Under en lång tid var Hollywoods favoritfäder i stort sett frånvarande. De var karriärsmän: Don Drapers innan Don Draper kom för att spetsa dem, eller så var de förlåtligt klumpiga, hopplösa som fäder eftersom ingen lärde dem att vara det. Men det fanns också en filmpappa som dök upp på sina barns skolpjäser och som hejade högst från publiken, som uppmuntrade deras drömmar och som var fullständigt hängiven deras mamma.
Det var Gomez Addams. Han var den första gången jag såg min egen pappa reflekteras mot mig på en storbildsskärm.
Visst var Gomez knäpp och excentrisk – man kallas inte för läskig och knäpp, mystisk och kuslig för ingenting – och hans extrema rikedom var så oförklarlig att den fungerade som en intrigpunkt i både storbildsadaptionerna av New Yorker-strippserien och, senare, tv-serien. Min far var inte någon av dessa saker, men likheterna går ofta djupare än så.
Det fanns något vänligt i det sätt på vilket skådespelaren Raúl Juliá porträtterade den mustaschprydde patriarken, och något djupt mänskligt i det sätt på vilket han överspelade Gomez reaktion på allt, vare sig det gällde hans glädje över allt som familjen gjorde eller hans förödmjukelse när Addamserna blev lurade från sitt hem. Gomez var uppmärksam och engagerad. Han dansade tango och stängslade och byggde avancerade tågset, vilket jag inte riktigt förstod, men jag förstod inte heller riktigt varför min far vaknade klockan tre på morgonen för att titta på VM-matcher som spelades flera tidszoner bort. Detta var bara pappas saker.
Jag var en allvarlig och tyst liten flicka. Jag var inte blyg, men jag läste mycket – när man är ung förväxlar vuxna dessa två egenskaper eftersom jag antar att barn ska ha ett ”högljutt” läge – och hittade sätt att sysselsätta mig själv i ett hörn när familjen kom på besök och världen var märkligt glad och ljus runt omkring mig. Min pappa tvingade mig inte att komma ut ur det skal jag byggde runt mig själv, men han tog med mig till biblioteket och hjälpte mig att köpa fler böcker. Han sa inte åt mig att le eller att vara någon annan än hans alltför intensiva förstfödda barn. Första gången jag såg The Addams Family någon slumpmässig oktober, insåg jag att jag var min pappas Wednesday, oavsett om han någonsin hade sett själva filmen eller inte. Han var min Gomez.
Det faktum att Gomez spelades av en latinamerikansk skådespelare var inte heller bortglömt för mig; Juliá framhävde hans puertoricanska brytning och talmönster för att förstärka karaktärens teatralitet. Och även om Gomez namn har genomgått mer än några förändringar – han hade aldrig något namn i serien, kodifierades som kastiliansk-spansk i tv-serien och kallades Homer i spansktalande länder för att inte förväxla honom med en man med två efternamn – förstod jag att han var en av oss. Med all respekt för John Astin och Tim Curry, som också har spelat karaktären, var alla andra tolkningar av Gomez avvikelser i mitt sinne. Jag uppfattade Gomez som Latinx, som min pappa, eftersom det var vad jag kände till. (Det är han fortfarande, nu när Oscar Isaac gör hans röst i en ny animerad film.)
Han dansade tango och byggde avancerade tågset, vilket jag inte förstod, men jag förstod inte heller varför min far vaknade klockan tre på morgonen för att se VM-matcherna live. Det var bara pappas saker.
Och det var avgörande för mig. Förekomsten av solida latinamerikanska pappor i populärkulturen är nu magert – för varje Jane the Virgin-berättelse finns det så många fler stereotyper som flödar omkring och som ger näring åt den berättelse om machismo och patriarkat som så många av oss nu försöker rätta till. År 1991, när den första filmen om Addams Family hade premiär, var lämplig representation ännu mer sällsynt. Nej, Gomez var inte en realistisk far i sig (familjens husdjur var en hand utan kropp), men han var en hängiven far. Han var bara lite konstig, det är allt.
Vi behöver dock fler konstiga latinx-pappor – fler empatiska karaktärer, fler karaktärer som bryter mot de stela och stoiska troper som vi är vana vid att se på TV och i filmer. Vi behöver mer mångfald bland alla latinamerikanska karaktärer i populärkulturen, och mer mångfald bland alla karaktärer som spelas av en skådespelare från en minoritet. Sann representation handlar inte om att alltid spela hjälten; det handlar om att en skådespelare går in på en audition och vet att han eller hon har en chans att spela vilken roll han eller hon än vill, utan att vara rädd för att bli typcastad i samma karaktärsindelning gång på gång. Det handlar om att titta på skärmen och se sig själv och de människor man älskar i vilken karaktär som helst som är meningsfull. Jag vill se mig själv i skurkar, visst, men jag vill också se mig själv i vanliga människor först och främst och i knasiga, läskiga, gotiska familjer.
Min pappa bär inte kritstrecksrandiga kostymer, och det är mer troligt att han dansar salsa med min mamma än att han piskar henne runt dansgolvet i en tango. Om du fortsätter att titta på ytan, Halloween-tolkningen av Gomez Addams, kommer du aldrig att upptäcka att de två korsar varandra. Men genom att fokusera på de excentriska dragen i Gomez personlighet missar man den poäng som många människor har gjort om karaktären, på flera sätt. Han är en lojal far, en hängiven make och bror, en ivrig och villig deltagare i sin familj.
Det faktum att han är latinx tas aldrig upp i vare sig The Addams Family eller dess uppföljare Addams Family Values, men å andra sidan behöver det inte nödvändigtvis vara det. På 90-talet var det tyst revolutionerande att låta honom bara vara – och det var en livlina jag behövde, en som knöt mig närmare min egen far, som på sitt eget sätt också bara var det. Juliá behövde inte kalla Christina Riccis onsdag för ”mija” för att förstärka en grundläggande princip om vem han var. Sådana band behöver inget språk. På många sätt är de helt enkelt bara det.
Vill du ha mer från Teen Vogue? Kolla in det här:
- Den största skurken i Riverdale vet hur mycket du hatar honom
- Min pappa klädde mig som en pojke – och det lärde mig mycket om maskulinitet
