- Lätta stridsvagnarRedigera
- M3 Light Tank och M5 Light TankRedigera
- M22 LocustRedigera
- M24 ChaffeeEdit
- Medium och tunga stridsvagnarRedigera
- M3 LeeRedigera
- M4 Sherman stridsvagnRedigera
- M6 tung stridsvagnEdit
- T14 Heavy TankEdit
- M26 PershingEdit
- Stridsvagnsförstörare och attackkanonerRedigera
- M18 HellcatRedigera
- M10 GMCEdit
- M36 GMCEdit
- Howitzer Motor Carriage M8Edit
Lätta stridsvagnarRedigera
M3 Light Tank och M5 Light TankRedigera
M3 Light Tank var en uppgradering av M2 Light Tank. Slaget om Frankrike gav fart åt det amerikanska stridsvagnsprogrammet eftersom amerikanska observatörer såg hur lätt brittiska och franska lätta stridsvagnar decimerades av de avancerade tyska pansarbilarna, och i juli 1940 påbörjades arbetet med en ny lätt stridsvagn baserad på M2-serien.
Den första uppgraderingen benämndes M3 Light Tank, och den fick tjockare pansar, modifierad fjädring och en 37 mm kanon. Produktionen av M3 och senare M5 Stuart startade i mars 1941 och pågick fram till oktober 1943 med totalt 25 000 tillverkade.
En uppgradering av M3, som till en början kallades M4 men som senare fick en ny benämning, M5, utvecklades med förbättrade motorer och tillverkades 1942. M5 hade ett omdesignat skrov och förarluckorna flyttades till toppen. Det fanns en M7-stridsvagnskonstruktion baserad på M4 Sherman, men den var så tung att den var tvungen att omklassificeras till en medelstor stridsvagn och den tillverkades inte i massproduktion, endast 13 stycken tillverkades. M5 ersatte gradvis M3 i produktionen från 1942 och efterträddes i sin tur av den lätta stridsvagnen M24 1944.
Den brittiska armén var den första att använda M3 i strid. I november 1941 deltog cirka 170 Stuarts i Operation Crusader, med dåliga resultat.
Och även om de höga förlusterna som Stuart-utrustade enheter led under operationen hade mer att göra med bättre taktik och utbildning hos fienden än överlägsenhet hos fiendens stridsvagnar i det nordafrikanska fälttåget, avslöjade operationen att M3 hade flera tekniska fel. I de brittiska klagomålen nämndes 37 mm-kanonens begränsade räckvidd och dåliga inre utformning. Den tvåmannade tornbesättningen var en betydande svaghet, och vissa brittiska enheter försökte slåss med tremannade tornbesättningar. Besättningarna gillade fordonets höga hastighet och mekaniska tillförlitlighet.
Från och med sommaren 1942, när tillräckligt många amerikanska medeltunga stridsvagnar hade mottagits, höll britterna vanligtvis Stuarts borta från striden mellan stridsvagnar. M3, M3A3 och M5 fortsatte i brittisk tjänst fram till krigsslutet, men brittiska pansarförband hade en mindre andel av dessa lätta stridsvagnar än amerikanska förband. Den nationella revolutionsarmén fick också M3A3s stridsvagnar och några användes senare i kampen mot de kommunistiska styrkorna.
Den andra stora Lend-Lease-mottagaren av M3, Sovjetunionen, var ännu mer missnöjd med stridsvagnen, och ansåg att den var underbeväpnad och underpansrad, att den riskerade att fatta eld och att den var för känslig för bränslekvalitet. De smala spåren var mycket olämpliga för drift under vinterförhållanden, eftersom de resulterade i höga marktryck som sänkte stridsvagnen. Stuart var dock överlägsen sovjetiska lätta stridsvagnar från början av kriget, såsom T-60, som ofta var undermåliga och hade ännu lättare beväpning än Stuart. År 1943 provade Röda armén M5 och beslutade att den uppgraderade konstruktionen inte var mycket bättre än M3. Eftersom de var mindre desperata än 1941 tackade Sovjet nej till ett amerikanskt erbjudande om att leverera M5. M3 fortsatte att användas i begränsad omfattning i Röda armén åtminstone fram till 1944.
