När ett stort antal immigranter från Tyskland och Böhmen kom till St Louis omkring 1830 bosatte sig en stor del av dessa nyblivna amerikaner i Soulard, stadens äldsta stadsdel. I detta område fanns ett antal bryggerier under årens lopp, och det blev så småningom hemvist för världens största bryggeri, Anheuser-Busch. Invandrarnas främsta färdigheter var att göra tegelstenar och göra öl, så ett antal bryggerier började öppna i staden. Och det bidrar till att förklara antalet byggnader i rött tegel i hela området. Förutom Eberhard Anheusers bayerska bryggeri och Adam Lemp’s Western Brewery etablerade sig andra som Arsenal Brewery, Anthony and Kuhn’s, Excelsior, Green Tree och engelska bryggerier i St. Louis.
Americas första lagerölsbryggerier
John Adam Lemp anlände till St. Louis från Eschwege i Tyskland 1838 och sökte sin lycka som livsmedelshandlare. Det som skilde honom från andra livsmedelshandlare var hans förmåga att tillhandahålla en produkt som inte såldes av någon av hans konkurrenter – lageröl. Lemp lärde sig konsten att brygga öl under ledning av sin far i Tyskland och det naturliga grottsystemet under staden gav den perfekta temperaturen för att lagra öl. Lemp insåg snart att lagerölets framtid i Amerika var en kraft att räkna med, så 1840 gav han upp livsmedelsverksamheten och byggde ett blygsamt bryggeri på South Second Street. En industri i St Louis var född, eftersom bryggeriet fick enorma framgångar och John Adam Lemp dog som miljonär.
William J. Lemp efterträdde sin far som chef för bryggeriet och byggde snart upp det till en industriell jätte. När inbördeskriget började 1861 hade Lemp omkring 40 lokala konkurrenter, men endast 19 fanns kvar i slutet av århundradet. Han uppförde en ny fabrik 1864, eftersom bryggeriets storlek växte i takt med efterfrågan på dess produkt. År 1870 var det det största bryggeriet i St. Louis och kontrollerade lejonparten av marknaden i St. Louis, en position som det behöll fram till förbudet. År 1892 registrerades bryggeriet som William J. Lemp Brewing Co. 1897 sammanfördes två av bryggeriindustrierna genom giftermålet mellan William Emps dotter Hilda och Gustav Pabst från den kända bryggerifamiljen i Milwaukee.
Den första ölen av märket Falstaff dök upp i mitten av 1899, och Lemp Brewing registrerade Falstaff-varumärket och logotypen fyra år senare. Ölnamnet, som är uppkallat efter Shakespeares karaktär Sir John Falstaff, var en hyllning till karaktärens filosofi att ”äta, dricka och vara glad”. Allt var dock inte bra inom Lemp öldynastin. Den första sprickan uppstod när Frederick Lemp, Williams favoritson och arvtagare till bryggeriets ordförandeskap, dog under mystiska omständigheter 1901. Tre år senare sköt William J. Lemp sig själv i huvudet i ett sovrum i familjens herrgård, uppenbarligen fortfarande i sorg över förlusten av sin son. William J. Lemp, Jr. tog sedan över som företagets ordförande.
Bryggeriets förmögenhet fortsatte att sjunka fram till 1919 då förbudet tvingade fabriken att stänga för gott. I fortsättningen av vad som verkade vara en familjetradition begick Elsa Lemp, som ansågs vara den rikaste arvtagerskan i St Louis, självmord 1920. I juni 1922 såldes Lemp-bryggeriet, som en gång hade värderats till 7 miljoner dollar, på auktion till International Shoe Company för mindre än 600 000 dollar. Även om de flesta av företagets tillgångar avvecklades kunde familjen Lemps behålla familjehemmet. Efter att ha lett försäljningen av bryggeriet sköt William Lemp, Jr. sig själv i samma byggnad där hans far hade dött 18 år tidigare. Williams bror Charles fortsatte att bo i huset efter broderns självmord men levde en tillbakadragen tillvaro. Han dog också av en självförvållad skottskada och hans kropp upptäcktes av hans bror Edwin. År 1970 dog Edwin Lemp av naturliga orsaker vid nittio års ålder. I dag har familjens hem förvandlats till en restaurang och ett bed and breakfast som heter Lemp Mansion Restaurant & Inn (3322 DeMenil Place; (314) 664-8024) och är tillgängligt för rundturer.
