Bronkieträdet
Luftstrupen förgrenar sig i höger och vänster primära bronkier vid carina. Dessa bronker kantas också av pseudostratifierat cilierat kolumnar epitel som innehåller slemproducerande gobletceller (figur). Carina är en upphöjd struktur som innehåller specialiserad nervvävnad som framkallar våldsam hosta om en främmande kropp, t.ex. mat, är närvarande. Ringar av brosk som liknar dem i luftstrupen stöder strukturen hos bronkerna och förhindrar att de kollapsar. De primära bronkierna kommer in i lungorna vid hilum, ett konkavt område där blodkärl, lymfkärl och nerver också kommer in i lungorna. Bronkierna fortsätter att förgrena sig till bronkiala ett träd. Ett bronkieträd (eller andningsträd) är den samlingsbeteckning som används för dessa flerförgrenade bronker. Bronkiernas huvudfunktion, liksom andra strukturer i ledningszonen, är att tillhandahålla en passage för luften att röra sig in i och ut ur varje lunga. Dessutom fångar slemhinnan upp skräp och patogener.
En bronchiole förgrenar sig från de tertiära bronkerna. Bronkioler, som är cirka 1 mm i diameter, förgrenar sig ytterligare tills de blir de små terminalbronkioler, som leder till strukturerna för gasutbyte. Det finns mer än 1 000 terminala bronkioler i varje lunga. Bronkiolernas muskelväggar innehåller inte brosk som bronkiernas väggar. Denna muskelvägg kan ändra rörens storlek för att öka eller minska luftflödet genom röret.
I motsats till den ledande zonen innehåller den respiratoriska zonen strukturer som är direkt involverade i gasutbytet. Den respiratoriska zonen börjar där de terminala bronkiolerna går samman med en respiratorisk bronchiole, den minsta typen av bronchiole (figur), som sedan leder till en alveolärkanal som mynnar ut i ett kluster av alveoler.