I den amerikanska arméns tjänst såg M3 först strid i Filippinerna. Två bataljoner som ingick i Provisional Tank Group stred i kampanjen på Bataanhalvön. År 1941 beordrade den amerikanska arméns stabschef, general George C. Marshall, att arméns nya lätta stridsvagnar M3 Stuart, som då precis hade rullat ut från monteringsbanden, skulle ha högsta prioritet när det gällde att förstärka general MacArthurs kommando i Stilla havet. De aktiverade 194:e och 192:a stridsvagnsbataljonerna från Army National Guard utrustades med 54 av de nytillverkade lätta stridsvagnarna M3 Stuart vardera, tillsammans med 23 halvspårvagnar per bataljon. Den federaliserade 194:e stridsvagnsbataljonen från Kaliforniens armégarde skickades ut från San Francisco den 8 september 1941 och anlände till Filippinerna den 26 september. Den deployeringen följdes av 192:a stridsvagnsbataljonen, som hade tränat i Fort Knox och som anlände till Manila i november.
Den 21 november 1941 slogs 192:a och 194:e stridsvagnsbataljonen samman för att bilda den provisoriska stridsvagnsgruppen under befäl av överste James R.N. Weaver. När fientligheterna därefter inleddes och de japanska landstigningarna längs kusterna i december beordrades Provisional Tank Group att gå till motattack mot landstigningsstyrkorna och täcka den allierade reträtten mot Bataanhalvön.
Den 22 december 1941 blev 192:a stridsvagnsbataljonen det första amerikanska förbandet som gick i strid med fiendens pansar i stridsvagn mot stridsvagn under andra världskriget när de stötte på stridsvagnar från den kejserliga japanska arméns 4:e stridsvagnsregemente. M3:orna från 192nd Tank Battalion ställdes mot lika beväpnade lätta stridsvagnar av typen 95 Ha-Go, som var beväpnade med 37 mm kanon, men var utrustade med dieselmotorer. Typ 95 hade legat i framkant när det gällde stridsvagnstekniken när den togs i bruk 1935. Både 192:a och 194:e stridsvagnsbataljonen fortsatte att skärmytsla med 4:e stridsvagnsregementet när de drog sig tillbaka mot Bataan. Under den återstående kampen om Bataan försökte de två stridsvagnsbataljonerna försvara stränderna, flygfältet och ge stöd till infanteriet, fram till den 8 april 1942, då 192:a och 194:e bataljonen fick order om att förbereda sig för att förstöra sina M3. De lyckades inte helt och hållet, eftersom många av M3 Stuarts tillfångatogs och användes av fienden under kriget. När Filippinerna befriades 1944/45 togs några av de tillfångatagna lätta stridsvagnarna M3 Stuart tillbaka av de amerikanska styrkorna. Förbandet drog sig tillbaka till Bataanhalvön som en del av den allmänna reträtten och upphörde att existera den 9 april 1942 när de sista överlevande amerikanska och filippinska styrkorna på Bataanhalvön kapitulerade.
När den amerikanska armén gick in i den nordafrikanska kampanjen i slutet av 1942 utgjorde Stuart-enheterna fortfarande en stor del av dess pansarstyrka, tills de så småningom ersattes med M4 Sherman.
Efter det katastrofala slaget vid Kasserinepasset upplöste USA snabbt de flesta av sina lätta stridsvagnsbataljoner och underordnade Stuart-stridsvagnsbataljonerna till medelstora stridsvagnsbataljoner, som utförde de traditionella kavalleriuppdragen som spaning och avskärmning. Under resten av kriget hade de flesta amerikanska stridsvagnsbataljoner tre kompanier med M4 Shermans och ett kompani med M3 eller M5/M5A1.
