Att ha en stor, miljarddollars idé för ett nytt företag eller en nystartad verksamhet är fantastiskt – men vad händer nu? Du behöver förmodligen en webbplats, ett tekniskt team, lite kontorsutrymme och naturligtvis minst tillräckligt med pengar varje månad för att betala hyran.
Det betyder att du behöver pengar. Oavsett om det handlar om en cool ny app eller ett flott kafé behöver de flesta företag och de flesta entreprenörer åtminstone lite finansiering för att verkligen komma igång i början.
Som verkställande medlem i BizFilings blir jag ofta tillfrågad av entreprenörer som vill ha hjälp med att hitta finansiering. Den goda nyheten är att det finns ganska många ställen där man kan få det (och många som ofta förbises). Läs vidare för att få en guide för förstagångsgrundare om var du kan leta efter finansiering och vilken typ av finansiering som kan vara rätt för dig.
Begynna med bootstrapping
När de börjar använda sig av ”bootstrapping”, vilket innebär att finansiera ditt företag genom att skrapa ihop alla personliga medel som du kan hitta. Detta innefattar vanligtvis ditt sparkonto, kreditkort och eventuella egnahemslån som du kan ha.
I många fall är det ett bra tillvägagångssätt att använda de pengar du har i stället för att låna eller ta upp pengar – faktum är att vissa entreprenörer fortsätter att bootstrappa tills deras företag är lönsamt. Detta kan vara fördelaktigt eftersom det innebär att du inte kommer att ha omfattande lån och månadsbetalningar som gör att du blir fast, särskilt om du stöter på problem på vägen.
Men om du vill skala upp ditt företag snabbt kan det vara fördelaktigt att ta in externa finansieringskällor. Så vad händer när dina medel tar slut, eller när du bestämmer dig för att du behöver något mer? Det beror i slutändan på vilken typ av företag du bygger upp, men det finns några vanliga ställen att börja på.
Tänk på vänner och familj
Att be dina vänner och din familj om pengar kan tyckas skrämmande, men att ta kontakt med dina närmaste är ofta ett bra första steg innan du tar extern finansiering. Och det kan aldrig skada att fråga. Även om moster Irene förmodligen inte har möjlighet att finansiera hela ditt nya sociala nätverk för hundägare kan hon vara tillräckligt imponerad för att ge dig ett par tusen för att hjälpa dig att komma igång (och gå med på sajten för att hitta nya lekkamrater till Fido).
För att be dina vänner och din familj om pengar bör du dock ha en affärsplan i beredskap. På så sätt kan du förklara för dem exakt vad du säljer, vad du planerar att ta betalt, hur du ska tjäna pengar och om du ber om ett lån, en investering eller en gåva (dvs, om de kan förvänta sig att få tillbaka de pengar de satsar på ditt företag och i så fall hur mycket).
Utforska alternativa finansieringskällor
Om du är ute efter en relativt liten summa pengar (mellan 25 och 5 000 dollar) finns det en hel del mikrolåneorganisationer som lånar ut pengar till nystartade företag och entreprenörer, till exempel Kiva och Accion. Dessa webbplatser riktar sig till entreprenörer med låg inkomst i USA eller till dem som arbetar för sociala ändamål (och vissa ger mikrolån endast till dem som lever under fattigdomsgränsen). Men om du tror att du kan vara kvalificerad kan du kolla in deras webbplatser för mer information.
Ett annat alternativ är de allt populärare crowdfunding-webbplatserna, som Kickstarter och IndieGoGo, som ger dig en plattform för att samla in pengar från enskilda, små supportrar över hela webben. Du kan skapa en kampanj och ange ett målbelopp som du vill samla in, samt skapa förmåner för givare som lovar en viss summa pengar. Sedan samlar du in pengar till kampanjen under en viss tidsperiod. På Kickstarter får du bara behålla pengarna om du samlar in hela ditt mål, men på IndieGoGo får du behålla allt du samlar in (mot en del av intäkterna). Mer information finns i vår guide om hur du väljer mellan de två och hur du maximerar din crowdfundingkampanj.
