För inte så länge sedan höll du för första gången om ditt lilla nyfödda barn och började amningsresan tillsammans. Plötsligt har tiden gått och du finner att du fortfarande ammar en äldre bebis eller ett litet barn – något som du kanske aldrig hade tänkt dig att du skulle göra! Vid det här laget kanske du undrar om ditt barn kommer att sluta amma för alltid. För många mammor är det andra människors förväntningar som är problemet. Nästan så snart amningen går bra verkar folk börja fråga när du tänker sluta! Det är inte lätt att hantera trycket från andra att sluta amma, men du kommer att veta i ditt hjärta vad som känns rätt för dig och ditt barn. 
Varför amning fortfarande är viktigt
Din mjölk är fortfarande näringsrik
Även om du kommer att introducera ditt ammade barn till den spännande världen av fast föda från ungefär 6 månaders ålder, kommer din mjölk att förbli hans viktigaste föda fram till minst 12 månader. Efter detta är bröstmjölk fortfarande ett värdefullt bidrag till ditt barns kost och täcker upp till en tredjedel av barnets dagliga behov av kalorier och proteiner efter 18 månader, och är dessutom en bra källa till vitaminer och mineraler. Småbarn äter ofta varierande mängder från dag till dag, så det kan vara lugnande att veta att ditt barn fortfarande får din mjölk.
Skydd mot sjukdomar
Mjölk fortsätter att komplettera och stärka ditt barns immunförsvar. Även om amning inte är någon garanti för att ett litet barn inte blir sjukt kan det bidra till att minska svårighetsgraden av en eventuell sjukdom. När han eller hon är sjuk kan bröstmjölk vara den enda mat eller dryck han eller hon klarar av, särskilt vid kräkningar eller diarré. Amning är också mycket betryggande för ett sjukt spädbarn och kan göra det lättare för dig att hantera hans sjukdom.
Komfort och trygghet
Amning ger trygghet vid en tidpunkt då ditt barn utvecklas snabbt och världen verkar vara en förvirrande plats. En mamma blir ofta förvånad över hur viktig amning förblir för hennes äldre bebis eller småbarn.
Avvänjning efter barndomen är normalt
”Avvänjning” är den process genom vilken ett barn lär sig att ta annan näring än modersmjölken. Den börjar när barnet introduceras till mat och dryck utöver bröstmjölk och slutar 
när det slutligen slutar amma. Du kanske oroar dig för att ditt barn kommer att ”amma för alltid” om du inte inleder ett slut på amningen. Men barn växer ur amningen på egen hand, precis som de växer ur andra småbarnsbeteenden. Denna process för ”naturlig avvänjning” kan ge barnet möjlighet att utvecklas i sin egen takt och sluta amma enligt sin egen tidtabell. Alla barn slutar amma så småningom, men vissa slutar tidigare än andra. I stället för att välja en specifik tidpunkt för att sluta amma fortsätter många mammor bara att amma medan det fungerar bra för dem och ser hur det går.
Mixade känslor
Inte alla mammor känner sig bekväma eller vill amma sina barn bortom en viss punkt. Eller kanske känner du att ditt barn ammar för mycket, eller mer än vad du känner dig bekväm med? Innan du rusar iväg för att avvänja, fundera på om amning verkligen gör ditt liv svårare. Ditt barn kommer att behöva din ständiga uppmärksamhet och omsorg i flera år framöver, oavsett om det ammar eller inte. Ibland kan behoven tillgodoses enklare och lättare genom amning än på något annat sätt.
För många mödrar räcker det med att förkorta amningarna eller minska deras frekvens för att de ska känna sig mer positiva till amningen och känna sig säkra på att den så småningom kommer att upphöra. I Thinking Of Weaning? och How Breastfeeding Ends samt i boken Mothering Your Nursing Toddler finns förslag på hur man kan minska eller avsluta amningen på ett skonsamt sätt samtidigt som man tillgodoser barnets behov. Din lokala LLL-ledare kommer att ha förslag, och andra mammor i din lokala LLL-grupp kommer också att ha hittat sina egna lösningar.
