Den 88-åriga Mofat Ngwabi, som ursprungligen kommer från Zimbabwe, kom till Kenya 1973 som missionär för Guds evangeliumskyrka. Han, hans sju barn, nio barnbarn och två barnbarnsbarn är statslösa. De saknar nationalitet. UNHCR/T.Jones
88-årige Mofat Ngwabi sitter bekvämt i sin stol i sitt hem i Kinoo i utkanten av Nairobi, Kenya. Mofat är en av de få som fortfarande lever och som minns när Shona-folket från Zimbabwe anlände till Kenya på 1960-talet.
Han ingick i en grupp på omkring 100 missionärer som kom för att etablera Gospel of God Church. När de anlände möttes och välkomnades de av Kenyas första president efter självständigheten, Jomo Kenyatta. Mofat tittar stolt på ett foto av mötet med presidenten som hänger på väggen i kyrkans kontor.
Trots mötet och presidentens välsignelse för att etablera en kyrka kunde shonafolket inte registreras eftersom det enligt den första konstitutionen efter självständigheten inte fanns någon bestämmelse om att människor som inte var av kenyansk härkomst skulle registreras som medborgare.
”Vi kan inte åtnjuta tjänster som medborgare åtnjuter.”
Det har gjort dem statslösa i dag, det vill säga utan kenyanskt medborgarskap eller nationalitet.
Som ett resultat av detta har Mofat, hans sju barn, nio barnbarn och två barnbarnsbarn, som alla är födda i Kenya, aldrig haft rätt att bli medborgare. Trots att de talar det nationella språket, swahili, och den lokala kikuyu-dialekten som talas där de bor. Trots att de är djupt förankrade i den kenyanska kulturen, från mat till musik. Även om ingen av dem någonsin har lämnat Kenya för att resa utomlands, har det faktum att de inte erkänns som kenyaner gjort att familjen känner en djup förtvivlan.
Den 88-årige Mofat Ngwabi står tillsammans med sin fru Mangwenya och resten av sin familj nära sitt hem i utkanten av Nairobi, Kenya. UNHCR/T.Jones
Det är ett problem som drabbar över 3 500 shona-personer i Kenya som härstammar från kyrkan.
Mike Moyo, en snickare i det närbelägna Kiambu County strax utanför huvudstaden, befinner sig i samma situation som Mofat. Alla Mikes tio barn och sju barnbarn är födda i Kenya men är statslösa.
”Vi är som döda män som går.”
”Alla mina tio barn har inga födelseattester, och de äldre har inga identitetskort. Det är fruktansvärt”, säger Mike.
Ramik, Mikes äldsta son, säger att effekterna har varit fruktansvärda.
”Vi kan inte ta del av tjänster som medborgare har. Vi har inga mobila banktjänster och att åka till sjukhuset är också en utmaning. Födelsebevis behövs för registrering i klass 8 för våra barn som går i grundskolan så ibland är vi tvungna att ”köpa” föräldrar så att våra barn kan fortsätta sin utbildning. Vi kan inte ens spara pengar.”
Och så fortsätter den onda cirkeln av statslöshet till nästa generation i familjen Moyo.
Den 32-årige Ramik Mofat Moyo är Mike Moyos son. Han är också snickare. Ramik är precis som sina barn född och uppvuxen i Kenya. De är alla statslösa. UNHCR/T.Jones
”Alla mina tio barn har inga födelsebevis och de äldre har inga identitetskort. Det är fruktansvärt.” 61-årige Mike Moyo är snickare, en färdighet han ärvt från sina Shona-förfäder från Zimbabwe. UNHCR/T.Jones
En del shonafolk har gift sig med kenyaner vilket har hjälpt deras barn att skaffa dokument som födelsebevis. Men shonafolket säger att giftermål med medborgare inte är lösningen. De säger att de förtjänar att bli erkända som kenyaner.
Situationen har inneburit att tusentals shonafolk inte kan få någon formell anställning och därför överlever genom informellt arbete.
Många shona-kvinnor flätar korgar och gör pärlarbeten för att få mat på bordet säger de. Bristen på dokument har tvingat dem att sälja sina produkter för mycket mindre än vad de är värda genom mellanhänder.
Ben Kapota, en statslös far till åtta barn som också bor i Kiambu, säger;
”Jag har arresterats flera gånger på grund av att jag har rört mig omkring utan identitetskort. Medlemmarna i mitt samhälle var tvungna att betala borgen för mig. Vi är som döda män som går. Om något händer oss långt hemifrån kommer folk inte att kunna identifiera dig bara för att du inte har något identitetskort.”
”Jag har arresterats flera gånger på grund av att jag rört mig utan identitetskort.”
”Om jag fick ett identitetskort i dag är det första jag kommer att göra att skaffa mig ett körkort, sedan skaffa ett pass och börja göra affärer”. Säger Ben.
Stateless, Ben Kapota, sitter tillsammans med sin dotter Blessing i en snickeriverkstad som drivs av Shona-samhället i staden Kiambaa i utkanten av Nairobi, Kenya. UNHCR/T.Jones
Shona-kvinnor flätar korgar på golvet i sitt hem i staden Githurai i utkanten av Nairobi, Kenya. Det är deras enda inkomstkälla. UNHCR:s kampanj #IBelong har åtagit sig att göra slut på statslöshet för uppskattningsvis 10 miljoner människor världen över. UNHCR/T.Jones
Trots situationen är många shona dock hoppfulla om att den kenyanska regeringen snart kommer att ge dem medborgarskap.
Shona-samhällets ledare och UNHCR, FN:s flyktingorgan i Kenya, har träffat regeringen för att försöka hitta en lösning för shona-folket.
Samhället Makonde, som ursprungligen kommer från Moçambique, erkändes nyligen av regeringen som kenyaner och fick medborgarskap, som den 43:e stammen i Kenya. Denna handling har återupplivat hoppet om en snabb lösning för shonafolket.
Läs vår rapport om statslöshet, ”This is our home”: Statlösa minoriteter och deras sökande efter medborgarskap” här. Rapporten släpptes för att markera det tredje året av kampanjen #IBelong för att få slut på statslöshet.