Smart taktik att följa när du ansöker om funktionsnedsättning på grund av Crohns

Jag stod framför mina arbetskamrater och ledde en social tillställning på vår våning när jag plötsligt kände en skarp smärta i min mage. Jag hoppades att den skulle gå över, men den höll i sig. Jag bad artigt publiken att ge mig en minut och skyndade mig till badrummet. Det var inte första gången jag upplevde detta, men jag kände mig ändå överrumplad och visste inte vad jag skulle förvänta mig. När jag kom ut ur badrummet sa jag till min chef att jag behövde åka hem omedelbart. Han visste att jag hade Crohns sjukdom, och detta var inte det första skovet jag hade haft sedan jag jobbade för honom.

Jag skyndade mig till min bil och körde hem. Min vanliga luftiga 20-minuterspendling från centrala St Louis kändes som en evighet. Jag kunde knappt sitta upp och köra. När jag ser tillbaka borde jag inte ha varit ute på vägarna. Jag ringde min fästmans mamma (numera min svärmor) och hon körde till mitt hus för att möta mig där när jag kom fram. Hemma började jag kräkas på golvet eftersom smärtan var så outhärdlig. Min svärmor satte mig i sin bil och körde mig till akuten.

Jag var inlagd på sjukhus i fem dagar med ytterligare en tarmobstruktion (min tredje på 16 månader). Min gastroenterolog beställde en MRE (magnetic resonance enterography) så att läkarna kunde se vad som hände i min buk. Det testet visade att jag behövde ta bort 18 tum av min tunntarm på grund av inflammation.

Dagen då jag lämnade mitt jobb med smärta var den sista gången jag satte min fot på mitt kontor på mer än två månader. Mellan den första sjukhusvistelsen och min tarmresektion tio dagar senare, som innebar en återinläggning på sjukhuset, var jag tvungen att navigera korttidsarbetslöshet med min arbetsgivare från min sjukhussäng. Detta var främmande territorium för mig och lade till ett extra lager av stress till min redan stressiga upplevelse. Jag hade levt med Crohns sjukdom i ett decennium och hade aldrig tänkt på att jag skulle behöva bli arbetsoförmögen.

Enligt USA.gov kan man teckna en korttidsförsäkring för arbetsoförmåga om man inte kan arbeta på grund av att man är sjuk eller skadad. Den betalas vanligtvis ut via din arbetsgivare och täckningen kan pågå i några månader till två år. Om du inte har någon arbetsgivare kan du köpa en egen försäkring, eller så kan du vara berättigad till socialförsäkringsförmåner.

Här är vad jag lärde mig av den erfarenheten samt några taktiker för att hjälpa dig om du behöver kort- eller långtidsarbetsoförmåga på grund av en inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).

Lär dig om dina anställningsförmåner före en nödsituation

Som jag ser tillbaka var jag helt i mörker när jag försökte ordna min korttidsförsäkring och var tvungen att navigera det samtidigt som jag hade att göra med Crohns komplikationer. Jag skulle ha känt mig mycket lugnare på sjukhuset om jag i förväg hade vetat hur jag skulle hålla ordning på mitt yrkesliv.

Tursamt nog lärde jag mig att korttidsförsäkring kan träda i kraft fem kalenderdagar efter den första frånvaron, så du behöver inte bränna upp sjuk- och semestertid. Om du ska opereras kan försäkringen börja gälla samma dag som ingreppet.

Förstå hur ersättningen fungerar så att du inte blir överrumplad

Enligt den federala lagen är arbetsgivare skyldiga att ge arbetstagarna obetald ledighet när de är arbetsoförmögna. Enligt arbetsmarknadsdepartementet är ersättningar för invaliditetsförsäkringar en fråga om avtal mellan arbetsgivare och arbetstagare. I mitt fall betalade korttidsinvaliditeten 70 procent av min bruttolön, vilket orsakade vissa ekonomiska svårigheter. Under den tid jag hade korttidsarbetslöshet var jag förlovad och planerade mitt bröllop. Lyckligtvis kunde jag förlita mig på min fästman för att få stöd.

