Det finns totalt 20 olika vokalljud, som kan kategoriseras på olika sätt av fonetik för uttal. Det är dock inte alltid lätt att förstå hur de ska stavas utifrån ljudet, eftersom de har en mängd olika stavningsregler (eller rättare sagt mönster). Det kan vara användbart att dela upp dessa ljud i korta vokaler, långa vokaler och andra vokaler för att förstå deras stavning i förhållande till bokstäver i alfabetet.
Kort vokalljud är de grundläggande oförändrade vokalerna. De förekommer vanligtvis när en enskild vokal följs av en enskild konsonant. De representerar de fem grundläggande vokalljuden och uttalas enligt exemplen nedan:
| Ljud | Oftast skrivs | Exempel |
| /æ/ | a | mat, pat, lap |
| /ɛ/ | e | met, pet, let |
| /ɪ/ | i | bin, pit, lip |
| /ɒ/ | o | rot, pot, lot |
| /ʌ/ | u | fun, sun, luck |
Som framgår av det sista exemplet kan korta vokaler följas av vissa konsonantkluster, som ck eller st – och de förekommer ofta tillsammans med dubbla konsonanter i längre ord, särskilt i -ing-former av verb och förtidspartiklar (t.ex.t.ex. vanlig, simma, springa eller ruttna).
Spelling Long Vowels
Långa vokaler är längre motsvarigheter till de fem korta vokalljuden, med helt olika ljud. De är de ljud som vi använder för att benämna de bokstäver de motsvarar, men de kan ha en mängd olika stavningar. En variant som är vanlig i stavningen av de långa vokalerna är det stumma e, där vokalen följs av en konsonant och ett outtalat e.
| Ljud | Oftast skrivs | Exempel |
| A | ||
| /eɪ/ | ai, ay, a+c+e | vänta, dag, sent |
| E | ||
| /iː/ | ee, ea, y, ie, i+c+e, | får, kött, dandy, fiend, elite |
| I | ||
| /aɪ/ | i, ig, igh, y, i+c+e, | I, sign, fight, dry, ice |
| O | ||
| /əʊ/ | oa, o+c+e | båt, anteckning |
| U | ||
| /juː/ | ew, ue, u+c+e | few, due, cube |
Övriga vokaler
Som de vanliga korta vokalerna och motsvarande långa vokaler har engelskan ytterligare vokalljud. För ljuden a och e skapas dessa varianter när vokalen följs av ett r-ljud, vilket kan skapa ett antal olika ljud. Ljud som rör o är mer varierande: förutom ett ljud som följs av ett r (som i for) har fyra andra specifika ljud rötter i o-skrivningar, vilket visas nedan.
| Ljud | Oftast skrivs | Exempel |
| a | ||
| /ɑ:/ | ar | far, bil |
| /eə/ | ai, a+c +e, e+c+e | air, care, where |
| e | ||
| /ɪə/ | ee, ea, e+c+e | steer, near, here |
| /ɜ:/ | er, eller, ir, ur | hennes, ord, fågel, skada |
| o | ||
| /u:/ | o, oo, ough | do, doom, through |
| /ɔɪ/ | oi, oy | mynt, toy |
| /ɔ:/ | o, oa, or, oo, o+c+e | för, åror, slitna, dörr, mer |
| /aʊ/ | ou | ljud |
| /ʊ/ | oo | utseende |
Schwa: Det vanligaste ljudet i uttalet av engelska vokaler är schwa. Detta är egentligen mer en avsaknad av uttal, ljudet av en obetonad stavelse, lite som ett ”uh”. Om du uttalar ett ord med flera stavelser snabbt ska de obetonade stavelserna vanligtvis inte skapa något distinkt ljud och blir till schwa.
Övningsuppgift:
För att öva på de 19 ljud som används i uttalet av engelska vokaler, läs igenom den här listan och notera de tydliga skillnaderna. Om två av orden på den här listan verkar väldigt lika för dig kan det belysa ett vokalljud som du behöver arbeta med.
ham
hem
him
hot
hut
hate
harp
hair
heat
.
härta
skada
hög
skotta
olja
telefon
hund
krok
färg