Stadieringen av testikelcancer avser hur långt cancern har spridit sig. Stagningen bestäms med hjälp av information från orkiektomin, tumörmarkörer (blodprov) och bildundersökningar.
Då testiklarna bildas och utvecklas nära njurarna hos ett foster har blodtillförseln, lymfedräneringen och nerverna till testikeln sitt ursprung nära njurarna på den sidan. Därför har testikelcancer ett mycket förutsägbart spridningsmönster. Det första stället där dessa cancerformer vanligtvis sprids är till lymfkörtlarna runt njurarna, ett område som kallas retroperitoneum. Eftersom testikelcancer kan utsöndra tumörmarkörer kan blodprover dessutom avgöra sjukdomens spridning (patienter med mycket höga tumörmarkörer antas ha fjärrmetastaser).
Om cancern är begränsad till testikeln kallas den för stadium I eller lokaliserad cancer. Cancer i stadium I har en utmärkt botningsfrekvens: Ungefär 99 % av män med sjukdom i stadium I botas, och kan vidare delas in i sjukdom i stadium IA, IB och IS – vilket avser risken för återfall. Med stadium IA avses cancer som är begränsad till testikeln, utan lymfkärlsinvasion (LVI). LVI är en indikation på cancerens aggressivitet och sannolikheten för spridning utanför testikeln. Män med LVI har cancer i stadium IB. Män med sjukdom i stadium IA och IB följs ofta noga med övervakning, även om kemoterapi eller retroperitoneal lymfkörteldissektion (RPLND) är alternativ för att minimera risken för återfall. Män med cancer i stadium IS har tumören begränsad till testikeln, men förhöjda tumörmarkörer efter orkidektomi. Män med sjukdom i stadium IS kräver kemoterapi för att botas.
Om cancern har spridit sig till de retroperitoneala lymfkörtlarna kallas det för regional spridning. Män med regional spridning har sjukdom i stadium II.
Om cancern har spridit sig utanför lymfkörtlarna kallas det för fjärrmetastaserad sjukdom. Vanliga platser för metastatisk spridning är bröstet, lungorna, hjärnan och lymfkörtlar i bröstet eller halsen. Dessa män har sjukdomsstadium III.
Kliniskt stadium hänvisar till hur långt cancern verkar ha spridit sig baserat på avbildning (t.ex. en datortomografi). Patologiskt stadium avser hur långt cancern faktiskt har spridit sig och bekräftas när tumörerna avlägsnas kirurgiskt, vanligtvis efter RPLND.