Tandens form och funktion
Likt de flesta andra däggdjur har människan två tanduppsättningar under livet. Den första uppsättningen tänder kallas primära tänder, eller lövtänder, och den andra uppsättningen kallas permanenta tänder. Människan har 20 primära och 32 permanenta tänder.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Primärtänder skiljer sig från permanenta tänder genom att de är mindre, har mer spetsiga tandhötor, är vitare och mer utsatta för slitage samt har relativt stora massakammare och små, ömtåliga rötter. De primära tänderna börjar synas ungefär sex månader efter födseln, och den primära tandställningen är komplett vid 2 1/2 års ålder; avlossningen börjar vid 5-6 års ålder och är klar vid 13 års ålder. De primära tänderna avlossas när deras rötter resorberas när de permanenta tänderna trycker sig mot munhålan under sin tillväxt.
Hos människor består det primära bettet av 20 tänder – fyra framtänder, två hörntänder och fyra kindtänder i varje käke. De primära kindtänderna ersätts i vuxentandvården av premolarerna, eller bikuspida tänder. De 12 vuxna kindtänderna i det permanenta bettet bryter ut (kommer ut ur tandköttet) bakom de primära tänderna och ersätter inga av dessa, vilket ger totalt 32 tänder i det permanenta bettet. Det permanenta bettet består alltså av fyra framtänder, två hörntänder, fyra premolarer och sex kindtänder i varje käke.
Förtänder är tänderna längst fram i munnen, och de är anpassade för att plocka, skära, slita och hålla fast. Den bitande delen av en framtand är bred och tunn, vilket ger en mejselformad skärkant. De övre framtänderna har ett känsligt taktilt sinne som gör att de kan användas för att identifiera föremål i munnen genom att gnaga. Bredvid incisiverna på varje sida finns en hörntand, eller hörntand. Den är ofta spetsig och ganska pinnliknande till formen och har liksom framtänderna funktionen att skära och slita mat.
Premolarer och molarer har en serie förhöjningar, eller kusper, som används för att bryta sönder matpartiklar. Bakom varje hörntand finns två premolarer, som både kan skära och mala maten. Varje premolar har två hörntänder (därav namnet bikuspid). Molarerna däremot används uteslutande för att krossa och mala. De är de tänder som står längst bak i munnen. Varje kindtand har vanligtvis fyra eller fem hörntänder. Den tredje kindtanden hos människor tenderar att vara varierande i storlek, antal rötter, kusmönster och eruption. Antalet rötter för varje typ av tand varierar från en för framtänder, hörntänder och premolarer till två eller tre för kindtänder.