Kommentarer från andra
Din största utmaning kan vara att hantera andras åsikter om hur länge du ska fortsätta amma och hur avvänjningen ska gå till. Att förklara vikten av amning kan verka hotfullt för personer som gjort andra val. Hjälp dem i stället att känna sig mer bekväma genom att nämna hur amning gör livet lättare för dig, ditt barn och din familj. Du kan säga att du inte hade planerat att amma så här länge: ”Först planerade jag att amma honom i sex månader. Vid sex månader bestämde jag mig för att avvänja honom vid ett år”. Eller: ”Innan han föddes hade jag inte tänkt på att amma ett litet barn!”. Ibland kan ett leende och ett kvickt svar göra susen: ”När ska han sluta amma?” – ”Åh, om ungefär fem minuter eller så räknar jag med det!”
Out and about
Kritik kan vara lättare att hantera när du är glad och självsäker. Trots det kan du börja känna dig obekväm när du ammar ditt äldre spädbarn inför andra. När barnet utvecklar 
förmågan att vänta sätter vissa mammor gränser för var och när de ammar, eller erbjuder distraktioner vid tillfällen när det är obekvämt. Du kan amma innan du går ut och ta med dig ett hälsosamt mellanmål och dryck för att hålla ditt småbarn uppe tills du når bilen, hemmet eller någon annan lämplig plats. Om du väljer dina egna kläder med omsorg kan du undvika oavsiktlig överexponering, och om du väljer ett bekvämt kodord för amning, till exempel ”num-nums” eller ”milkie”, blir det mindre uppenbart när ditt barn ber om att få amma när du är ute och reser.
Breastfeeding manners
Att sätta upp försiktiga gränser för hur din äldre bebis eller ditt äldre barn ammar är början på en mild disciplinering och en vägledning för att få barnet att uppföra sig på ett bra sätt. Det börjar med att du håller honom i handen eller ger honom en leksak så att han slutar att snurra medan han ammar. Om din småbarnsperson försöker amma i ovanliga eller obekväma akrobatiska positioner kan du låta honom veta att det gör ont och att om han vill amma måste han sitta ordentligt. Det är bäst att börja sätta gränser för hur ni ska amma innan beteendet blir ett problem. Om ett beteende som du inte är nöjd med har blivit en vana kan det krävas lite uthållighet för att ändra på saker och ting. Men även småbarn reagerar på konsekvent kärleksfull vägledning, särskilt om de belönas med amning och ett tack när de beter sig på rätt sätt.
Motstridiga råd
En del människor, till och med sjukvårdspersonal, som inte är bekanta med amning av ett äldre spädbarn eller småbarn, kan hävda att amning bortom en viss ålder leder till bortskämdhet, karies, fetma eller en rad andra konsekvenser! Det finns inga bevis för detta. Ett barns trygga anknytning leder faktiskt till självständighet. Det finns bevis för att karies beror på förekomsten av vissa orala bakterier och defekter i emaljen. Begränsning av sockerhaltiga livsmedel (inklusive torkad frukt), drycker och godis samt noggrann rengöring är bättre förebyggande åtgärder än att avsluta amningen. Det finns också bevis för att fetma är vanligare hos barn som inte ammas. Alla barn utvecklas i olika takt: de kryper, går och talar i olika åldrar. Varför skulle avvänjning vara annorlunda? Barns behov av sug och närhet varierar. Om ditt barn tycker om att amma och det får det att må bra, vilken bra anledning att mysa med det
Fördelar för dig
Avvänjning hjälper till:
– Att lugna ett övertrött eller kinkigt barn.
– Att lugna er båda om barnet är skadat eller har ont.
– Att lindra frustrationen och återhämtningen efter småbarnsutbrott. Även om ett klängig och krävande beteende är normalt hos små barn, upplever vissa familjer att när amningen fortsätter förvandlas de ”fruktansvärda tvåorna” till ”fantastiska tvåor”.
– Du förblir lugnare och somnar lättare igen, tack vare amningshormonerna.
– Du minskar risken för bröstcancer
Tänker du avvänja?
