Sannolikheterna för att lyckas med Field Goal efter riktning
16 juli 2020
Med en poäng underläge och 10 sekunder kvar av matchen NFC Wild Card mot Philadelphia Eagles försökte Chicago Bears Cody Parkey att göra ett 43-yard Field Goal. Parkeys spark, som till slut bedömdes vara delvis blockerad, avvek från den vänstra stolpen och sedan från ribban, innan den föll in i målområdet för en miss.
En djupare titt visar att den så kallade ”Double Doink” var svårare än en typisk 43 yarder. Parkey sparkade inte bara i ett matchvinnande scenario i slutspelet i januari i Chicago, utan han sparkade också norrut i Chicago – en av de svåraste sparkriktningarna i NFL.
Sedan 2000 har kickers på Soldier Field gjort 63,2 % av 40-50-yard field goal-försöken när de sparkat norrut, vilket är den lägsta siffran av alla arenor/riktningskombinationer i ligan. Men skyll inte på dåligt field goal-kickande – när de sparkar söderut har kickers på Soldier Field lyckats med 77,6 % av försöken från samma avstånd, vilket är ungefär ligasnittet.
Det visar sig att det finns sex NFL-arenor där det är betydligt svårare att sparka mot den ena ändzonen än den andra.
Förutom Soldier Field har kickers lättare att vända sig söderut på Arrowhead Stadium i Kansas City och Gillette Stadium i New England. Alternativt sparkar kickers på Raiders tidigare hemvist (Oakland Coliseum), Heinz Field i Pittsburgh och Raymond James Stadium i Tampa Bay bättre när de är vända mot norr.
Nedan följer ett diagram som visar uppskattade framgångsfrekvenser för field goal-försök mellan 40-60 yards på var och en av dessa sex arenor, uppdelat baserat på kickers riktning. Linjer för sparkare som vetter mot norr visas i rött, medan sparkare som vetter mot söder visas i blått.
För Parkey ger hans 43-yard field goal-försök som sparkas mot den norra ändzonen på Soldier Field ungefär samma chans till framgång som ett 49-yard field goal mot den södra ändzonen.
Graverar man djupare inom varje stadion får man belägg för varför vissa av dessa skillnader existerar.
Soldier Field ligger nära Lake Michigan, som är känd för oförutsägbar vind. Vindriktningen på Soldier Field tenderar att peka söderut ungefär dubbelt så ofta (67 %) som den pekar norrut.
Arrowhead Stadium är symmetriskt, men båda ändarna av stadion är relativt öppna. Stadion har sydliga vindar ungefär 62 % av tiden, vilket gör det svårare att göra field goals när man sparkar åt norr. Detta påverkar potentiellt även extrapoäng – kickers som vänder sig söderut på Arrowhead har träffat 98 % av extrapoängsförsöken sedan 2015, jämfört med 92 % av försöken som vänder sig norrut.
Gillette Stadium har en distinkt fyr i den öppna, norra ändzonen, vilket gör förhållandena svårare jämfört med att sparka in i den slutna ändzonen i söder. Efter en match i december 2018 mot Buffalo Bills angav Patriots coach Bill Belichick den öppna, fyrformade änden av stadion som en anledning till att han behöll sin offensiv på planen för ett försök till fjärde down. Kickoffs påverkas också. Sedan 2011, när NFL flyttade kickoffs till 35-yardlinjen, har 48 % av kickoffs till den södra ändzonen på Gillette Stadium gått till touchback, jämfört med 40 % i norr.
Heinz Field i Pittsburgh, liksom New England, har en öppen ändzon i söder. Den öppna slutzonen vetter mot Allegheny River, och vid field goals på 40 yards eller längre i den riktningen har Heinz Field-kickers bara träffat 57 %, jämfört med 75 % när de vetter mot norr.
Raymond James Stadium i Tampa har vindar som oftare blåser norrut, vilket leder till fler lyckade field goal-försök i den riktningen. Fältmål på 50 yards eller mindre som är riktade mot söder har lyckats i 80 % av fallen, jämfört med 88 % när kickers har riktats mot norr. Vindarna från söder var så kraftiga före en match 2018 att nätet bakom slutzonen trasslade in sig i stolparna.
Oakland Coliseum, Raiders tidigare hemvist, är mer av en gåta. Sedan 2003 har fältmålsförsök som vetter mot söder haft 6,7 % lägre sannolikhet att gå in jämfört med de som vetter mot norr – den största skillnaden i ligan. Coliseum är symmetriskt och vindarna pekar oproportionerligt mycket åt väster (83 % av matcherna), så det finns ingen tydlig fördel av vinden eller en stängd sida av arenan. Coliseum var också hemvist för basebollens Oakland Athletics – lägg till A:s grusade innerplan, och kickarna ställdes inför en mängd olika förhållanden som kunde ha påverkat sparkandet.
Är tränarna medvetna om dessa skillnader?
Att bedöma om lagets beteende förändras beroende på sparkriktning är inte okomplicerat, men det genomsnittliga field goal-avståndet i varje riktning kan vara talande. Om t.ex. oron för att sparka norrut i Chicago påverkade tränarbesluten kanske det genomsnittliga field goal-avståndet för försök med nordlig riktning skulle vara lägre.
Vi kontrollerade det genomsnittliga field goal-avståndet när man sparkar norrut eller söderut i alla nuvarande och tidigare arenor, och inget av de sex exemplen ovan hamnade på topp-15 när det gällde skillnaderna. Faktum är att New England och Pittsburgh båda hade de två minsta skillnaderna i ligan – mindre än 0,05 yards för ett genomsnittligt avstånd mellan norra och södra ändzonen.
Om tränarna har tagit fasta på de olika trenderna verkar det inte visa sig när det gäller det genomsnittliga avståndet.