Om du är sexuellt aktiv löper du en ökad risk att drabbas av sexuellt överförbara sjukdomar (STD), som numera är mer kända som STI.
Vaginalt, analt och oralt sex innebär alla en risk för sexuellt överförbara infektioner.
Risken ökar i takt med att antalet sexpartners ökar, även om det är möjligt att smittas av en STI första gången du har sex med en partner.
Hursomhelst kan man genom att veta hur man skyddar sig själv och sin(a) partner(s) minska risken för att drabbas av en könssjukdom. Korrekt skydd under sexuell aktivitet kan också bidra till att förhindra överföring av STI.
Förebyggande av STI är en viktig del av sexuell hälsa, men det finns mycket mer till sexuell hälsa än att bara vara fri från sjukdomar.
WHO betonar att sexuell hälsa är ett tillstånd av välbefinnande som omfattar många delar, bland annat:
- att ha en god förståelse för sex
- att delta i en samförståndsmässig och positiv relation med din sexpartner
- att njuta av det sex ni har
Med denna större bild av sexuell hälsa i åtanke kan du läsa vidare för att få information om de bästa metoderna som kan hjälpa dig och din sexpartner att skydda er från att smittas av eller överföra STI.
Praktisera säkrare sex
Säkrare sexpraxis innebär ofta att du använder barriärer i din kropp för att förhindra att du och din partner delar kroppsvätskor. Några av dessa barriärmetoder är:
- externa kondomer
- interna kondomer
- tanddamm
- handskar
De här metoderna har visat sig vara effektiva för att förebygga könssjukdomar, som överförs via kroppsvätskor som:
- semen
- blod
- vaginalsekret
- saliv
Barriärmetoder kan bidra till att skydda dig och din partner från STI:er som:
- HIV
- gonorré
- klamydia
- trikomoniasis
- hepatit A, B och C
Barriärmetoder är mindre effektiva när det gäller att förebygga STI som överförs genom hud-till-hudkontakt, men de kan ändå bidra till att minska din risk.
Exempel på STI som överförs via hud-till-hud-kontakt är:
- syfilis
- HPV (humant papillomvirus)
- HSV (herpes simplex-virus)
Pubic lice kan också överföras från en person till en annan genom denna metod.
När du väljer barriärmetoder, välj latex- eller polyuretankondomer och tanddamm. Och använd dem alltid vid all slags sexuell kontakt eller penetration för att skydda dig och din partner.
Användning av kondomer, tandskydd och handskar kan bidra till att minska överföringen av STI under:
- oralsex
- vaginalsex
- analsex
Det är viktigt att notera att vissa STI kan överföras under oralsex, inklusive:
- syfilis
- HPV
- herpes
- gonorré
- chlamydia
Enligt Centers for Disease Control and Prevention orsakar HPV cirka 70 procent av cancer i orofarynx (bakre delen av halsen nära tungans bas och tonsiller) i USA.
I år kommer enligt American Cancer Society något mer än 54 000 personer att diagnostiseras med cancer i munhålan eller orofarynx i USA.
Forskning visar också att det har skett en stadig ökning av antalet orofarynxcancerdiagnoser som orsakas av en HPV-infektion.
HPV är inte känt för att orsaka annan mun- och halscancer i områden som munnen, spottkörtlarna, struphuvudet (struphuvudet), läppen eller näsan.
Förhindra hiv med PrEP
PrEP, eller preexpositionsprofylax, är ett receptbelagt läkemedel som är utformat för att hjälpa till att förhindra att smittas av hiv vid sex utan barriärmetod eller vid delning av sprutor. Det tas före eventuell hiv-exponering.
De vanligaste PrEP-pillren finns tillgängliga under varumärkena Truvada och Descovy.