Om du funderar på att vidta aktiva åtgärder för att avsluta amningen finns det många förslag i Thinking of Weaning? och How Breastfeeding Ends. Metoden ”erbjud inte, vägra inte” kan vara ett bra tillvägagångssätt efter det första året. Fortsätt helt enkelt att tillgodose ditt småbarns behov av amning om han eller hon är skadad, trött eller upprörd och vänta tills han eller hon frågar när behovet är mindre uppenbart. Erbjud ett hälsosamt mellanmål, en dryck eller en berättelse i stället – och se hur han reagerar. Om du uppmuntrar ditt barn att hjälpa dig i hemmet och delta i lekar kan det ge naturliga distraktioner när han egentligen inte behöver amma. Att sätta lämpliga gränser är början på en mild disciplinering och kan vara ett sätt att rädda er amningsrelation. Hur länge ditt småbarn kan vänta beror på situationen, hans ålder och temperament. Se till att du följer upp och erbjuder den utlovade matningen senare, så att han litar på dig och är villig att vänta.
Vill ha en annan bebis
Regelbundna menstruationer signalerar i allmänhet att fertiliteten återkommer. Medan vissa mödrar som inte använder preventivmedel blir gravida medan de ammar ett litet barn, blir andra inte gravida förrän efter att amningen har upphört. Varje mamma reagerar på olika sätt på stimulansen från amningen och det finns inga enkla svar. Vissa mödrar försöker sig på partiell avvänjning i hopp om att bli gravida, men många väntar helt enkelt i vetskap om att amningsförhållandet med tiden kommer att bli mindre intensivt och fertiliteten kommer att återvända. 
Graviditet
Gravida ammande mödrar får ibland motstridiga råd om huruvida de ska avvänja. Vissa fortsätter att amma under graviditeten och kan fortsätta att amma båda barnen. Detta kallas tandemamning. Andra avstår eller upptäcker att deras barn avstår naturligt under graviditeten. Broschyren Breastfeeding Through Pregnancy and Beyond eller boken Adventures in Tandem Nursing kan vara till hjälp när du överväger dina alternativ. Vissa mödrar upptäcker att kortare amningar eller partiell avvänjning hjälper dem att tillgodose både sina egna och det äldre barnets eller småbarnets behov.
Söka stöd
Det är lätt att känna sig isolerad när verkligheten i livet med en bebis eller ett småbarn inte motsvarar dina förväntningar. Att kunna träffa andra mammor i liknande situationer kan vara till stor hjälp. La Leche League-grupper välkomnar mammor i alla stadier av amningen, så du kommer ofta att hitta mammor som ammar äldre bebisar och småbarn vid ditt lokala gruppmöte. Vissa LLL-grupper har småbarnsmöten där du kan dela erfarenheter och tips.
Känslor, behov och förväntningar
Dina egna känslor
Hur du än känner dig, ta hand om dig själv så att du kan njuta av att ta hand om ditt barn. Undvik att fatta snabba beslut om avvänjning. En paus, en tupplur, ett bad eller bara något att äta eller dricka kan vara allt du behöver för att ladda upp innan du bestämmer dig för vad du vill göra. Amning är en dubbelriktad relation och dina behov är också viktiga. Du kan justera ditt tillvägagångssätt i takt med att situationen förändras. Det är inte lätt när du är redo att sluta amma och ditt barn inte är det. För att hjälpa ditt barn att gå vidare kan du försöka avsluta amningen gradvis och med kärlek samtidigt som du ger honom din tid och uppmärksamhet på andra sätt. Uppmuntran och stöd är alltid till hjälp när våra barn går vidare i livet, från småbarn till tonåringar.
Ett intensivt behov av mamma
En bebis har ett intensivt behov av att vara med sin mamma som är lika viktigt som hans behov av mat. Amning är inte bara mat – det hjälper ditt småbarn att behålla den nära anknytning till dig som har varit hans trygghet fram till nu. Tryggheten i barnets band till sin mamma är grunden för alla andra relationer och kommer att hjälpa barnet att bli mer självständigt när det växer och utvecklas. Det finns många anledningar till varför barn behöver extra trygghet från amning. Många små barn vill bara ammas då och då, kanske för att somna och om de gör sig illa. Men om ditt barn verkar amma ivrigt kan det hjälpa att se över vad som händer i hans och ditt liv. Kanske tillbringar han tid borta från dig eller så tar särskilda krav på din tid och uppmärksamhet dig bort från honom, t.ex. andra barn, telefonen, Internet eller ditt jobb. Möter du hans behov av uppmärksamhet, samtal och lekkamrater, förutom mellanmål och dryck, innan han ber om att bli ammad? Du kanske också har vant dig vid att tro att amning tillgodoser alla behov. När de blir äldre vill barnen också ha din fokuserade uppmärksamhet. Ibland ersätter amning annan viktig kontakt: att leka, utforska naturen och delta i hushållsarbetet.
