Sommarsolståndet är här: 9 saker att veta om årets längsta dag

Sommarsolståndet är här: Fredagen den 21 juni är 2019 års längsta dag och början på sommarsolståndet för alla som bor norr om ekvatorn. Google uppmärksammar dagen med en Google Doodle. Om hedniska ritualer är din grej är detta förmodligen ett stort ögonblick för dig. Om inte är solståndet ändå ganska häftigt.

Tekniskt sett inträffar sommarsolståndet när solen befinner sig direkt över Kräftans vändkrets, eller 23,5 grader nordlig latitud. Detta kommer att inträffa exakt klockan 11:54 på fredag den 21.

Nedan följer en kort vetenskaplig guide till årets längsta dag. (Fast inte, som vi kommer att se, den längsta dagen i jordens historia – det hände 1912.)

1) Varför har vi egentligen ett sommarsolstånd?

Okej, de flesta känner till det här. Jorden kretsar runt solen på en lutande axel. (Förmodligen på grund av att vår planet kolliderade med något annat massivt objekt för miljarder år sedan, när den fortfarande höll på att bildas.)

Så mellan mars och september får jordens norra halvklot mer exponering för direkt solljus under loppet av en dag. Resten av året får det södra halvklotet mer. Det är därför vi har årstider.

På norra halvklotet inträffar det ”högsta” solljuset vanligtvis den 20, 21 eller 22 juni varje år. Det är sommarsolståndet. Däremot når det södra halvklotet sitt maximala solljus den 21, 22 eller 23 december och det norra halvklotet sitt maximala mörker – det är vårt vintersolstånd.

2) Hur många timmars solljus kommer jag att få den 21:a?

Det beror på var du bor. Ju längre norrut du befinner dig, desto mer solljus får du se under solståndet. Den Alaska-baserade klimatologen Brian Brettschneider har skapat den här fantastiska guiden:

Om det finns en chans att du bor nära polcirkeln går solen aldrig riktigt ner under solståndet.

Här är ett annat häftigt sätt att visualisera sommarsolståndets extremitet. År 2013 tog en invånare i Alberta, Kanada – flera hundra mil söder om Fairbanks men fortfarande på en hög latitud – det här fotografiet med hålkamera av solens bana under hela året och delade det med astronomisajten EarthSky. Du kan se den dramatiska förändringen i solens bågform från december till juni. (Du kan enkelt göra en liknande bild hemma. Allt du behöver är en burk, fotopapper, lite tejp och en nål. Instruktioner här.)

Bemärk att solståndet också ger oss årets längsta skymning, vanligtvis ungefär en till en och en halv extra timme efter solnedgången. (Brettschneider har fler diagram om detta; hela hans inlägg är värt din tid.)

3) Är solståndet årets senaste solnedgång?

Inte nödvändigtvis. Bara för att den 21 juni är årets längsta dag på norra halvklotet betyder det inte att varje plats har sin tidigaste soluppgång eller senaste solnedgång den dagen.

Om du bor i Washington DC börjar de senaste solnedgångarna dagen efter solståndet, den 22. Om du gillar att sova ut är det utan tvekan sommarens mest spännande dag. TimeAndDate.com kan tala om för dig när den senaste solnedgången inträffar i ditt område.

4) Vad har allt detta med Stonehenge att göra?

Ingen vet egentligen varför Stonehenge byggdes för cirka 5 000 år sedan (åtminstone inte vi, tyvärr). Men en möjlighet är att den användes för att markera solstickor och ekvinoxer. Det beror på att under sommarsolståndet går solen upp precis över stenens hälsten och träffar altarstenen mitt i centrum.

Här är en grafik från NASA som föreställer sig hur en soluppgång vid sommarsolståndet kan ha sett ut när Stonehenge var helt intakt:

Nuförtiden samlas människor fortfarande för att hylla sommarsolståndet vid Stonehenge – de använder sig bara av modern teknik, så här:

Människorna vid Stonehenge vid solstickorna vet hur man ordnar en fest. Här är en bild från ett nyligen genomfört vintersolstånd.

5) Är detta den längsta dagen i hela jordens historia?

Sannolikt inte, även om det är nära. Och anledningen till detta är ganska intressant. Joseph Stromberg gjorde en fantastisk djupdykning i detta ämne för Vox för några år sedan, men här är tvåminutersversionen.

Även sedan jorden har haft flytande hav och en måne har dess rotation gradvis avtagit med tiden på grund av tidvattenfriktion. Det innebär att dagarna under mycket, mycket långa tidsperioder har blivit stadigt längre. För cirka 4,5 miljarder år sedan tog det bara sex timmar för jorden att genomföra en rotation. För cirka 350 miljoner år sedan tog det 23 timmar. I dag tar det naturligtvis ungefär 24 timmar. Och dagarna kommer gradvis att bli ännu längre.

