av Jennifer Crystal
Får du oförklarliga nässelfeber? Kan det vara borrelia?
Fyra år efter att jag blev biten av en fästing – och fyra år innan jag skulle få diagnosen tre fästingburna sjukdomar: Lyme, babesia och ehrlichia – började jag få nässelfeber. De uppträdde vid slumpmässiga tillfällen och verkade inte ha något samband med något jag åt. De kom ibland mitt på morgonen när jag undervisade en klass, eller mitt i natten när jag sov. Plötsligt blev min kropp eldig av klåda, och stora röda märken bildades över hela kroppen, ryggen och lemmarna. Ofta blev mitt ansikte eller mina händer också knallröda.
Jag använde inga nya tvålar eller tvättmedel. Jag hade inte provat några nya livsmedel. Allergitester visade att jag inte heller hade utvecklat några nya allergier, förutom de som jag hade haft sedan barndomen – damm, mögel, hösnuva och djurskinn. Men inget av dessa allergener hade någonsin gett mig nässelutslag. ”Många människor har okända allergier”, ryckte allergologen på axlarna och brydde sig inte om att gräva djupare i vad min klåda berodde på. ”Ta bara en receptfri antihistamin”, sa han.
Medicinen hjälpte, men nässelutslagen kvarstod och uppträdde oftare än tidigare. Så småningom fick jag dem nästan varje dag. ”Det kanske är stress”, föreslog en kollega. Jag skakade på huvudet. Jag trivdes med mitt lärarjobb och gav skidlektioner på helgerna. Jag levde det liv jag alltid hade drömt om. ”Det måste vara något du har på dig”, föreslog en annan vän. Återigen skakade jag på huvudet.
Klådan, insåg jag, kändes inte aktuell, som en reaktion på ett material. Den kändes inre, som om min kropp var allergisk mot sig själv. Ja, reaktionen var faktiskt intern: Jag hade en systemisk inflammatorisk reaktion på borrelia, som utan att jag visste det hade spridit sig i tysthet i min kropp i flera år. ”Lyme är en inflammatorisk sjukdom”, sa min Lyme Literate Medical Doctor (LLMD) till mig när jag äntligen fick min diagnos. Varje system i min kropp var inflammerat på grund av sjukdomen, inklusive min hjärna. Inflammationen orsakade också bihålesmärtor och förkrossande migrän, och senare skulle den visa sig som ledsvullnad och hjärndimma. Nässelutslagen var ett tidigt sätt för min kropp att försöka tala om för mig att något var fel. Den behövde mer än ett antihistamin-”plåster”
Som dr Richard Horowitz förklarar i sin bok Why Can’t I Get Better? Solving the Mystery of Lyme & Chronic Disease, ”Inflammation är en typ av ”eld” i kroppen, och den definieras av fem kardinaltecken: värme, rodnad, smärta, svullnad och förlust av funktion”. Dr Horowitz fortsätter att förklara att vid kronisk inflammation, som är vanligt förekommande hos många borreliapatienter, producerar immuncellerna inflammatoriska kemikalier som kallas cytokiner. ”Utan rätt behandling kan dessa celler och deras inflammatoriska produkter orsaka en inflammation som varar i månader eller år.” i
Denna autoimmuna typ av reaktion kan lugnas med hjälp av medel som antihistaminer, men den kommer inte att försvinna helt förrän de faktiska fästingburna sjukdomar som utlöser den behandlas. När jag började med antibiotika fick jag mycket mindre ofta nässelutslag. Med tiden, när fler spiroketer (borreliabakterier) i min kropp dog bort, upphörde nässelutslagen helt och hållet. Mitt tryck i bihålorna, min migränhuvudvärk och mina ledsmärtor försvann också, eftersom kroppens inflammatoriska reaktion var mycket lägre.
Klådan skulle inte ha försvunnit utan medicinsk behandling, som för mig innefattade intravenös och oral antibiotikabehandling, antiinflammatorisk medicinering som fungerade tillsammans med antibiotikan och antimalariamedicinering för babesia-infektionen. Det fanns dock andra åtgärder som jag vidtog som bidrog till att minska inflammationen i min kropp. Jag höll mig till en antiinflammatorisk kost, vilket för mig innebar inget socker eller gluten, och för vissa människor även inga mejeriprodukter eller nattskadegrönsaker som tomater. Jag undvek hård träning tills jag verkligen kände mig redo att ta mig an den fullt ut. Att försöka träna när jag annars var sängliggande – till och med en enkel promenad till brevlådan – gav upphov till inflammation och fick mina ben att klia och bli röda. Jag drack mycket vatten för att hjälpa till att spola mitt system.
Jag får aldrig nässelutslag längre, men ibland får jag fortfarande brännande extremiteter. Detta händer oftast när jag har ätit för mycket socker eller har överstimulerat mitt centrala nervsystem. Mina ben blir röda och varma – återigen en inre inflammation som inte orsakas av att jag bär för många lager. När detta händer hjälper det att smörja in mina ben med extra lotion och även att lägga kalla, våta handdukar runt dem för att kyla ner inflammationen.
Om du kämpar med idiopatisk nässelutslag och inte har fått diagnosen fästingburen sjukdom, överväg att gå till en LLMD för att ta reda på om borrelia eller någon av dess medinfektioner kan vara orsaken till din inflammation. Om du redan har diagnostiserats med en fästingburen infektion och upplever nässelfeber, kan förhoppningsvis några av mina tekniker, tillsammans med medicinering, bidra till att lindra ditt lidande.
Tids nog finns det lindring.