Melody Melameds porträtt av trans-maskulina personer delar både en kraftfull och tyst medvetenhet om kampen och triumferna i övergångsprocessen. Melameds fotografier är tagna hemma hos sina försökspersoner och är hemtrevliga och varma, subtila och empatiska, samtidigt som de fokuserar en lins på operationsärr, ansiktsbehåring och transmän med sina partners. De uppmärksammar livfullheten i ordet övergång – fotornas motiv är fångade i alla stadier av processen och bilderna vibrerar av en smärtsam energi.
På telefon i oktober förklarade Melamed att inspirationen till hennes porträtt av transmän, med titeln Works in Progress, kom från ett annat projekt som hon hade gjort, Two is One. ”Jag gjorde en serie porträtt av androgyna män och kvinnor”, sade hon. ”Jag hade en person som hette Joe som kom till mig ungefär ett år senare för att få bilder och han började prata med mig om sin övergång från kvinna till man, så jag började dokumentera honom.”
”Mitt arbete har alltid handlat om kön”, fortsatte hon. ”Det finns något med övergången från kvinna till man som jag på ett sätt kan relatera till. Jag är kvinna, inte en transperson, men det finns något jag kan relatera till. Jag finner en närhet till mina ämnen.” Och när hon förklarade processen för sina fotograferingar bekräftade hon att detta var sant: ”Det är första gången jag träffar dessa människor”, sade hon, men ”vanligtvis umgås jag med dem i en dag. Jag tror att vi fotograferar i ungefär 20 eller 30 minuter. Det mesta av tiden går åt till att lära känna varandra och höra deras berättelser.”
Melameds porträtt kan vara en förvirrande eller känslomässig upplevelse, särskilt för dem som aldrig har bevittnat – än mindre genomgått – en övergång. Detta, hävdar fotografen, är en del av hennes avsikt. ”Jag vill att det ska beröra människor”, säger hon, men det är inte bara för den omedvetne voyeuren. ”På ett sätt tror jag att det här är mer för de människor som upplever den här typen av övergång, särskilt de människor som jag fotograferar”, säger hon. ”Jag vet att det finns många transmän och -kvinnor som säkert kan identifiera sig med de här personerna och bilderna. Även om du inte är transperson hoppas jag att du kan få en känsla av förståelse för att detta är verkligt, att detta existerar. Det är kraftfullt och vi bör ta det på allvar.”