Shepherdstown är en konstenklav och friluftsutopi i den nedre Shenandoah-dalen. Den lilla staden ligger vid sammanflödet av floderna Shenandoah och Potomac och erbjuder en unik blandning av det förflutna och det progressiva. Historiska byggnader med väderbiten charm från 1700-talet ligger bredvid hippa kaféer och eklektiska restauranger som uppskattas av Shepherd University-studenter och stadsflyttare som David Lillard, som flyttade 90 minuter västerut från Washington D.C. för 15 år sedan och aldrig har sett tillbaka. Lillard, redaktör för West Virginia Observer och författare till guideböcker, bland annat Exploring the Appalachian Trail in Virginia, hittade Shepherdstown när han cyklade med sin fru på C&O Canal Towpath, som passerar förbi staden på sin 184 mil långa sträcka mellan Washington D.C. och Cumberland, Md.
”På sätt och vis satte vi oss på våra cyklar och flyttade 70 miles uppströms”, säger Lillard.
Förutom flodtillgången och närheten till C&O är Shepherdstown ett rekreationscentrum för vandrare som vandrar på Appalachian Trail och utforskare av de närliggande Harpers Ferry National Historical Park och Antietam National Battlefield. Efter en dag på lek hittar du vänliga lokalbor och äventyrslystna besökare som tar en öl på Stonewall’s Pub eller tittar på en oberoende film på Opera House.
”Det är en intressant blandning av människor som gillar konst och friluftsliv”, tillägger Lillard. ”Det här är en stad där du alltid kommer att stöta på någon som du känner, men jag har varit här i 15 år och träffar fortfarande regelbundet folk.”
Lillards utomhustips:
Löpning genom historien
Antietam National Battlefield kan vara det mest natursköna och säkraste vägspåret i öst, med utsikt över Blue Ridge i fjärran och stridsmonument runt omkring. Välj mellan en lätt rullande runda eller en brutal klättring från bäcken till utsiktstornet.
Vandring över Harpers Ferry
Thomas Jefferson sa att utsikten från klipporna ovanför Harpers Ferry var värd en resa över Atlanten. Den bästa utsikten får du genom att gå över Potomac i Maryland för en kort men ansträngande vandring uppför Maryland Heights.
Skidåkning på Legacy Loop
Tjugo mil från Shepherdstown i Loudoun, V.A., ligger det 900 hektar stora Blue Ridge Center for Environmental Stewardship. Det ligger inbäddat nedanför Appalachian Trail och har ett 10 mil långt spårsystem, särskilt Legacy Loop, som erbjuder avskildhet och djurliv.
Motocamping
Vill du snabbt fly för en natt under stjärnorna? Trampa ut från Shepherdstown och åk uppför floden på C&O Canal’s dragväg. Den första campingplatsen för cyklister ligger bara några kilometer bort. Under sommarens långa dagar kan du slå läger, cykla in till stan för att äta hamburgare och öl och sedan återvända i tid till mörkret.
Lätt att paddla
En av Shepherdstowns största tillgångar är båtrampen på Princess Street. Inom några få kilometer finns det två startplatser uppströms och en nedströms. Visst, du befinner dig strax utanför staden, men när du väl är på vattnet kommer det att kännas som om du är ute i det vilda.