I den europeiska teatern var de allierade lätta stridsvagnarna tvungna att tilldelas roller som eldunderstöd för kavalleri och infanteri, eftersom deras huvudsakliga kanonbeväpning inte kunde konkurrera med tyngre fiendeenheter. Stuart var dock fortfarande effektiv i strid i Stillahavsområdet, eftersom japanska stridsvagnar både var relativt sällsynta och i allmänhet var mycket svagare än till och med allierade lätta stridsvagnar. Japanska infanterister var dåligt utrustade med pansarvärnsvapen och tenderade att angripa stridsvagnar med hjälp av taktik för nära anfall. I denna miljö var Stuart endast måttligt mer sårbar än medelstora stridsvagnar. Dessutom var den dåliga terrängen och de dåliga vägarna som var vanliga i teatern olämpliga för de mycket tyngre medelstora M4-stridsvagnarna, och därför kunde till en början endast lätta pansarvagnar sättas in. Tyngre M4-stridsvagnar sattes så småningom in för att övervinna kraftigt förskansade positioner, även om Stuart fortsatte att tjänstgöra i stridskapacitet fram till krigsslutet.
USA likviderade sina Stuart-stridsvagnar när man fick ett tillräckligt antal M24 Chaffees, men stridsvagnen förblev i tjänst fram till krigsslutet och långt därefter. Förutom USA, Storbritannien och Sovjetunionen, som var de främsta användarna, användes den även av Frankrike och Kina.
M22 LocustRedigera
Den lätta stridsvagnen (luftburen) M22, även känd som Locust, inledde sin utveckling i slutet av 1941 som ett svar på en begäran från den brittiska militären tidigare under året om en luftburen lätt stridsvagn som kunde transporteras till slagfältet med glidare. Förenta staternas Ordnance Department ombads att tillverka denna ersättare, som i sin tur valde Marmon-Herrington för att konstruera och bygga en prototyp av en luftburen stridsvagn i maj 1941. Prototypen utformades så att den kunde transporteras under ett Douglas C-54 Skymaster transportflygplan, även om den också skulle få plats i ett General Aircraft Hamilcar-segelflygplan.
Efter att en rad modifieringar hade gjorts på den första prototypen, inleddes produktionen i april 1943. Den försenades dock avsevärt då flera fel upptäcktes i stridsvagnens konstruktion. Marmon-Herrington började producera ett betydande antal av T9 först i slutet av 1943 och början av 1944, och då ansågs konstruktionen vara föråldrad; endast 830 hade byggts när produktionen upphörde i februari 1945. Till följd av detta gav Ordnance Department stridsvagnen specifikationsnumret M22, men inga amerikanska stridsförband utrustades med den.
Under 1943 trodde dock krigsministeriet att stridsvagnen skulle fungera tillfredsställande trots de fel som framkom, så stridsvagnen fick titeln ”Locust” och 260 stycken skickades till Storbritannien inom ramen för Lend-Lease Act. Sjutton Locusts togs emot av 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment i slutet av 1943. Åtta användes slutligen under den luftburna operationen Varsity i mars 1945. Stridsvagnarna presterade inte bra i strid och Locusts användes aldrig mer i strid.
M24 ChaffeeEdit
I april 1943 påbörjade regeringen arbetet med M24 Chaffee, betecknad Light Tank T24 som en ersättning för M3/M5 Stuart efter att den ursprungliga ersättaren, M7, förkastats i mars. Alla ansträngningar gjordes för att hålla fordonets vikt under 20 ton. Pansaret hölls lätt och en lätt 75 mm kanon utvecklades. Konstruktionen hade också bredare band och torsionsstångsupphängning. Den hade en relativt låg siluett och ett tremannatorn. I mitten av oktober levererades det första pilotfordonet och produktionen inleddes 1944 under beteckningen ”Light Tank M24”. 4 730 tillverkades när produktionen upphörde i augusti 1945.
De första 344 M24:orna nådde Europa i november 1944 och utfärdades till USA:s 2:a kavallerigrupp (mekaniserad) i Frankrike. Dessa utfärdades sedan till F Company, 2nd Cavalry Reconnaissance Battalion och F Company, 42nd Cavalry Reconnaissance Battalion som var och en fick sjutton M24:or. Under slaget om Ardennerna i december 1944 skyndades dessa enheter och deras nya stridsvagnar till den södra sektorn; två av M24:orna avdelades för att tjänstgöra med 740:e stridsvagnsbataljonen i USA:s första armé.
