2006-09: KarriärstartRedigera
Hanley har sagt att han skrev sin första vers när han var 16 år, men att han inte tog musiken på allvar förrän han var 21 år. Musiken blev hans sätt att uttrycka sig. År 2006 började han arbeta med Top Dawg Entertainment (TDE), ett Carson-baserat oberoende skivbolag, spela in i deras studio House of Pain och samarbeta med deras artister. Första gången han var i TDE:s studio arbetade Hanley med sina snart blivande Black Hippy-kollegor Jay Rock och Ab-Soul. Detta ledde så småningom till att Hanley skrev på ett inspelningskontrakt med TDE. Den 29 juli 2008 släppte Hanley sitt första mixtape med titeln Schoolboy Turned Hustla med G.E.D. Inc., samma bolag som hjälpte till att lansera karriären för västkustrapparen Tyga, som Schoolboy Q arbetade med tidigt i sina respektive karriärer. Efter att Schoolboy Turned Hustla släppts skrev han 2009 på ett avtal med Top Dawg Entertainment, där han senare bildade Black Hippy, med bolagskamrater och frekventa samarbetspartners, Kendrick Lamar, Jay Rock och Ab-Soul.
Under 2009 var Hanley inblandad i en kortvarig rivalitet med sin västkustrappare 40 Glocc. Hanley släppte ett diss-track med titeln ”Ezell (40 Glocc Killa)”, där han ifrågasätter 40 Gloccs gang-banging. Hanley förklarade senare i en videointervju varför de ”beefade”: ”Han gjorde några falska uttalanden om min pojke Tyga, som är min lillebror. Han gjorde en massa falska saker med Wayne, en massa lögner, rykten och barnslig skit som jag verkligen inte gillade, och jag kände mig verkligen respektlös av den här clownen som sa all den här skiten, så jag var bara tvungen att säga ifrån”. Han fortsatte med att säga ”Det är över, jag gjorde vad jag gjorde, jag sa vad jag sa och jag kommer inte att dissa honom mer, för det är uppenbart att han inte är på min nivå… så varför kategorisera mig själv med en förlorare?”. Hanley släppte Gangsta & Soul, sitt andra mixtape den 14 maj 2009, som innehöll det tidigare nämnda diss-spåret. Mixtapet var hans första officiella projekt med Top Dawg, som presenterade mixtapet tillsammans med G.E.D. Inc.
2010-12: Oberoende albumEdit
Och även om Hanley inte släppte något projekt så var han 2010 på turné och i studion för att arbeta med resten av Black Hippy och på sitt då kommande projekt Setbacks. Den 11 januari 2011 släppte TDE Setbacks, hans första oberoende album, exklusivt via iTunes, och fick kritikerkommentarer. Albumet nådde plats 100 på den amerikanska Billboard 200-listan och sålde nära 1 000 digitala kopior under sin första förkortade vecka. Två veckor efter att albumet släppts gick Hanley ut på Twitter och gav bort albumet gratis. När Schoolboy Q:s första album Setbacks släpptes i början av 2011 hade han slutat med gangbanging helt och hållet.
Setbacks fick Hanley att hamna i rampljuset och gjorde det möjligt för honom att skaffa sig en stor internetföljare. Hanley gjorde sin första show den 11 mars 2011 på Key Club i West Hollywood, Kalifornien. I mars 2011 arresterades Hanley på musikfestivalen South by Southwest 2011 och förklarade att han i slutändan fängslades på grund av innehav av marijuana.
Habits & Contradictions släpptes 2012 via iTunes, med endast några få exemplar som såldes och signerades av Schoolboy Q i L.A. Under de tidiga timmarna efter lanseringen flyttade albumet upp till iTunes Top 10 Albums chart och stannade över inom några dagar efter lanseringen. Albumet debuterade på plats 111 på den amerikanska Billboard 200-listan, med en första veckans försäljning av 3 900 digitala exemplar i USA. Med bara två dagar i butik så scannade Top Dawg Entertainment nästan 4 000 enheter för att nå topp 100, utan någon marknadsföring eller reklam. Albumet debuterade också på Top R&B/Hip-Hop Albums som nummer tjugofem, Top Rap Albums som nummer sexton, Top Independent Albums som nummer sjutton och som nummer tre på Top Heatseekers albumlista. Musikvideor för ”Hands on the Wheel” med ASAP Rocky, ”NigHtmare on Figg St.” och ”Druggys wit Hoes Again” med Ab-Soul följde albumets utgivning.
