Förut
Rödbräserad torkad beancurd ”
Alla seriöst asiatiska recept ”
Det finns få livsmedel på planeten för vilka du lägger ner mer energi på att tugga den än du får i kalorier. Rå selleri är en av dem. Konnayaku, den japanska produkt som tillverkas av en växt i tarofamiljen som kallas konnayku (även kallad konjak eller djävulstunga), är min favoritmat med låg kalorihalt.
Konnyaku är så nära nollkalorimat du kan hitta – majoriteten av det geléartade blocket är vatten, som stelnar genom tillsats av pulveriserat konnyakupulver och ibland tångpulver. Förpackningar med konnayaku varierar från bokstavligen noll till hela tio kalorier, beroende på märke. Och utan socker, fett och protein är konnyaku-block verkligen som en intimitet av mat. Om du någonsin gått hela dagen och ätit mest konnyaku har du förmodligen upplevt den märkliga känslan av att vara mätt men ändå lite hungrig på samma gång – en tom, ren mättnad som är precis tillräckligt för att hålla dig igång.
Tyvärr är det oftast bantare eller utvalda japanska matälskare som talar om konnyaku, men konnyaku bör uppskattas inte bara för sina kalorisnåla egenskaper, utan också för att den är utsökt. Konnayaku må vara helt utan smak, men ingen annan livsmedelsprodukt har dess unika tuggmotstånd – en härlig, studsig konsistens som är tillräckligt intressant för att vara höjdpunkten i en soppa eller en simrad maträtt, även om den ofta hamnar i bakgrunden i sukiyaki och odengrytor.
Taroroten till konnyaku är gammal (den får mogna i flera år innan den skördas) och tung, och väger så mycket som fem pund per rot som kan bli så stor som sex tum i diameter. Roten skalas, torkas och mals till ett pulver. Pulvret kombineras sedan med vatten och något slags koaguleringsmedel, vanligen kalciumhydrat, för att få blandningen att stelna till en fast kaka. Shirataki är helt enkelt en gelatinös konnyaku-blandning som har formats så att den ser ut som nudlar, även om konsistensen inte alls liknar den.
Och även om vissa recept för konnyaku eller shirataki anger en kort tillagningstid, föredrar jag att koka min konnyaku i minst en och en halv timme så att alla smakerna i den sjudande vätskan kan absorberas. Nötkött är ett tidseffektivt komplement till konnyaku, eftersom både köttet och konnyakubitarna tar ett tag att tillaga. Kraftiga grönsaker, t.ex. daikon och lotusrot, passar också bra ihop med konnyaku om de sistnämnda först får puttra i en soppa eller buljong.
När jag tillagar konnyaku kokar jag alltid en stor gryta så att extra skivor konnyaku – som redan är kokta och smaksatta av den sjudande vätskan – kan grillas i en gjutjärnspanna eller under stekpannan. Detta ger ytterligare en texturell dimension till en annars enhetlig produkt: När konnyaku-kornen förkolnas får ytan ett lätt krispigt och krackelerat skinn.
För det sista finns det en annan typ av konnyaku som är tänkt att ätas rå. Du hittar paket med sashimi konnyaku tillsammans med den vanliga, men sashimi konnyaku är förskivad och ofta grön eller gul beroende på om den har smaksatts med skaldjur eller citrustillsatser. Sashimi konnyaku brukar avnjutas med lite wasabipasta och sojasås eller en söt miso- och senapssås. Till skillnad från konnyaku som måste tillagas är konsistensen hos sashimi konnyaku mycket mjukare, även om den fortfarande är tuggig. En varm dag är sashimi konnyaku lika uppfriskande som en sallad men betydligt mer mättande.