M24:orna började börja användas allmänt i december 1944, men det dröjde innan de nådde fram till de främsta stridsenheterna. I slutet av kriget var många pansardivisioner fortfarande huvudsakligen utrustade med M5. Vissa pansardivisioner fick inte sina första M24 förrän kriget var slut.
Rapporterna var i allmänhet positiva. Besättningarna gillade den förbättrade terrängprestandan och tillförlitligheten, men uppskattade mest den 75 mm stora huvudkanonen, som var en stor förbättring jämfört med 37 mm. M24 klarade inte av att slåss mot stridsvagnar, men den större kanonen gav den en chans att försvara sig när det behövdes. Oavsett detta gjorde dess lätta pansar den fortfarande sårbar.
M24:s tjänstgöring under andra världskriget var obetydlig, eftersom för få anlände för sent för att ersätta M5:orna i pansardivisionerna, men M24:an fick en omfattande användning under Koreakriget.
Under Koreakriget var M24:orna de första amerikanska stridsvagnarna som riktades in för att bekämpa de nordkoreanska T-34-85:orna. De ockupationstrupper i Japan från vilka stridsvagnarna hämtades var oerfarna och underutrustade på grund av den snabba demobiliseringen efter andra världskriget. M24 klarade sig dåligt mot dessa bättre beväpnade, bättre bepansrade och bättre bemannade medeltunga stridsvagnar och förlorade de flesta av dem medan de bara tillfogade T-34-enheterna mindre skador.
Medium och tunga stridsvagnarRedigera
M3 LeeRedigera
Medelstridsvagnen M3 ersatte medelstridsvagnen M2 och konstruktionen påbörjades i juli 1940, och de första ”Lees” var operativa i slutet av 1941. Många skickades till britterna där stridsvagnen kallades ”General Lee” (efter den konfedererade generalen Robert E. Lee) eller ”General Grant” (efter general Ulysses S. Grant) beroende på om de hade torn enligt amerikansk specifikation respektive brittisk specifikation.
USA:s armé behövde en bra stridsvagn och i kombination med Storbritanniens krav på 3 650 medeltunga stridsvagnar omedelbart, inleddes produktionen av Lee i slutet av 1940. M3 var väl beväpnad och bepansrad för perioden, men på grund av konstruktionsfel (hög siluett, arkaisk sponsonmontering av huvudkanonen, under genomsnittlig terrängprestanda) var den inte tillfredsställande och drogs tillbaka från fronttjänst så snart M4 Sherman blev tillgänglig i stort antal – britterna lyckades använda M3 framgångsrikt mot den kejserliga japanska armén i Burma fram till 1945.
När U.USA gick in i kriget var M2-seriens medelstora stridsvagnskonstruktion föråldrad med en 37 mm kanon, 32 mm frontpansar, kulsprutehuvudbeväpning och en mycket hög siluett. Wehrmachts framgångar i det franska fälttåget, med Panzer III och Panzer IV i spetsen, övertygade den amerikanska armén om att omedelbart beställa en ny medelstor stridsvagn beväpnad med en 75 mm kanon i ett torn, som i slutändan skulle bli M4 Sherman. Tills Sherman var i produktion behövdes dock en tillfällig konstruktion med en 75 mm kanon, och det var här M3 kom in i bilden.
M3:s konstruktion var något ovanlig eftersom huvudvapnet, en 75 mm kanon av större kaliber med låg hastighet, var monterad i en förskjuten sponson i skrovet, vilket gav kanonen ett begränsat svängrum. Ett litet torn med en lättare 37 mm kanon med hög hastighet satt på det höga skrovet. En ännu mindre kupol på toppen av tornet innehöll en Browning M1919. Britterna beställde M3 när de nekades tillstånd att låta sina stridsvagnskonstruktioner (infanteripjäsen Matilda och kryssningstjäsen Crusader) tillverkas av amerikanska fabriker. Brittiska experter hade tittat på modellen 1940 och identifierat flera brister – den höga profilen, den skrovmonterade pistolen, radion i skrovet, de släta spåren, mängden pansar med otillräcklig uppmärksamhet på att stänkskydda lederna. Britterna gick med på att beställa 1 250 M3 som skulle modifieras enligt deras krav – beställningen ökades senare med förhoppningen att när en överlägsen stridsvagn blev tillgänglig skulle den kunna ersätta en del av beställningen. Kontrakt ingicks med tre amerikanska företag och den totala kostnaden uppgick till cirka 240 miljoner US-dollar. Denna summa var alla brittiska medel i USA och det krävdes Lend-Lease Act för att lösa de ekonomiska problemen.