PrEP har biverkningar, men de försvinner vanligtvis med tiden. De kan inkludera:
- huvudvärk
- diarré
- illamående
- trötthet
- magsjuka
- Magsmärta
Prata med din läkare om huruvida PrEP kan vara ett bra alternativ för dig, särskilt om:
- Du planerar att ha sex utan kondom med en partner som har hiv eller en annan könssjukdom
- Du eller din sexpartner delar nålar med varandra
- Din sexpartner har i allmänhet inte använder barriärmetoder under sex med dig eller andra partners
- din sexpartner är penisägare och har sex med andra penisägare
Förebyggande vaccin
Aktuellt, finns det tre STI-vacciner tillgängliga:
- HPV
- hepatit B
- hepatit A
De tre aktuella HPV-vaccinerna som godkänts av Food and Drug Administration (FDA) är:
- Cervarix skyddar mot de två HPV-stammar som orsakar de flesta fall av livmoderhalscancer.
- Gardasil skyddar mot dessa två stammar samt de två stammar som orsakar de flesta genitala vårtor.
- Gardasil 9 täcker samma fyra HPV-stammar som Gardasil men innehåller ytterligare fem ”högriskstammar”, det vill säga totalt nio stammar.
Dessa vacciner är mest effektiva när de ges innan man har sex. Det rekommenderas vanligtvis att man börjar vaccinera unga kvinnor och män vid 11 års ålder. Du kan fortfarande vaccinera dig fram till slutet av 20-årsåldern.
Hälsoförsäkringen täcker i allmänhet kostnaden för vaccinerna för personer upp till 26 års ålder. Även om FDA har godkänt användning av vaccinet för personer upp till 45 års ålder varierar försäkringsskyddet för de högre åldrarna.
Hepatit B-vaccinet ges normalt under spädbarnstiden. Hepatit B orsakar leversjukdom. Den kan överföras vid sexuell aktivitet utan barriärmetod samt genom blod eller blodprodukter.
Hepatit A överförs vanligen inte från person till person vid sex, men den kan överföras vid oral-anal kontakt. Vaccin mot hepatit A rekommenderas för alla barn från 1 år och äldre.
Fått screenas för STI
Screening kan bidra till att minska risken för att drabbas av en STI. Regelbunden STI-testning kan bidra till att minska de långsiktiga effekterna av en infektion.
Om bakteriella STI som gonorré och klamydia inte behandlas kan de ha allvarliga negativa effekter på din hälsa, inklusive infertilitet. Screening kan hjälpa till att förebygga dessa komplikationer.
Skapa en träff med en ny partner för att testa dig innan du inleder ett sexuellt förhållande. På så sätt vet ni båda om ni utsätter varandra för risker, och behandling kan ges vid behov.
STI-screening rekommenderas för alla som är sexuellt aktiva. STI kan drabba personer i alla åldrar och i alla förhållanden.
Få regelbundna Pap-utstryk
Pap-utstryk är en rutinmässig del av kvinnors hälsovård för att kontrollera livmoderhalscancer och rekommenderas från och med 21 års ålder.
Detta test upptäcker tidiga tecken på förändringar i livmoderhalsen som kan leda till livmoderhalscancer om de inte behandlas. Precancerförändringar kan följas upp och behandlas innan de blir allvarliga.
HPV orsakar nästan alla fall av livmoderhalscancer. Att utöva säkrare sex kan därför bidra till att minska risken för livmoderhalscancer.
HPV-vaccination kan också bidra till att minska risken. Det finns många stammar av cancerframkallande HPV, vilket är anledningen till att vaccination, utövande av säkrare sex och regelbundna Pap-utstrykningar är nödvändiga.
Invasiv livmoderhalscancer och dess behandling kan ha negativa effekter på din allmänna hälsa, särskilt din sexuella hälsa.
I många fall kan det också leda till infertilitet. Det är viktigt att identifiera förändringar i livmoderhalsen tidigt och prata med din läkare om dem. Om du tar detta steg kan du förebygga risken för ytterligare komplikationer.