2012 slöt Top Dawg Entertainment ett joint venture-avtal med Interscope Records och Aftermath Entertainment, vilket innebar slutet på Hanleys karriär som oberoende artist. Den 3 april 2012 släppte Interscope Records ”Hands on the Wheel” som en kampanjsingel via iTunes och började marknadsföra låten på Urban och Rhythmic radioformat i Nordamerika.
2012-15: OxymoronRedigera
I juni 2012 avslöjade Hanley att han hade börjat arbeta på sin debut på ett stort bolag, och meddelade att han kommer att bli den andra medlemmen i Black Hippy att släppa sin kommersiella debut med Interscope, efter Kendrick Lamar. Från september till november uppträdde Hanley tillsammans med Danny Brown och ASAP Mob som förband till ASAP Rockys 40-datum långa nationella turné. Live. ASAP Tour. Hanley turnerade också med rapparna Wiz Khalifa, Mac Miller och Kendrick Lamar på Under The Influence Tour. I en intervju i november 2012 uttryckte Hanley ”Kendrick gav mig inget annat val än att släppa en klassiker”, med hänvisning till Lamars debut Good Kid, m.A.A.A.d city och dess inverkan på hans egen respektive major label-debut.
I juni 2013 uppträdde Schoolboy Q på musikfestivalen BET Experience Music festival 2013, tillsammans med Kendrick Lamar, Snoop Dogg och Miguel, omedelbart före BET Awards showen. Den 11 juni 2013 släppte Schoolboy Q ”Collard Greens”, huvudsingeln från sitt debutalbum Oxymoron. I juli 2013, för sitt 53:e nummer, anlitade Mass Appeal fotografen/regissören 13thWitness för att fotografera Schoolboy Q, tillsammans med vännen och den amerikanske rapparen Mac Miller, för deras omslagsstory. I berättelsen talar de två om hur de träffades, deras komiska relation och deras respektive framtid. Den 7 augusti 2013 framträdde Hanley på BET:s 106 & Park för att premiärvisa musikvideon till ”Collard Greens”. Den 27 augusti 2013 uppträdde Hanley på The Tonight Show with Jay Leno, tillsammans med Macklemore och Ryan Lewis, för att framföra ”White Walls”, den sjätte singeln från duons platinasäljande debutalbum The Heist, som släpptes i oktober 2012.
I oktober 2013, vid BET Hip Hop Awards, framträdde Schoolboy Q med ”Collard Greens”, debutalbumets första singel. Schoolboy Q uppträdde också tillsammans med sina Top Dawg-etikettkollegor Kendrick Lamar, Jay Rock, Ab-Soul och Isaiah Rashad i en cypher som presenterades av BET. Den 5 november 2013 avslöjades det att Schoolboy Q skulle dyka upp på soundtracket till 2013 års videospel NBA Live 14. Ett utdrag ur låten, som har titeln ”Man of the Year”, dök först upp i samband med att musikvideon till Kendrick Lamars singel ”Bitch Don’t Kill My Vibe” släpptes. Den 23 november 2013 släpptes låten som singel via iTunes Store. I samband med offentliggörandet av 2014 års Grammisnomineringar nominerades Q till årets album för sin medverkan på Macklemore och Ryan Lewis album The Heist.