Prototypen färdigställdes i mars 1941 och produktionsmodeller följde med de första stridsvagnarna enligt brittisk specifikation i juli. Det brittiska gjutna tornet innehöll en byst på baksidan för radion Wireless Set No. 19. Den hade tjockare pansar än den amerikanska och tog bort den amerikanska kupolen till förmån för en enkel lucka. Både amerikanska och brittiska stridsvagnar hade tjockare pansar än vad som först planerats. Den brittiska konstruktionen krävde en besättningsmedlem mindre än den amerikanska versionen på grund av radion i tornet. USA avskaffade så småningom den heltidsanställda radiooperatören och överlät uppgiften till föraren. Britterna insåg att för att uppfylla sina krav på stridsvagnar skulle båda typerna behövas.
Den amerikanska militären använde bokstaven ”M” (Model) för att beteckna nästan all sin utrustning. När den brittiska armén fick sina nya M3-mediumstridsvagnar från USA uppstod genast förvirring, eftersom M3-mediumstridsvagnen och den lätta stridsvagnen M3 hade samma namn. Den brittiska armén började namnge sina amerikanska stridsvagnar, även om den amerikanska armén aldrig använde dessa benämningar förrän efter kriget. M3-stridsvagnarna med det nya tornet och den nya radiouppställningen fick namnet ”General Grant”, medan de ursprungliga M3-stridsvagnarna kallades ”General Lee”, eller oftast bara ”Grant” och ”Lee”. M3 tillförde välbehövlig eldkraft till de brittiska styrkorna under den afrikanska ökenkampanjen.
Den 75 mm sköts av en skytt och en laddare. 75 mm-kanonen använde ett M1-periskop, med ett integrerat teleskop, som monterades ovanpå sponsonen för siktning. Periskopet roterade tillsammans med kanonen. Siktet var markerat från noll till 2 700 m med vertikala markeringar för att underlätta avledningsskjutning mot ett rörligt mål. Skytten lade vapnet på målet med hjälp av växlade handhjul för travers och elevation.
37 mm siktet siktades med hjälp av M2-periskopet, även om detta var monterat i manteln på sidan av vapnet. Det siktade även den koaxiala kulsprutan. Det fanns två avståndsskalor: 0-1 500 yards (1 400 m) för 37 mm och 0-1 000 yards (910 m) för maskingeväret.
Av de 6 258 M3:or som tillverkades av USA, levererades 2 855 till den brittiska armén och cirka 1 368 till Sovjetunionen. Följaktligen var en av de amerikanska M3-medelstridsvagnarnas första insatser under kriget 1942, under den nordafrikanska kampanjen. Brittiska Lees och Grants var i aktion mot Rommels styrkor i det katastrofala slaget vid Gazala den 27 maj samma år. De fortsatte att tjänstgöra i Nordafrika fram till kampanjens slut. Ett regemente av M3 Mediums användes också av den amerikanska 1st Armored Division i Nordafrika. Under kampanjen i Nordafrika uppskattades M3 generellt för sin mekaniska tillförlitlighet, sitt goda pansar och sin tunga eldkraft.
