Freedom Democratic Party State Convention i Jackson, Mississippi den 6 augusti 1964. Fotograf okänd.
Denna lektion utforskar en av de viktigaste händelserna i kampen för sann demokrati i USA:s historia, när en koalition av gräsrotsaktivister utmanade det politiska systemet i Mississippi, den federala regeringen och det nationella demokratiska partiet som uteslöt medborgare på grund av ras.
Arbetande inom de politiska ”reglerna” bildade aktivisterna Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP eller FDP) 1964 och genomförde en legitim utmaning av det befintliga systemet med rasbaserad uteslutning. I processen fick de en nationell publik och väckte moraliska och etiska debatter.
Som historikern John Dittmer förklarar i Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi:
The Freedom Democratic Party (FDP) var en av de viktigaste och mest särpräglade institutionerna som växte fram ur medborgarrättsrörelsen. Det utmanade den vita överhögheten i den mest repressiva staten i Södern och kombinerade gräsrotsaktivism med en radikal social agenda. FDP hade sitt ursprung hösten 1963, när Council of Federated Organizations (COFO) genomförde en ”frihetsomröstning” för att dramatisera utestängningen av afroamerikaner från den politiska processen i Mississippi.
Mer än 80 000 svarta röstade på den svarte NAACP:s delstatsordförande Aaron Henry som guvernör och den vite Tougaloo College-kaplanen Ed King som viceguvernör i detta fingerade val. Valets framgång ledde till skapandet av ett oberoende, svartstyrt, demokratiskt parti i delstaten som skulle utmana legitimiteten hos delstatens vita supremacistiska delegation vid Demokraternas nationella konvent i Atlantic City, New Jersey, sommaren 1964.
Händelserna kring MFDP:s ansträngningar för att få en plats vid Demokraternas nationella konvent 1964 i Atlantic City är ett starkt exempel på de oöverträffade och sofistikerade organiseringstekniker som användes för att utmana den statsstödda terrorismen som blockerade rösträtt på grund av ras.
MFDP-delegater demonstrerar när president Lyndon Johnson nomineras, Atlantic City, New Jersey, 1964. Victoria Gray från Hattiesburg, kvinnan i mitten, är en framstående MFDP-ledare. Bild: George Ballis/TakeStock.
Under den här lektionen får eleverna ta plats i rollen som nyckelpersoner vid Demokraternas nationella konvent i ett dramatiskt rollspel baserat på de verkliga utmaningar och beslut som MFDP-delegaterna stod inför.
Vår förhoppning är att eleverna efter denna introduktion till MFDP kommer att vilja lära sig mer om personerna och strategierna som användes för att kämpa för rösträtt i USA.