Födosök
Förbrukningstiderna är varierande. Födosöksturer kan ske när som helst och är mycket koordinerade: antingen födosöker hela kolonin eller så gör ingen det. Det räcker med en liten andel svältande individer för att nå en överenskommelse och starta en grupprörelse. Detta organiserade beteende och larvernas höga trohet mot feromonhormonspåren innebär dock ett konservativt födosökande, vilket kan fånga larver till dåliga födokällor även om en bättre födokälla finns i närheten. En viss plasticitet i detta beteende har rapporterats, som moduleras av närvaron av larver som är mer utforskande eller som helt enkelt blir mer äventyrliga på grund av att de är utsvultna, vilket ökar flexibiliteten i födosökandet. Med åldern blir konkurrensen om födan viktigare, särskilt när resurserna blir knappa. Gruppering minskar tillväxthastigheten via ett minskat födointag, så ontogenetiska förändringar mot mer rörlighet och självständighet kan ses som enkla ”skalförbindelser” mellan larver och födokällor som utvecklats för att öka fördelarna med individuellt födosök i senare stadier.
SilkeproduktionRedigera
Stora silkesspår bidrar till att öka vidhäftningen till värdväxten. När larverna avancerar i grupper bildar de tjocka mattor av silke som ger dem en säker vidhäftning. Enstaka larver har observerats falla av sina värdträd och förgås. Man har antagit att detta beror på att de producerar tunna trådar som inte ger ett säkert grepp eller på att silkesförrådet snabbt tar slut. Dessutom är det dyrare att tillverka silke för larver i de första stadierna, så gruppering är fördelaktigt i tidigare stadier. När larverna utvecklas minskar de användningen av gemensamt silke.
ParningEdit
De första vuxna som ekluderar (kommer ut ur sin puppa) tidigt på våren är hanarna. Med början omkring klockan 17.30 flyger hundratals hanar kraftfullt och obevekligt i jakt på kokonger som innehåller honor som håller på att stänga. De närmar sig träden och rör sig runt dem, sicksackar och kryper på grenarna. Om de inte hittar honor som de har möjlighet att kopulera med flyger de iväg och fortsätter sitt sökande. Det har föreslagits att hanarnas aktivitet är beroende av temperaturen, eftersom det under 15 ˚C (59 ˚F) endast är ett litet antal hanar som aktivt letar efter honor. Det har också rapporterats att honorna avger ett ropande feromon innan de kommer ut ur pupporna, vilket orsakar en ökning av hanarnas aktivitet runt kokongen innan de stänger sig. Dessutom har man sett hanar närma sig och röra sig runt bruna föremål, vilket tyder på att hanarna också använder visuella signaler för att hitta honor. Inom en eller två sekunder efter det att spetsen av honans buk har lämnat kokongen börjar hanarna kopuleringen, som i genomsnitt varar i 202 minuter. För att positionera sig rör hanen sig bakåt och böjer buken mot honan och trycker spetsen mot honans bursa copulatrix. Det finns en signifikant positiv korrelation mellan kroppsstorlekarna hos kopulerande par, vilket tyder på att parningen inte sker slumpmässigt med avseende på storlek, förmodligen på grund av konkurrens mellan hane och hane om större honor. oberoende av om de är i färd med att kopulera eller inte, rör sig honorna inte mer än några centimeter från sin eklosionsplats förrän de kan flyga iväg, vanligtvis i skymningen. Honorna börjar förbereda sig för flygning genom att fläkta sina vingar. Ofta börjar fläktandet under parningen och är ofta det första tecknet på att den är slut eftersom honorna flyger iväg strax därefter.