På alla tre områdena överträffade den de tillgängliga brittiska stridsvagnarna och kunde bekämpa tyska stridsvagnar och bogserade pansarvärnskanoner. Den höga silhuetten och den låga, på skrovet monterade 75 mm var allvarliga taktiska nackdelar, eftersom de hindrade stridsvagnen från att slåss från skjutpositioner med skrovet nedåt. Användningen av nitad pansar ledde till ett problem som kallades ”spalling”, där nedslaget från fientliga granater fick nitar att lossna och bli projektiler inuti stridsvagnen. Senare modeller svetsades för att eliminera detta problem. M3 ersattes av M4 Sherman så snart dessa var tillgängliga, även om flera M3 såg begränsade insatser i slaget om Normandie som bepansrade bärgningsfordon med blindkanoner.
M4 Sherman stridsvagnRedigera
M4 var den mest kända och mest använda amerikanska stridsvagnen under andra världskriget. Liksom Lee och Grant stod britterna för namnet, och den här stridsvagnens namngivare var inbördeskrigets general William Tecumseh Sherman. M4 Sherman var en medelstor stridsvagn som bevisade sin förmåga i de allierades operationer på alla teatrar under andra världskriget. Sherman var ett relativt billigt, lätt att underhålla och producera stridssystem. I likhet med produktionsansträngningar från Sovjetunionens sida med deras stridsvagnssystem T-34 var M4 Sherman samma klass av massproducerade stridsvagnsvapen.
Den nya konstruktionen togs i bruk med början den 31 augusti 1940. Den här medelstora stridsvagnen skulle ha en 75 mm huvudkanonbeväpning monterad i ett helt vändbart torn. Den nya stridsvagnen skulle också behöva inkorporera motor, växellåda, band och upphängningssystem från de medelstora M3 Lee stridsvagnarna i ett försök att underlätta produktionen och spara tid. Denna nya medeltunga stridsvagn skulle också behöva minska besättningen från sex till fem personer och ha förbättrad pansarfördelning utan att öka fordonets totala vikt.
Designen dök upp som pilotmodell T6: den visade sig vara acceptabel för amerikanska arméföreträdare och produktionen beställdes för den nya ”M4” den 5 september 1941. Innan produktionen av M4 kom igång reviderades dock M4-designen ytterligare för att inkludera en tung .50 BMG M2 Browning med tung pipa på tornet för luftvärn. En .30-06 M1919 Browning lades sedan till på övre skrovets bogplatta.
Armén hade sju huvudsakliga underbeteckningar för M4-varianter under produktionen: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 och M4A6. Dessa benämningar innebar inte nödvändigtvis en linjär förbättring: A4 skulle inte betyda att den var bättre än A3. Dessa undertyper angav standardiserade produktionsvarianter, som i själva verket ofta tillverkades samtidigt på olika platser. Undertyperna skilde sig främst åt i fråga om motorer, även om M4A1 skiljde sig från M4 genom sitt helgjutna övre skrov; M4A4 hade ett längre motorsystem som krävde ett längre skrov, ett längre upphängningssystem och fler spårblock; M4A5 var en administrativ platshållare för kanadensisk produktion; och M4A6 hade ett långsträckt chassi, men färre än 100 stycken av dessa tillverkades.
Ett huvudproblem för Sherman-konstruktionen, i dess olika former, var de tyngre kanonerna på de tyska stridsvagnarna som kom in på slagfältet under krigets senare hälft, framför allt Tiger- och Pantherstridsvagnarna. Den tyska stridsvagnen Tiger I var beväpnad med en kraftfull 88 mm kanon (ursprungligen utvecklad från 88 mm Flak-kanonen) som gjorde den till en mycket farlig motståndare för alla allierade stridsvagnar.
Men medan de flesta Sherman-stridsvagnar körde på bensin hade M4A2 och M4A6 dieselmotorer: M4A2 med ett par GMC 6-71 raktgående sexmotoriga motorer, M4A6 en Caterpillar RD1820 radialmotor. Dessa, plus M4A4, som använde Chrysler A57 multibankmotor, levererades mestadels till de allierade länderna inom ramen för Lend-Lease. ”M4” kan specifikt hänvisa till den första undertypen med sin Continental radialmotor, eller generiskt till hela familjen av sju Sherman-undertyper, beroende på sammanhanget.
