Faktorer att ta hänsyn till
I de flesta fall är beslutet om huruvida man ska ansöka om K-1-visum eller ett invandrarvisum helt enkelt en fråga om preferens eller bekvämlighet för paret. För många par är det inte praktiskt möjligt att gifta sig i den icke-amerikanska medborgarens hemland och därför väljer de K-1-processen. Under vissa omständigheter är dock K-1-processen det bättre alternativet.
Det främsta tillfället att välja K-1-process i stället för invandrarvisum är när den icke-amerikanska medborgaren har barn som är över 18 år. När paret gifter sig och försöker få ett immigrantvisum kan den amerikanska medborgarens make/maka lämna in I-130-ansökningar för sin make/maka samt för alla barn till den icke-amerikanska medborgarens make/maka som var under 18 år när paret gifte sig. Eventuella barn som var över 18 år vid tidpunkten för äktenskapet kommer inte att kunna invandra tillsammans med sin förälder. Enligt lagarna om fiancévisum kan dock alla ogifta barn till den icke-amerikanska medborgaren som är under 21 år när ansökan lämnas in få ett K-2-visum och komma till USA tillsammans med föräldern. Om paret gifter sig inom 90 dagar kan barnen ansöka om permanent uppehållstillstånd, även om de fyller 21 år under tiden. Därför kan åldern på den icke-amerikanska medborgarens barn göra det nödvändigt att fullfölja processen med K-1-visum i stället för behandling av immigrantvisum.
En annan anledning till att par kan vilja fullfölja processen med K-1-visum i stället för behandling av immigrantvisum är att handläggningstiderna kan vara kortare. Det är dock viktigt att förstå att båda typerna av ärenden innebär handläggning vid ett amerikanskt konsulat i ett annat land. Varje konsulat har något olika förfaranden och handläggningstider. Av den anledningen kan det finnas tillfällen då handläggningen av K-1 inte kommer att vara betydligt snabbare än handläggningen av immigrantvisum, om ens någon gång. Generellt sett kommer dock handläggningen av invandrarvisum att vara långsammare på grund av att en tredje statlig myndighet, National Visa Center (”NVC”), är starkt involverad. I ärenden som rör invandrarviseringar måste NVC behandla en betydande del av viseringsansökan, vilket tenderar att öka risken för förseningar vid NVC. Även om NVC spelar en mindre roll vid handläggningen av K-1-ärenden, går K-1-visumärenden vanligtvis snabbare igenom NVC än invandrarvisumärenden.
Till sist, om den icke-amerikanska medborgaren har minderåriga barn som kommer att invandra till USA, kan den totala kostnaden för de statliga ansökningsavgifterna bli lägre om paret följer processen för fiancévisum. För behandling av immigrantvisum måste den amerikanska medborgaren lämna in en separat I-130-ansökan för varje person, inklusive varje barn. Barnen måste sedan ansöka om separata invandrarvisum. Var och en av dessa framställningar och ansökningar har en separat statlig inlämningsavgift. När K-1-förfarandet används lämnar den amerikanska medborgaren däremot bara in en ansökan för fästmannen. Efter godkännande kan barnen erhålla separata visum på grundval av denna ansökan. Denna kostnadsbesparing bör dock vägas mot den extra kostnaden för att ansöka om permanent uppehållstillstånd efter inresan till USA och när paret gifter sig. Som beskrivits ovan kräver K-1-processen denna ytterligare ansökan och dess tillhörande ansökningsavgift, för varje individ.
Processen för immigrantvisum kan spara statliga ansökningsavgifter och förkorta den tid som krävs för att en icke-amerikansk medborgare ska få permanent uppehållstillstånd, eftersom det är en tvåstegsprocess i stället för en trestegsprocess. Detta är en av anledningarna till att par som kan gifta sig utomlands kan välja att följa immigrantvisumprocessen i stället för K-1-processen. I de fall där paret kanske inte har betydande bevis för att deras förhållande är i god tro, eller där det finns faktorer, eller röda flaggor, som kan få den konsulära tjänstemannen att tro att förhållandet inte är i god tro, kan det faktum att paret redan är gifta hjälpa till att övertyga en tjänsteman om att förhållandet är i god tro. Ett äktenskap utanför USA kan vara den faktor som övertygar en tveksam konsulär tjänsteman om att paret har ett bona fide-förhållande.
Oavsett om K-1- eller invandrarvisum behandlas måste den icke-amerikanska medborgaren genomgå en intervju med en konsulär tjänsteman innan visumet utfärdas. Även om intervjun krävs för att granska en rad olika frågor (t.ex. om sökanden är amerikansk medborgare, om paret är fria att gifta sig med varandra, om sökanden har ett brottsregister osv.) är det primära syftet med intervjun att övertyga en konsulär tjänsteman om att paret har ett bona fide-förhållande. Förutom att presentera dokumentära bevis för förhållandet, t.ex. skriftlig korrespondens och kort som paret utbyter, telefonlistor som visar telefonsamtal mellan paret, bilder och reseplaner som visar att paret tillbringar tid tillsammans osv. måste den icke-amerikanska medborgaren kunna prata på ett avslappnat sätt om paret. Den icke-amerikanska medborgaren måste kunna förklara hur de träffades, hur ofta de kommunicerar, vilka framtidsplaner de har osv. Det viktigaste rådet vi kan ge för att förbereda sig inför denna intervju är att gå igenom den eller de inlämnade ansökningarna, se till att informationen är korrekt och kunna prata om förhållandet. Dessutom bör den icke-amerikanska medborgaren känna till viktiga fakta om sökanden, t.ex. födelsedatum, var hans eller hennes föräldrar och syskon bor och grundläggande uppgifter om sökandens anställning.
Avgörandet om huruvida man ska ansöka om ett fästmansvisum eller om man ska fortsätta handläggningen av ett invandrarvisum grundar sig på fakta i den specifika situationen. Ett flertal faktorer, inklusive tidsplanering, kostnader, resor, barn och bevis på förhållandet, måste beaktas när man bestämmer sig för vilket alternativ man ska välja. För att bedöma vilket alternativ som är bäst för just din situation bör du kontakta en erfaren immigrationsadvokat.