturen hoppade en lax och vi kom snabbt tillbaka till affärsläget och gick i vattnet. Under ett par timmars kastande lyckades vi med ytterligare 2,3 triljoner rosa laxar, en liten hälleflundra och ingen silverfisk.
Mynningen av Monashka Creek har också en ökad kungsfiskflocka, precis som den som ligger längre ner på vägen vid Pillar, och Schmidt säger att tidpunkten är ungefär densamma – besök den runt den fjärde juli och du bör vara på gång. Krokodilskedar, Blue Fox Super Vibrax-spinnare och sill som fiskas under flöten kommer alla att få kungarna att slå till här. Återigen är högvatten bäst att satsa på.
Mill & Mission Bays
Just runt hörnet från Monashka Bay nära Fort Abercrombie Start Park ligger Mill Bay, som är en annan av ADF&G:s förbättrade fisken. Istället för kungar är det dock coho som är målet här. Schmidt berättar att ministeriet släpper ut babycoho i en liten sjö ovanför bukten, som simmar nerför en liten bäck vid högvatten och ut i havet. Bäcken är för liten för att fisken ska kunna simma upp när de återvänder som vuxna fiskar, så silversen vandrar bara runt mynningen, vilket ger en fin liten möjlighet för surffiskare i augusti och början av september.
Vi kollade upp Mill Bay ett par gånger under vårt besök, men cohoerna verkade inte vara där ännu. Som vanligt fanns det dock gott om humpies och sculpin att leka med. Ett par lokala sportfiskare sa att de vanligtvis klarar sig bra här genom att kasta ½-ounce silver/orange Little Cleo spoons.
Det är samma sak nere vid Mission Bay strax nordost om Near Island. ADF&G släpper ut coho smolt i Potato Patch Lake och sedan återvänder de som lekande vuxna till stranden där. Återigen kan surfingkastare som kommer i rätt tid fånga några vackra coho där under sensommaren och den tidiga hösten.
Gibson Cove/St. Paul Boat Harbor
Vid körning i sydvästlig riktning från Kodiaks centrum på Rezanof Drive tvingades vi flera gånger att stanna till och kasta till de oräkneliga humpies som vi kunde se hoppa i alla riktningar i båthamnen. Överallt där vi stannade höll sig gigantiska svarta flottar av småpipor nära grusstranden och de var superreaktiva på 1/8-ounce rosa marabou jiggar, rosa hootchies och små Dick Nite skedar i, du gissade det, rosa. Som en trevlig liten bonus fångade vi också några fina silvers blandat med alla rosa fiskar. Det var ett fantastiskt fiske… allt inom synhåll från centrum och kustbevakningens bryggor.
Buskin River Mouth
Det fanns en handfull färska silvers i Buskin River under vår resa, men det verkade som om majoriteten av fisken togs ner i mynningen och mynningen. Det finns gott om tillgång till den nedre delen av floden och deltat via Buskin River State Recreation Area strax norr om flygplatsen. Du kan parkera cirka 200 meter från mynningen och kasta spinnare till fisk som rör sig i flodmynningen eller ta på dig några vadarbyxor och leta på stranden efter fisk som uppehåller sig i saltet. Jag hatar att låta som en trasig skiva, men vid högvatten är det dags att vara här.
Anton Larsen Bay
Okej, bara för att få ta en riktigt häftig naturskön biltur är resan över berget till Anton Larsen Bay (på Anton Larsen Bay Road) väl värd att ta sig tid för. Det finns inte mycket kustfiske att göra där ute, men vägen löper längs den västra kanten av den övre viken i ett par mil och det är en av de sällsynta möjligheterna att få ut redskapen i lite djupare vatten. Det finns en fin, brant klippbank nära båtuppläggningen som vi drog några stenfiskar från med simbete och du kan förmodligen kroka ett par små hälleflundror där med lite ansträngning.
Mouths of Sargent Creek & Russian River
Under den andra halvan av vår Kodiakvistelse bytte vi basläger till Eider House Bed & Breakfast i Bell’s Flats-området söder om staden, där vi återigen behandlades med stor gästfrihet och mat (den färska krabban var att dö för!). Därifrån tänkte vi att vi kunde utforska vägsystemets södra ände. Sargent Creek rinner rakt igenom Eider House’s bakgård och eftersom den var full av lax bestämde vi oss för att göra den närliggande mynningen av bäcken till vårt första stopp i den andra fasen av vårt surffiskemission.
Det finns en trevlig liten utfart och parkeringsplats vid bron och enkel åtkomst ända ner till platsen där bäcken och Russian River möter det salta vattnet i Women’s Bay. Vid högvatten är det inte mycket utrymme att arbeta med, men det finns hundratals meter grusplanteringar att kasta från när tidvattnet sjunker. Vid båda tidvattnen fångade vi fler rosa än vi kunde räkna, men lyckades inte med några andra arter.