Den 24 januari 2014 gjorde Schoolboy Q sin debut i nätverks-tv och framförde ”Man of the Year” i NBC:s Late Night with Jimmy Fallon. I januari 2014 tillkännagav Schoolboy Q en tre månader lång turné till stöd för sin debut på ett större skivbolag, med start den 1 mars i Providence, Rhode Island. Turnén avslutades den 1 juni i Manchester, England. Schoolboy Q:s Top Dawg-etikettkompis Isaiah Rashad och den amerikanske rapparen Vince Staples uppträdde som stöd för Q under de inhemska datumen. Rashad, stöttade också Q på europeiska turnédatum.
I april 2014, före sina två utsålda spelningar i Las Vegas, var Schoolboy Q den musikaliska gästen på Jimmy Kimmel Live!. Under sin tid på scenen fick Schoolboy Q sällskap av BJ the Chicago Kid för en speciell tolkning av Oxymorons fjärde singel ”Studio”, och senare återvände han för att framföra albumavsnittet ”What They Want”. I april gjorde Schoolboy Q också sin soloomslagsdebut i april/majnumret av det mångåriga hiphopmagasinet The Source, som kom ut på tidningskiosken den 10 april 2014.
2015-16: Blank Face LPEdit
Den 24 februari 2016 meddelade TDE:s grundare Top Dawg att Schoolboy Q:s fjärde album skulle släppas före sommaren. Den 5 april 2016 släppte Schoolboy Q en singel med titeln ”Groovy Tony”. Den 28 april 2016 meddelade Schoolboy Q att albumet var färdigt och lämnades in för mixning. Den 13 maj 2016 släpptes en uppföljande singel med Kanye West med titeln ”That Part”. Den 31 maj 2016 avslöjade Schoolboy Q att hans andra album på ett större bolag skulle släppas den 8 juli 2016. Den 14 juni 2016 avslöjade Schoolboy Q att hans andra major-label-album skulle få titeln Blank Face LP, samtidigt som han avslöjade albumets omslagsbild. Albumomslaget använder sig av den ökända Crying Jordan meme. Några dagar senare, i en intervju med TMZ, avslöjade dock Schoolboy Q att han ”trollade” sina fans och avslöjade senare det officiella albumomslaget. I juni 2016 framförde Schoolboy Q en liveversion av ”That Part”, i ett medley med ”Groovy Tony”, i The Late Show with Stephen Colbert.
2016-närvarande: CrasH TalkEdit
Den 18 december 2016 meddelade Schoolboy Q via sociala medier att han skulle släppa ett album 2017. I februari 2017 stannade Schoolboy Q till vid Zane Lowes radioprogram Beats 1 och avslöjade att hans nya album var nära att bli färdigt. Han sa att han har vuxit mycket sedan han började sin rapkarriär och sa att hans nya projekt kommer att visa hans utveckling: ”Jag gav er mig själv, men jag gav er aldrig den andra sidan av mig: pappan, killen som faktiskt är lycklig, killen som inte bara hänger i huven. Killen som försöker ge sina kompisar en position nu. Jag är inte längre en oduglig pappa.” I juni 2017 avslöjade Schoolboy Q på sociala medier att han hade gjort ”typ 50 låtar” under inspelningsprocessen av sitt femte studioalbum. Den 31 juli 2018 bekräftade bolagets ordförande Top Dawg via Twitter att albumet var ”90-95 procent färdigt”. Den 15 september 2018 meddelade Schoolboy Q att albumet har försenats på grund av att hans långvariga vän och frekventa medarbetare Mac Miller har avlidit. Den 11 mars 2019 meddelade Schoolboy Q ”2 MORE DAYS” via sin Instagram. Dagen därpå lades en video bakom kulisserna där Schoolboy Q arbetade med ny musik upp med texten ”2morrow nigHt we back at it.” Den 15 april 2019 tillkännagav Schoolboy Q titeln på sitt femte studioalbum CrasH Talk via sin Instagram. Albumet släpptes den 26 april 2019. CrasH Talk debuterade på plats 3 på Billboards topp 200.
Den 20 juli 2020 släppte det brittiska virtuella bandet Gorillaz en låt med Schoolboy Q som heter ”Pac-Man” som det femte avsnittet av bandets webbserie Song Machine, för att hedra Pac-Mans 40-årsjubileum.