År 1917 köpte familjen Griesedieck Forest Park Brewing’s fastighet och bildade Griesedieck Beverage Company. År 1918 upphörde Lemp Brewery med sin produktion och stängde, och Griesedieck gick i konkurs två år senare. Joe Griesedieck fick så småningom varumärket Falstaff från familjen Lemp och köpte tillbaka Griesedieck Company och döpte om det till Falstaff Corporation. Företaget klarade sig genom förbudet med en rad olika sidoverksamheter och bryggde även ”near beer”-märken, dvs. alkoholfria bryggerier. När förbudet upphörde 1933 blev företaget Falstaff Brewing Corporation och fick det allra första federala tillståndet att återuppta ölbryggningen. Bryggerierna Griesedieck och Falstaff slogs samman 1957 och 1985 förvärvade Falstaff Pabst Brewing. Varumärkets försäljning fortsatte dock att sjunka under 1990-talet, så 2005 meddelade Pabst att man inte längre skulle producera varumärket Falstaff.
Anheuser-Busch
År 1860 förvärvade Eberhard Anheuser det bayerska bryggeriet från den ursprunglige ägaren George Schneider och döpte om det till E. Anheuser & Company. Året därpå gifte sig Adolphus Busch med Anheusers dotter Lily och började arbeta på sin svärfars bryggeri 1864. Företaget, som växte snabbt och började dominera den lokala ölmarknaden, bytte namn till Anheuser-Busch Brewing Association 1879. Efter Anheusers död 1880 blev Busch företagets ordförande. År 1913 dog Adolphus Busch och företaget överlämnades till hans son August A. Busch Sr. Busch ledde bryggeriet genom förbudstiden, då företaget började producera allt från glass och ginger ale-sirap till alkoholfri Budweiser och kylskåp. Busch var pionjär när det gällde kylda järnvägsvagnar som förlängde hållbarheten för opastöriserad lageröl så att den kunde transporteras längre. Anheuser-Busch utnyttjade denna nyfunna teknik för att skapa en nationell marknad för sina produkter. Det var det första steget i att göra Budweiser, som introducerades 1876, till den mest populära ölen i Amerika.
August A. Busch, Jr. tog över ledningen av företaget när hans far dog 1946, och ”Gussie”, som han kallades, diversifierade företaget genom att lägga till regionala bryggerier, öppna Busch Gardens och skapa Metal Container Corporation som ett dotterbolag. Gussies son August A. Busch III tog över företaget som ordförande 1973. Busch III, som ofta kallas ”den tredje”, stod vid rodret när Bud Light lanserades 1982 och när A-B passerade miljardgränsen för öl som bryggts sedan företagets grundande. Under denna period expanderade A-B sina bryggeriverksamheter runt om i världen, bland annat genom att köpa en majoritetsandel i Grupo Modelo i Mexiko (1993) och det kinesiska företaget Wuhan Brewing Company (1995). Busch III gick i pension 2002 och utsåg Patrick Stokes till ordförande för bryggeriet, den första icke-familjemedlemmen som ledde företaget sedan starten. År 2006 tog August A. Busch IV (”The Fourth”) över rollen som ordförande och företaget fortsatte att introducera nya ölmärken och expandera till kategorin destillerad sprit. Anheuser-Busch förvärvades av den belgiska öltillverkaren InBev 2008, vilket resulterade i ett nytt namn: Anheuser-Busch InBev. Louis är företagets nordamerikanska huvudkontor.
I dag kan besökare till världens största bryggeri ta en gratis rundtur i Anheuser-Busch-bryggeriet, med stopp vid Brew House, Budweiser Clydesdales stall, lagerkällaren, förpackningsanläggningen och A-B:s presentbutik. I slutet av rundturen kan gäster som är 21 år och äldre provsmaka en mängd olika varumärken från Anheuser-Busch, och de som är under 21 år kan njuta av gratis läskedrycker och snacks.