Både Russian River och Sargent Creek har en blygsam uppgång av coho och tricket här är att bara investera lite tid och hoppas att du så småningom träffar rätt när en grupp färska fiskar är på väg in.
Middle Bay/American River Mouth
Från vad vi kunde se var American River den största avrinningen i vägsystemet och därför värd en extra undersökning. Det är lite av en vandring från vägbron ner till stranden, men när vi väl var där hittade vi skolor av coho och chums blandat med enorma skolor av ljusa rosa. Som vanligt blev de rosa gaga av våra maraboujiggar och vi upptäckte snabbt att silversäljarna gillade dem lika mycket.
Komplimanger från ADF&G, American får också en tillströmning av kläckta kungar varje sommar och strandkastare kommer ner med hårdvara i juli för att sikta in sig på fisken i saltet när de börjar återvända till floden. Fisken väger vanligtvis 20 pund, men det är inte uteslutet att den väger över 30 pund.
Det är också här som en del lokala människor siktar på stora hälleflundror från stranden. Flottorna följer humpy skolor in mot stranden och sportfiskare med specialutrustning kan ibland kroka fiskar som väger över 100 pund. Det bästa sättet att göra det är att rigga upp med minst 80-punds flätad lina och rejäla spön med rullar med hög kapacitet. Bete dig med skära beten och kasta ut så långt ut som möjligt. För att öka sina chanser att få sitt bete framför en hälleflundra bär vissa kreativa sportfiskare sina beten 100 meter eller mer ut i bukten på kajaker och paddlar sedan tillbaka till stranden och väntar på ett hugg.
Saltery Cove
För sportfiskare med terrängbilar eller ATV:s är Saltery Cove värd en utflykt. Från American River Bridge är det ungefär 15 mil på en grusväg ner till viken, som ligger i Ugak Bay. Förutom de vanliga humpies och silvers kan kustfiskare också få tag på röd lax i mitten och slutet av juli. Saltery River får över 30 000 rödlaxar årligen, så fisket i mitten av sommaren kan vara mycket bra.
Mayflower Beach
Ett annat bra förbättrat coho-fiske finns vid Mayflower Beach, som ligger precis där vägen först träffar den övre delen av Kalsin Bay. ADF&G driver samma program här som vid Mill och Mission bays och ett hyfsat silverfiske kan erbjudas utanför stranden i augusti och början av september.
Kalsin Bay/Mouth of the Olds River
Kalsin Bay var troligen den mest produktiva surfingplatsen vi hittade på Kodiak. Stranden var absolut full av rosa och strax bortom fanns fina skolor av hoppande, stapplande silvers och chums. Även om vi fångade några fiskar på kromade skedar, kom de flesta av våra laxar av alla sorter på rosa marabou jiggar, 1/8-ounce rosa squid jiggar eller Kodiak Custom Tackle’s G.I. Skirt Spinners. Och om vi någonsin rullade för långsamt, så slukade bottenfiskar i olika storlekar och färger våra beten.
När du kör nerför kullen mot Kalsin Bay ser du Kalsin Bay Inn på din vänstra sida. Du kan stanna där för en hamburgare eller en öl och sedan ta grusvägen ner till stranden. I en hyrbil med tvåhjulsdrift kan du bara köra några hundra meter, men med en 4X4 kan du köra hela strandens längd från värdshuset till mynningen av Olds River. Hela stranden är värd att undersöka och blir bara bättre för silvers i september.
Mynningen av Olds River är också en fantastisk plats för kungar i juli när ännu en av ADF&G:s kläckeriuttag kommer hem. Avdelningen planterar 80 000 chinook-smolt här och när dessa fiskar kommer tillbaka är de mottagliga för Buzz Bombs, Krocodiles, sill och spinnare som kastas in i surfingen.
Pasagshak Bay
En av Kodiaks lokalbefolkning som vi träffade kallade Pasagshak River för ”Kenai of Coho”. Han sa att fisken där har en lika stor genomsnittlig storlek som någonstans i staten. Faktum är att floden och Lake Rose Tead strax uppströms är kända för att producera mängder av silvers i hög tonårs- och låg 20-pundsklassen. Men vad händer om du är där lite tidigt på säsongen som Reilly och jag?
Ja, du går ner till stranden och försöker fånga några tidiga silvers när de sniffar runt flodens mynning. Som på de flesta ställen på vägen kunde tillgången till nedre Pasagshak och mynningen inte ha varit bättre. Det finns en parkeringsplats som inte går att missa cirka 100 meter uppströms mynningen och det är en snabb tur ner till vattnet från bilen.