Nästa: Om du driver ett litet företag
Sök lokalt
Om du startar ett litet företag (i stället för ett tekniskt nystartat företag som du ser som nästa Facebook) bör du definitivt kolla upp ditt lokala centrum för utveckling av småföretag. Många universitet har ett sådant, och bara Small Business Administration (SBA) har 63 stycken runt om i landet. Dessa centra kan inte bara hjälpa dig att få kontakt med grupper av entreprenörer för nätverkande och ängelinvesterare för finansiering, utan de kan också hjälpa dig att avgöra vilken typ av lån och finansiering du kan kvalificera dig för och hjälpa dig att ansöka. Din lokala handelskammare kan också vara en guldgruva av information och vägledning när det gäller var du kan få lokal finansiering. Många större städer har program och organisationer som enbart finns till för att få in företag i lokalsamhället.
Överväg att ta lån
Om du kan visa att du har börjat få draghjälp och tjäna pengar (och att ett lån skulle hjälpa dig att tjäna ännu mer) kan du kanske kvalificera dig för ett traditionellt banklån. Många banker, till exempel Bank of America och Wells Fargo, har nyligen tillkännagivit ett ökat engagemang för småföretag. Även om varje bank och varje enskild situation skiljer sig åt kan detta vara ett bra alternativ om du vill hitta finansiering mellan 5 000 och 500 000 dollar.
Nästa: Om du startar ett tekniskt nystartat företag
Se till änglar
Om du startar ett tekniskt nystartat företag kommer du förmodligen att behöva mer kapital för att verkligen komma igång – till exempel för att anställa personal eller skaffa kontorsutrymme – än vad du kan få genom bootstrapping och crowdfunding. Du kommer troligen att behöva vända dig till externa investerare. Ett bra ställe att börja på är ängelinvesterare, vanligen etablerade företagare med stor förmögenhet som vill investera i lovande företag. Vanligtvis investerar en ängel mellan 10 000 och några miljoner dollar.
För att hitta änglar kan du fråga andra entreprenörer i ditt nätverk eller kolla in Angel Capital Association, som har över 330 grupper av ängelinvesterare i hela landet. Du kan också titta på AngelList, en webbplats som hjälper entreprenörer att skapa kontakter med intresserade investerare. Hittills har webbplatsen hjälpt mer än 1 000 nystartade företag att få finansiering.
Förutom att ge direkta lån står ängelinvesteringsgrupper ibland värd för evenemang eller tävlingar som kan bidra till att ge nya företagare ytterligare nätverksmöjligheter. Kolla om det finns några sådana grupper i ditt lokala samhälle.
Venturing into Bigger Capital
Om du är ute efter seriös finansiering (minst 1 miljon dollar) måste du vända dig till riskkapital. Riskkapitalister kräver oftare en djupgående och vattentät affärsplan, men de kan också ge dig större summor pengar.
VVC:s investerar vanligtvis i några olika företag åt sina klienter och hoppas kunna tjäna pengar på ett (eller alla) av dem för att betala tillbaka sina klienters investeringar. Vad det innebär för dig är att de ser alla typer av företag – och du måste få ditt företag att sticka ut. Du bör också veta att riskkapitalbolag vill ha en avkastning på 3-10 gånger den ursprungliga investeringen, vanligtvis inom de närmaste 5-7 åren, så det är bäst att ha en exitstrategi i åtanke.
Det bästa sättet att få möten med riskkapitalbolag är genom introduktioner från andra entreprenörer eller investerare – vilket innebär att om du har bestämt dig för att be om riskkapital, är det dags att utnyttja dina kontakter (och deras nätverk) för att se vem du kan prata med. Har du inga kontakter? Det är mer av en chansning, men du kan också surfa runt på National Venture Capital Associations webbplats och presentera ditt företag för dem som du hittar en kontakt med. Även om det kanske inte är så lätt att ringa ett kallt samtal till en riskkapitalist är det någonstans att börja.
Klar att starta
Att hitta finansiering kan vara den svåraste delen av att få igång ditt företag, men också den mest givande. När du har sparat, fått ett lån godkänt eller hittat andra personer som vill investera i ditt företag kan du återgå till – eller starta – ditt drömjobb! Även om det kan vara en lång väg till framgång kan det göra all skillnad i världen att hitta allierade längs vägen (oavsett om de är vänner, ängelinvesterare eller riskkapitalister) som hjälper dig att hålla ditt företag flytande. Lycka till!