Alla människor, oavsett om man har ytterligare ekonomiskt stöd eller inte, bör skapa en krisbudget som skär bort onödiga utgifter. Du kan också överväga att sänka ditt 401(k)-bidrag medan du är borta från kontoret för att öka din hemlön.

Om du vill veta mer om ersättning när du är sjukskriven kan du träffa ditt HR-team och informera dem om ditt hälsotillstånd. (Mitt företag hade en person som var känd som specialisten för ledighet.) På så sätt har de koll på dig och du kommer att känna dig tryggare om du behöver utnyttja den här förmånen.

Spara lönekuvert för invaliditet i skattetider

Enligt skatteförberedelseföretaget H&R Block är invaliditetsinkomst från en invaliditetspolicy beskattningsbar, beroende på hur premierna betalas. Om du betalar försäkringspremierna för en invaliditetsplan ur egen ficka efter det att skatt har dragits från din lön, behöver du inte rapportera de invaliditetsersättningar du får som inkomst. Prata med din HR-representant om du är osäker på om du måste rapportera invaliditetsinkomst i din skatt. Du kanske vill behålla dina lönekuvert för säkerhets skull.

Om du vill veta mer kan du läsa Internal Revenue Services faktablad om invaliditetsförsäkringsinkomst.

Kommunicera med din läkare och få allting skriftligt

För att invaliditetsförsäkringen ska kunna börja gälla måste du träffa din läkare för att fylla i de rätta blanketterna. Påminn läkare och kirurger om att du har invaliditet när du går på kontroller också, ifall det finns nya formulär som de måste fylla i.

I mitt fall skötte min kirurg pappersarbetet, dokumenterade mina restriktioner och begränsningar i journalen och fyllde regelbundet i formulär för att stödja min invaliditetsansökan.

Mitt vårdteam var extremt stöttande och lyhörda. De kontrollerade mig efter min tarmresektion för att se hur min återhämtning gick och vad jag kände mig bekväm med att göra på jobbet. De begränsade inte mig eller min ledighet och lät mig vara en del av beslutsfattandet i min egen vård.

Under mina uppföljningsbesök frågade min kirurg mig när jag kände mig redo att återgå till arbetet och tog mig på orden. Din kirurg eller läkare vet bara så mycket som du kommunicerar, så var öppenhjärtig med hur du mår för att säkerställa optimal vård.

Håll dina arbetskamrater informerade med ett beskrivande meddelande från kontoret

När jag var borta från jobbet i flera månader såg jag till att det i mitt meddelande från kontoret angavs när jag skulle återgå till jobbet och vem som skulle följas upp under tiden jag var borta. Detta lättade på trycket av att ständigt behöva kontrollera e-postmeddelanden från jobbet medan jag knappt orkade ta på mig skorna. Under hela min läkningsprocess skickade jag gruppmejl till min arbetsgrupp för att hålla dem uppdaterade om min återhämtning. De stödde mig och var alltid intresserade av att veta hur jag mådde. Det underlättar när arbetskamraterna får höra hur man mår från hästens mun istället för genom skvaller på kontoret.

Hantera din hälsa och ditt välbefinnande som en prioritet

Två veckor innan jag återvände till kontoret utarbetade jag ett reducerat schema med min arbetsgivare som gjorde det möjligt för mig att jobba hemifrån i fyra timmar varje dag så att jag kunde bygga upp min styrka och uthållighet för att kunna sitta upprätt vid ett skrivbord. Jag var så tacksam för den tiden, särskilt eftersom jag råkade ut för en olycka i byxorna en dag. Det skulle ha varit så förödmjukande om det hade hänt på kontoret! Slutsats: Ha tålamod med din läkning. Försök aldrig att vara hjälten – det är poängen med förmånen. Ge dig själv den tid du behöver för att läka så att du kan gå tillbaka till jobbet frisk och självsäker.