Sigmund Freud var en neurolog från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Han är allmänt erkänd som den moderna psykologins fader och den främsta utvecklaren av psykoanalysens process.
Från början av livet
Sigmund Freud föddes i Freiberg i Mähren 1856 som äldsta av åtta barn. Hans familj flyttade till Wien när Freud var fyra år gammal. Han studerade vid en förberedande skola i Leopoldstadt där han utmärkte sig i grekiska, latin, historia, matematik och naturvetenskap. Hans akademiska överlägsenhet gav honom tillträde till Wiens universitet vid sjutton års ålder. Efter avslutad utbildning fortsatte han med sin läkarexamen och doktorsexamen i neurologi.
Freud gifte sig 1886 med Martha Bernays, och paret fick sex barn. Det yngsta av Freuds barn, Anna Freud, blev en inflytelserik psykolog och en ivrig försvarare av sin fars teorier.
Professionellt liv
Efter att ha arbetat med Joseph Breur vid Wiens allmänna sjukhus reste Freud till Paris för att studera hypnos under Jean-Martin Charcot. När han återvände till Wien året därpå öppnade Freud sin första läkarpraktik och började specialisera sig på hjärn- och nervsjukdomar. Freud konstaterade snart att hypnos var en ineffektiv metod för att uppnå de resultat han önskade, och han började tillämpa en form av samtalsterapi med sina patienter. Denna metod blev erkänd som en ”talande kur” och målet var att uppmuntra patienten att koppla sig till det omedvetna sinnet och släppa loss den undertryckta energin och de känslor som finns där. Freud kallade denna funktion för förträngning och ansåg att denna handling hindrade utvecklingen av känslomässig och fysisk funktionalitet, vilket han kallade psykosomatisk. Elementet att använda samtalsterapi blev så småningom grunden för psykoanalysen.
Bidrag till psykologin
Freud drog mycket av betoningen från filosofer som Nietzsche, Dostojevskij och Kant. Freuds teorier fortsätter att påverka en stor del av den moderna psykologin, och hans idéer har också genomslag i filosofi, sociologi och statsvetenskap, med tänkare som Jacques Lacan och Karl Marx som i hög grad bygger på freudianska teorier. Freuds betoning av det tidiga livet och drivkraften till njutning är kanske hans viktigaste bidrag till psykologin. Även samtida psykologer som tar avstånd från Freuds teorier intresserar sig ofta för en klients tidiga liv och förhållandet mellan barn och förälder. Några av Freuds mest betydelsefulla teorier är:
- Utvecklingen av det omedvetna och medvetna sinnet. Freud hävdade att sinnet består av det medvetna sinnet, som innehåller de tankar och övertygelser som vi är medvetna om. Det omedvetna sinnet är däremot en förvaringsplats för undertryckta minnen och outtalade önskningar, och problem med det omedvetna sinnet kan leda till problem med beteende och känsloreglering.
- Den strukturella personlighetsmodellen. Utifrån sin teori om det omedvetna sinnet utvecklade Freud begreppen id, ego och superego. Egot är den vardagliga personlighet som vi presenterar för världen, men representerar bara en bråkdel av en persons sanna jag. Överjaget däremot fungerar som ett slags samvete och internaliserar moraliska, sociala och kulturella normer. Id:et är en njutningssökande, primitiv struktur som finns med vid födseln. Det utgör grunden för en persons personlighet, och omedvetna id-önskemål kan förklara till synes oförklarliga beteenden.
- Stadier i den psykosexuella utvecklingen. Dessa stadier, som inkluderar oral, anal, genital, latent och fallisk, representerar olika stadier i barnets utveckling under vilka barnet har en viktig psykologisk uppgift som han eller hon måste slutföra. Den primära uppgiften i det anala stadiet är till exempel toaletträning. Om man inte lyckas slutföra en viktig utvecklingsuppgift på ett kompetent sätt kan det leda till senare psykologiska problem som är relaterade till det stadiet. Barn som har problem under toaletträningen kan till exempel växa upp till vuxna som är analt retentiva. En av de mest populära och omdebatterade underteorierna inom den psykosexuella utvecklingens stadier är det ödipala komplexet. Under denna utvecklingsutmaning är en son incestuöst attraherad av sin mor och känner rivalitet mot sin far. Han måste lösa denna utmaning genom att identifiera sig med sin far.
- Begreppet försvarsmekanismer. Freuds försvarsmekanismer – som fortfarande är en del av den samtida psykologin – är verktyg från det omedvetna sinnet som är utformade för att förändra verkligheten för att undvika smärta och lidande. Repression är till exempel tendensen att glömma oroväckande händelser, medan projektion är tendensen att projicera sina egna egenskaper på någon annan. Freuds försvarsmekanismer vidareutvecklades och kodifierades av hans dotter Anna Freud.
- Drömtolkning. Freud ansåg att drömmar kunde tolkas för att få fram viktig information om en persons psykologi och personlighet, och han menade att drömmar ofta fungerade som önskeförverkligare.
Freud har spelat en banbrytande roll i populärkulturen. Bilder av en patient som ligger på en soffa är till exempel anspelningar på Freud. Hans anmärkning ”Ibland är en cigarr bara en cigarr” används fortfarande ibland för att visa att inte varje handling har en djup psykologisk innebörd. Dessutom förekommer freudianska glidningar när en person säger vad hans eller hennes omedvetna sinne tänker eller önskar. En kvinna kan till exempel säga ”Jag vill att min före detta pojkvän ska dö” när hon menade att säga ”Jag vill att min före detta pojkvän ska komma tillbaka”.
Senare liv och arv
Freud fick cancer 1923 och avled sexton år senare. Hans idéer debatteras fortfarande idag, och hans tekniker och tolkningar är allmänt accepterade som grunden för den moderna psykoanalysen. Sigmund Freud anses vara en av de mest inflytelserika personerna i psykologins historia.
Böcker av Sigmund Freud
- Studies on Hysteria (med Josef Breuer, 1895)
- Drömtolkningen (1899)
- Vardagslivets psykopatologi (1901)
- Tre essäer om sexualitetsteorin (1905)
- Skämt och deras förhållande till det omedvetna (1905)
- Vilseliv och dröm i Jensens Gradiva (1907)
- Totem och tabu (1913)
- .
- Om narcissism (1914)
- Introduktion till psykoanalysen (1917)
- Bortom lustprincipen (1920)
- Jaget och idet (1923)
- The Future of an Illusion (1927)
- Civilization and Its Discontents (1930)
- Moses and Monotheism (1939)
- An Outline of Psycho-Analysis (1940)
- The Complete Letters of Sigmund Freud to Wilhelm Fliess (1986)
- The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud (1999)