Populationstäthetens inverkan på parningsbeteendetRedigera
Populationer av skogstältkrypare ökar periodiskt till utbrottstätheter. Man vet inte mycket om de faktorer som leder till att utbrott av skogstältkarlarver inleds, även om några plausibla mekanismer är högre temperaturer på våren, fenologisk synkronisering med deras värdväxter och minskade predationsfiender. Oavsett orsaken ger utbrottstätheterna upphov till en cyklisk populationsdynamik, som kännetecknas av högsta fruktsamhet vid högsta populationstäthet och minskad fruktsamhet i flera generationer under nedgången.Vid låga populationstätheter finner man malar som parar sig högt ovanför marken, i skogens trädkrona. Parningen börjar sent på dagen och kopulationerna är korta. Under utbrott med hög täthet sker däremot parningen på lägre vegetation, förmodligen på grund av att larverna går ner för att söka föda i mindre avlövade områden, där de bildar sina puppor. Denna höga populationstäthet ökar den operativa könskvoten och intensifierar avsevärt konkurrensen mellan hanar. Som ett resultat av detta börjar kopulationerna tidigare på dagen och varar längre i ett försök att minimera spermiekonkurrensen. Dessutom ökar sådana höga tätheter kvinnornas möjligheter att vara selektiva när det gäller hanar.
Under höga utbrottstätheter ändrar vissa hanar, så kallade ”hängare”, sitt kopulationsbeteende. De fäster inte fysiskt vid grenen när de parar sig, vilket gör att de kan para sig längre och motverka sin partners försök att avvisa dem. Detta beteende ökar andelen ägg som de befruktar eftersom de fördröjer den parade honan från att para sig igen och minskar antalet potentiella parningar som honan kan ha. Detta hängande beteende förekommer inte vid låga populationstätheter, förmodligen på grund av att det är mer energimässigt kostsamt och mer iögonfallande, eftersom det kan locka till sig fler hanar som potentiellt kan störa parningsprocessen. Därför uppvisar hanarna detta beteende endast när de försöker förlänga parningen för att minska spermiekonkurrensen.
ÄgglossningRedigera
Honorna börjar lägga ägg dagen efter kopulationen och gör det i ett parti under en enda ägglossningshändelse. Kortare och längre äggläggningstider är förknippade med mindre och större äggmassor, som är direkt relaterade till honans storlek. Strax innan honorna börjar ägglägga uppvisar de ett spridningsbeteende. De placerar sig på en gren, breder ut sina vingar och sträcker ut bukspetsen runt grenen för att förbereda sig för äggläggning. När de lägger ägg rör de sig runt grenen och riktar in äggen så att de bildar en ringliknande struktur runt grenen. Därefter täcker de äggen med en skumliknande substans som kallas spumaline. Man har antagit att spumalintäcket skyddar äggen från predation och parasitism. Avkomman övervintrar i sina ägg. Även om de är köldtoleranta är de känsliga för frysning vid extrem kyla, och risken för dödlighet varierar säsongsmässigt med förändringar i temperatur och fysiologi. Man vet inte mycket om föräldrarnas inverkan på avkommans överlevnad under vintern. Den enda energikällan för övervintrande skogstältkarlsägg kommer från föräldragenerationen. Därför bör insektens övervintringsförmåga ses i samband med föräldrarnas fitness.
PredationEdit
Den individuella risken är lägre i större grupper på grund av kollektivt försvar mot rovdjur, utspädningseffekten och teorin om själviska hjordar. Alla dessa effekter ger ett kompletterande skydd till individer i mitten av gruppen. För att kompensera för gruppens synlighet minimerar larverna sina rörelser, vilket minskar deras chanser att bli lokaliserade av ryggradslösa rovdjur. Detta beteende har kostnader eftersom det minskar de enskilda larvernas selektivitet när det gäller födokällor, eftersom de inte kommer att kunna arbeta för att få bättre födokällor. Larvernas grupperingsbeteende förändras beroende på födokälla. På mindre gynnsamma födokällor tenderar larvgrupper att splittras, vilket potentiellt ökar risken för predation. Ontogenetiska förändringar hos larverna minskar risken för predation och följaktligen minskar de predationsrelaterade fördelarna med gruppfångst med tiden. Dessutom har gruppering i senare stadier en extra kostnad i form av en ökad risk för överföring av patogener.