De vanliga misstänkta fiskarna – rosa – var fyllda i tiotusentals exemplar i den egentliga Pasagshak, men silvers var få och sällsynta. Så vid högvatten tog vi på oss våra vadarbyxor och gick ut förbi sandbanken vid mynningen och började kasta Blue Fox-spinnare i den två fot höga surfen. Snart materialiserades en skola med silvers från djupet och vi svängde genast och missade ett par hugg. Så småningom fastnade en för mig och det slutade med att jag landade och släppte en kromad brute som förmodligen vägde 20 eller 22 pund.
Surfer’s Beach
Omkring så långt söderut som du kan gå på Kodiaks vägsystem ligger Surfer’s Beach, en vacker sträcka av soldränkt sand – åtminstone när vi var där – med en perfekt höger-till-vänster-brytning (ja, här surfar man verkligen). Från vägen ovanför kunde vi se massor av fåglar som arbetade med skolor av beten strax utanför kusten, så vi gjorde ett stopp och tog några kast. Med en strandbrytning på cirka 4 fot var våra lätta redskap lite underbemannade, men det var uppenbart att det fanns gott om vattenlevande liv runt omkring. Förutom fåglarna som kraschade fanns det valar på en kvarts mils avstånd och sälar som kryssade i surfingen. Dessutom var några små bäckar som flöt över stranden fyllda med humpies.
Vi blev visserligen inte bitna, men vi frågade om Surfer’s Beach på Cy’s på kvällen och han berättade att silvers som gör en högersväng runt Narrow Cape kramar stranden längs med stranden. Att döma av alla betesfiskar runtomkring skulle hälleflundra där också vara en mycket stor möjlighet om man var utrustad med lite tyngre redskap.
Cape Chiniak
Under sommarmånaderna finns några av Kodiaks bästa saltvattenfiske efter kung i Chiniak Bay och utanför Cape Chiniak. Trollers tar majoriteten av de fiskar som fångas i det området, men det finns en handfull människor som fångar kungar och hälleflundra vid den närliggande bojen 4 i kajaker som sjösätts från stranden. Tekniskt sett är det inte surfing, men det är nästa logiska steg.
Chiniak Highway löper längs kusten från strax efter Kaslin Pond (utmärkt för float tubing efter silvers senare på hösten) till Chiniak Lake trail. På platser som Myrtle Beach, Roslyn Beach och Cape kan du ta dig ner till vattnet och försöka dig på en blandning av silvers, pinks, chums, kings, dollies och bottenfiskar – beroende på tiden på året.
Saltvatten Dollies
Från och med april och in i juni kan du bege dig ner till nästan vilken bäckmynning som helst i vägsystemet och hitta hungriga dollies i saltet. Fisken placerar sig strax utanför bäckarna och äter på utvandrande laxsmolt. Att döma av antalet lekande rosa laxar som vi såg finns det gott om mat för rödingen. Små silverfärgade Kastmasters och Krocodiles på spinnredskap eller vita eller silverfärgade streamers på flugredskap kan ge oavbruten action.
Beach Tackle
För beach casting riggade både Reilly och jag upp med 9- till 9 ½-fotstänger med medium-light actionspön (spinn- och kastspön) och spolade upp med 20-pounds flätat lina som toppades med en 10-fots sektion av 12-pounds fluorocarbonfördelare. För silvers, chums, humpies och dollies har vi funnit att 1/8-ounce rosa, lila och orange marabou jiggar är dödliga, tillsammans med 1/8-ounce squid jiggar i rosa, firetiger och fluorescerande rött. Diverse skedar och spinnare i krom/orange, krom/blått och varmrosa fiskade också bra.
Jag lyckades också med många villiga bitare på rosa, svarta och lila bunny leeches som fiskades med torrlina och No. 7 flugspö.
När vi siktade på bottenfisk var 3- till 5-tums vita/svarta swimbaits kombinerade med ½- till ¾-ounce blyhuvuden det som gällde. Som tidigare nämnts hade dock bottenfiskarna inga problem med att suga upp det vi använde för lax också.
Logi
Det finns gott om logi i Kodiak, allt från tjusiga loger till motell. Vi ändrade oss den här resan och bodde på bed & breakfasts, vilket visade sig vara ett utmärkt alternativ. Goda måltider, rimliga priser och utmärkt inifrån lokalkännedom är några av fördelarna med att bo på ett B&B. Både A Smiling Bear (907-481-6390; www.asmiling bear.com) och Eider House (907-487-4315; www.eiderhouse.com) var utmärkta basläger.
Biluthyrning
Du kan hämta en bil på flygplatsen hos Budget (907-487-2220) och priserna var förvånansvärt prisvärda.