Om ni behöver vara åtskilda ibland kan hans behov av närhet vara mer intensivt än någonsin när ni är tillsammans. Att tillfredsställa detta behov hjälper ditt barn att rusta sig för tider då du är borta. Många äldre barn tycker om att tillbringa tid med pappa och ber bara om att få amma när mamma är i närheten. Små barn märker ofta av känslomässig stress i familjen eller förändringar som t.ex. en flytt. Stora tillväxt- och utvecklingsmilstolpar, sjukdom eller allergier kan också vara faktorer som påverkar hans behov av dig. Om du känner dig osäker eller orolig för att begränsa amningen kan du märka att ditt barn blir oroligt och ber oftare om amning. Om du å andra sidan är säker på ditt beslut och kan ge av dig själv kärleksfullt på andra sätt, kommer avvänjningen sannolikt att gå smidigare.
Pappans känslor
Kanske är din partner inte bekväm med att hans barn fortsätter att amma nu när han är äldre. Han kanske tycker att hans småbarn är för beroende av dig eller att amning bara är till för spädbarn. I dina ögon är ditt barn fortfarande ditt barn 
medan andra ser honom eller henne som en stor pojke eller flicka som kan gå och prata. Det kan hjälpa att dela dina känslor ärligt med din partner och lyssna noga på hur han känner. Han kanske tycker att det hjälper att lindra hans oro att prata med en annan pappa vars barn ammade längre, eller att träffa ett självsäkert självständigt barn som ammade länge.
Förväntningar
Ibland stämmer helt enkelt inte våra förväntningar överens med de behov som våra enskilda barn har. Medan vårt samhälle ofta förväntar sig att bebisar ska avvänjas från bröstet inom ett år verkar ingen ifrågasätta att många två- och treåringar fortfarande suger på flaskor, tummar eller nappar, eller behöver ett tröstobjekt. Om du tillgodoser ditt barns behov av närhet och trygghet kommer behovet att uppfyllas, vilket gör att barnet kan växa och gå vidare i sin egen takt. Till och med de mest klängigare småbarnen har vuxit upp till självständiga, äventyrslystna vuxna.
Alla barn är olika, men Ruths berättelse visar hur det i slutändan lönar sig att låta barnet njuta av omvårdnadsrelationen och utvecklas i sin egen takt:
”Jag vet att en del människor ser på en liten pojke som klättrar upp på mammas knä för att amma, som gömmer sitt ansikte blygt i mammas axel eller som kanske insisterar på att klättra upp i familjesängen i stället för i sin egen säng och oroar sig för att den här lilla pojken kommer att växa upp till att bli en ”morsgris”. Om någon du känner har uttryckt sådana farhågor kan du kanske berätta om min son Michael. Han ammades tills han var fyra år, föredrog att stanna hemma och inte gå till lekgruppen tills han var fyra och en fjärdedel, och var ofta i familjens säng ett bra tag. Men vid arton års ålder avslutade Michael sin utbildning vid RAF-regementet, en mycket fysiskt krävande kurs. Endast åtta av de ursprungliga trettioen rekryterna klarade sig igenom. Nu är Michael korpral och är en självsäker, mogen och mycket omtänksam ung man.”
Författat av Karen Butler, Sue Upstone och mödrar från LLLGB.
”Breastfeeding on the Tube” – foto med artighet av Brendan Williams
Fortsatt läsning
Adventures in Gentle Discipline Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2005.
Adventures in Tandem Nursing. Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2003.
Mothering Your Nursing Toddler. Bumgarner, NJ. Schaumburg, IL: LLLI, 2000.
Start med fast föda
Tänker du avvänja?
Toddlers and Food
Denna information kan köpas i tryckt form från LLLGB Shop.