Många detaljer i produktion, form, styrka och prestanda förbättrades under produktionens gång, utan att stridsvagnens grundläggande modellnummer ändrades: hållbarare upphängningsenheter, säkrare ”våt” (W) ammunitionsförvaring och starkare pansararrangemang, såsom M4 Composite, som hade en gjuten främre skrovsektion som var sammanfogad med en svetsad bakre skrovsektion. Den brittiska nomenklaturen skilde sig från den som användes av USA. M4 Sherman användes av många av USA:s allierade och fortsatte att användas långt efter andra världskriget.
Ett 24-volts elsystem användes i M4.
De tidiga Shermanmodellerna var försedda med en 75 mm medelhastighetskanon för allmänna ändamål. Även om Ordnance påbörjade arbetet med den medelstora stridsvagnen T20 som en ersättare till Sherman, beslutade armén i slutändan att minimera produktionsstörningar genom att införliva delar av andra stridsvagnskonstruktioner i Sherman. Senare M4A1-, M4A2- och M4A3-modeller fick det större T23-tornet med en 76 mm M1-kanon med hög hastighet, vilket minskade antalet HE- och rökpatroner som transporterades och ökade antalet pansarvärnspatroner.
Senare, M4 och M4A3 fabrikstillverkades med en 105 mm haubits och en ny distinkt mantel i det ursprungliga tornet. Den första standardproducerade Sherman med 76 mm kanon var en M4A1, som godkändes i januari 1944, och den första standardproducerade Sherman med 105 mm haubits var en M4 som godkändes i februari 1944.
I juni-juli 1944 godkände armén en begränsad upplaga av 254 M4A3E2 Jumbo Sherman, som hade ett mycket tjockt pansar och 75 mm kanon i ett nytt, tyngre torn av T23-stil, för att kunna angripa befästningar vid Normandie Beach. Vissa pansarpunkter hade en effektiv tjocklek på över 17 cm (7 tum). Vissa uppgraderades med 76,2 mm kanon. M4A3 var den första som fabrikstillverkades med horisontell fjäderfjäderupphängning (HVSS) med bredare spår för att fördela vikten; HVSS:s mjuka körning med dess experimentella E8-beteckning ledde till smeknamnet ”Easy Eight” . Vissa E8 var utrustade med haubitsen M101.
Både amerikanerna och britterna utvecklade ett brett spektrum av specialutrustningar för Sherman; få såg strid och de flesta förblev experimentella. De som kom i strid var bl.a. bulldozerbladet för Sherman-dozervagnar, Duplex Drive (DD) för ”simmande” Sherman-vagnar, R3-flamkastare för Zippo-flamvagnar och både T34 60-röriga Calliope 4,5-tums raketkastare och T40 Whizbang 7,2-tums raketkastare för Sherman-tornet. De brittiska varianterna (DD, Firefly, Tulips och minflak) hörde till ”Hobart’s Funnies” i 79:e pansardivisionen. Den brittiska Sherman Firefly var den mest framgångsrika av dessa och införlivade Ordnance QF 17-pundaren i Shermans chassi. Den var effektiv, särskilt mot de kraftfullare tyska stridsvagnarna som Tiger, och över 2 000 av dem tillverkades.
M6 tung stridsvagnEdit
Den tunga stridsvagnen M6 var en tung stridsvagn som byggde på den likadant konstruerade flertornade T1 och var beväpnad med en 76,2 mm kanon, en koaxial 37 mm kanon, två .50 BMG M2 Browning och två .30-06 M1919 Browning-maskinpistoler, två i skrovet och en på toppen av tornet. En beställning på 50 stycken lades och prototyperna testades, men när den var redo för fullskalig produktion såg armén inga fördelar jämfört med M4 Sherman och den planerade produktionen minskades från 5 000 till 40 stycken. M6 förklarades föråldrad 1944 men användes i propagandainsatser.
T14 Heavy TankEdit
T14 Heavy Tank var ett gemensamt amerikansk-brittiskt projekt för att tillverka en tung stridsvagn som kunde utrusta båda arméerna, beväpnad antingen med en amerikansk 75 mm eller en brittisk 57 mm 6-pundig kanon. Britterna beställde flera tusen 1942 men när piloten testades 1944 hade de inte längre något behov av den.
