Jag introducerades till sandwesper (Bembix sp) av Mike Arduser när han besökte Platte River Prairies 2012. När vi stod tillsammans på en sandpräriär flög en bi-liknande varelse runt oss med otrolig hastighet. Mike förklarade att det var en sandgeting och att den inte var intresserad av oss, utan snarare letade efter flugor som kanske hängde runt oss. Sedan den dagen har jag varit mycket mer uppmärksam på sandgetingar och har sett dem överallt på sandiga platser.
Sandgeting (Bembix americana spinolae) som gräver sig ner i sand i en blåstång. The Nature Conservancy’s Niobrara Valley Preserve. Den här getingen var ungefär 1/2 tum lång.
När vi utforskade en stor sandutblåsning förra veckan i Niobrara Valley Preserve surrade många sandgetingar omkring, och vi hittade några av deras bohålor. Jag tog mig lite tid att sitta nära ett par bon och fotografera honorna när de arbetade med att gräva ut dem. Vinden verkade blåsa tillbaka lika mycket sand in i hålen som bina grävde ut…
Här är samma geting som ovan när den gräver sand ur sitt bo.
Videon nedan visar både den blåande sanden och getingens tappra försök att gräva ut sitt bo trots vinden. Om videon inte visas korrekt kan du försöka klicka på titeln på det här inlägget för att se den i en webbläsare.
Mike berättar att dessa sandgetingar och deras släktingar fångar och förlamar flugor åt sina ungar. De lägger ägg i sina hålor och ger flugorna som föda åt larverna. Det är naturligtvis honorna som gör allt arbete för att skapa hålorna, fånga flugorna och lägga äggen. Hanarna är bara med i parningssyfte. Medan getinglarverna äter flugor, livnär sig både de vuxna hanarna och honorna på nektar och pollen.
Här är några fler bilder på de sandgetingar som vi såg förra veckan, tillsammans med den utblåsning som de bodde i.
En stor utblåsning där vinden håller sanden i rörelse och öppen.
Sandgetingen som visades tidigare lyfter och vrider kroppen för att slinka iväg.
Detta var en mindre geting från en annan Bembix-art som häckade i samma utblåsning som den första getingen.
…och den där getingen höll också på att gräva sin grop.
Som ofta händer med ryggradslösa djur, när jag väl har blivit introducerad för en varelse börjar jag se den överallt. Ännu bättre, jag har ännu inte träffat ett ryggradslöst djur som inte har en fascinerande bakgrundshistoria. Det är en fantastisk värld vi lever i, och vi delar den med några ganska fantastiska grannar.
Tack, som alltid, till Mike Arduser för hans hjälp med identifiering och ekologi.