Med tanke på detta skulle man kunna tro att 2018 skulle vara den längsta dagen i hela historien. Men även om det verkligen är där uppe, tar det inte riktigt topplaceringen.

Det beror på att tidvattenfriktionen inte är det enda som påverkar jordens rotation; det finns några motverkande faktorer. Smältningen av glaciärisen, som har skett sedan slutet av den senaste istiden för 12 000 år sedan (och som nu ökar på grund av den globala uppvärmningen), påskyndar faktiskt jordens rotation mycket svagt och förkortar dagarna med några bråkdelar av en millisekund. På samma sätt kan geologisk aktivitet i planetens kärna, jordbävningar, havsströmmar och säsongsbetonade vindförändringar också påskynda eller sakta ner jordens rotation.

När man lägger ihop alla dessa faktorer har forskarna uppskattat att den längsta dagen i jordens historia (hittills) troligen inträffade redan år 1912. Det årets sommarsolstånd var den längsta period av dagsljus som det norra halvklotet någonsin sett (och omvänt var vintersolståndet 1912 den längsta natt vi någonsin sett).

Eventuellt bör effekterna av tidvattenfriktionen övervinna alla dessa andra faktorer, och jordens dagar kommer att bli längre och längre i takt med att rotationen fortsätter att sakta ner (vilket tvingar tidtagarna att lägga till skottsekunder i kalendern med jämna mellanrum). Det betyder att det i framtiden kommer att finnas gott om sommarsolstånd som sätter nya rekord som ”den längsta dagen i jordens historia”.

6) Behöver jag använda solkräm?

Ja, det bör du, men som Julia Belluz från Vox har rapporterat saknas forskning om huruvida solkräm faktiskt hjälper till att förebygga den mer aggressiva formen av hudcancer. Som hon skriver:

Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster (US Preventive Services Task Force) sammanfattade bevisen för hälsoeffekterna av användning av solskyddsmedel … fann att solskyddsmedel minskade förekomsten av skivepitelcancer, men att det inte hade någon effekt på basalcellscancer. Dessutom: ”Det finns inga direkta data om effekten av solskyddsmedel på förekomsten av melanom.”

Förvisso utvecklas forskningen hela tiden och det dyker upp nyare studier som visar att solskyddsmedel kan minska melanomrisken, till exempel denna långtidsstudie från Australien.

Detta sagt hjälper det definitivt till att förhindra solbränna, vilket är obehagligt. För mer om vetenskapen om solskyddsmedel, läs Belluz’ förklaring.

7) Finns det solstickor på andra planeter?

Ja! Alla planeter i vårt solsystem roterar på en lutande axel och har därför årstider, solstices och ekvinoxer. En del av dessa lutningar är små (som Merkurius, som lutar 2,11 grader). Men andra är mer likt jorden (23,5 grader) eller ännu mer extrema (Uranus lutar 98 grader!).

Här nedan kan du se en vacker sammansatt bild av Saturnus vid dagjämningen som togs av rymdsonden Cassini (RIP) 2009. Gasjätten lutar 27 grader i förhållande till solen, och dagjämningarna på planeten är mindre frekventa än på jorden. Saturnus ser bara en dagjämning ungefär vart 15:e år (eftersom det tar Saturnus 29 år att fullborda en omloppsbana runt solen).

8) Jag hörde att det skulle ske en solförmörkelse i sommar

Du hörde rätt! Det kommer att ske en solförmörkelse den 2 juli och om du befinner dig i Chile eller Argentina (eller i södra Stilla havet) kommer du att kunna se den.

Här är banan som totaliteten (området där du kan se solen helt täckt av månen) kommer att ta över världen:

9) Jag klickade på den här artikeln av misstag och vill egentligen bara ha en häftig bild på solen

Vi har dig:

Bilden ovan togs av NASA:s Solar Dynamics Observatory, en rymdfarkost som lanserades 2010 för att bättre förstå solen.

Förra året sköt NASA upp Parker Solar Probe, en rymdfarkost som kommer att närma sig solens yta med en radie på 4 miljoner miles (mycket närmare än vad någon rymdfarkost har varit tidigare). Målet är att studera solens atmosfär, väder och magnetism och ta reda på mysteriet om varför solens korona (dess atmosfär) är mycket varmare än dess yta. Men även på flera miljoner mils avstånd måste sonden tåla temperaturer på 2 500 grader Fahrenheit.

Det är viktigt att förstå solen: Den är inget att leka med. På Vox skrev Brad Plumer om vad som händer när solen bryter ut och skickar rymdväder i vår riktning för att ställa till med förödelse på jorden.

Happy solstice!