M26 PershingEdit
Den tunga stridsvagnen M26 Pershing kom i tjänst 1945 under beteckningen M26 Heavy Tank med namnet ”Pershing” uppkallat efter general John J. Pershing, som var befälhavare för den amerikanska armén under första världskriget. Den såg begränsade strider i Tyskland där den höll stånd mot de tyska stridsvagnarna Tiger I och Panther, som var mycket kraftfullare än den M4 Sherman som Pershing ersatte. Stridsvagnen var en stor förbättring jämfört med M4:an. Den utvecklades från T20 Medium Tank, en snabbare version av den tunga stridsvagnen T14.
Den tunga stridsvagnen M26 Pershing hade tyngre pansar, en kraftfullare kanon och en förbättrad torsionsstångsupphängning jämfört med Sherman. Den huvudsakliga beväpningen för M26 Pershing var dess 90 mm kanon. Sekundära .30-06-maskinpistoler var monterade koaxiellt i tornet och i fören. En .50 BMG-maskinpistol var monterad ovanpå tornet.
En M26 hade extra pansar påsvetsat, en förbättrad version av 90 mm-kanonen monterad på tornet och ytterligare pansarskydd. Den fick smeknamnet ”Super Pershing” och var jämförbar med den tyska Tiger II i fråga om eldkraft och skydd och var en av endast två som sattes in i Europa under andra världskriget. Den deltog i strid i mitten av 1945.
Totalt 2 222 M26 Pershing-stridsvagnar tillverkades med början i november 1944 och endast 20 av dem deltog i strid i Europa under andra världskriget. Stridsvagnen omklassificerades till en medelstor stridsvagn i maj 1946, och även om den inte hann göra något avtryck i andra världskriget, tjänstgjorde den med utmärkelse i Koreakriget tillsammans med M4A3E8 Sherman. I strid var den, till skillnad från M4 Sherman, ganska likvärdig i eldkraft och skydd med både Tiger I- och Panther-stridsvagnarna, men delade deras främsta brister, undermålig och mekaniskt opålitlig.
Stridsvagnsförstörare och attackkanonerRedigera
M18 HellcatRedigera
M18 Hellcat (officiellt benämnd ”76 mm Gun Motor Carriage M18” eller förkortat M18 GMC) var en stridsvagnsförstörare som användes i Italien, Europa och Stilla havet samt i Koreakriget. Det var det snabbaste pansarfordonet i den amerikanska försvarsinventeringen under 1900-talet, tills den turboaxeldrivna stridsvagnen M1 Abrams main battle tank dök upp årtionden senare. Hastigheten uppnåddes genom att hålla pansaret till ett minimum, inte mer än en tum tjockt och taklösa, öppna torn (ett standardkonstruktionselement för alla amerikanska stridsvagnsförstörare med fullt spårbundna fordon under andra världskriget) och genom att driva det relativt lilla fordonet med en radialmotor som ursprungligen var avsedd för flygplansanvändning.
M10 GMCEdit
M4 Sherman-baserad M10 stridsvagnsförstörare.
M36 GMCEdit
Samman med M10 och M18 försåg den 90 mm kanonbeväpnade stridsvagnsförstöraren M36 amerikanska och allierade styrkor med en respektabel mobil pansarvärnsförmåga mot de nyare tyska pansarvärnstyperna.
Howitzer Motor Carriage M8Edit
Howitzer Motor Carriage M8 var en självgående haubits som användes för närstöd. Den användes på den västra och italienska fronten samt i Stilla havet. Tornet hade en 75 mm haubits och monterades på ett M5 Stuart-skrov. Den hade också en M2 Browning-maskinpistol. Den gick 36 mph på vägar, hade 9,5-44 mm pansar och hade en besättning på fyra personer. Den var mycket effektiv mot bunkrar och andra stationära fiendepositioner. Den användes senare i det första Indokinakriget och Algerietkriget. Vissa fordon för självgående artilleri och självgående granatkastare användes för direkt eldgivning, men M8 och de 105 mm haubitsbeväpnade Shermans var de enda fordon som var avsedda för denna användning.