På 500-talet fanns det uppgifter om stjälksallat i Kina. Medan andra länder förädlade saftiga blad utvecklade kineserna en tjock, krispig stjälk för matlagning. Vi känner till den resulterande grönsaken, med sin kraftiga stjälk och små blad, som celtuce, kinesisk sallad eller sparris-sallad. Den är vanlig i Kina, men har först nyligen blivit mer tillgänglig i USA.
På 1400-talet utvecklades sallat med lösa huvuden, som smörhuvud och krisphuvud, i Europa. Sallatodling var fortfarande begränsad till Europa, Asien och Afrika i början av århundradet. Christopher Columbus kan ha fört med sig salladsfrön till Nya världen på sin resa 1494, eller så kan senare bosättare ha fört med sig sina favoritsorter. Under de följande 200 åren spreds sallatssorter i Nord- och Sydamerika.
I Europa kallade fransmännen under tiden stjälksallaten i Roms påvliga trädgårdar för ”romaine”. Det alternativa namnet ”cos” användes för stjälksallat som odlades på den grekiska ön Kos, ett stort sallatsproducerande område. Namnen har varit utbytbara genom århundradena, men ”romaine” används oftare idag.
På 1600-talet utvecklade europeiska jordbrukare fasthuvad sallat, liksom rödspräcklig romansallat, röd och grön ekbladssallat och krusbladssallat. Frankrike, Holland och Italien var huvudcentra för detta förädlingsarbete mot mer varierade färger och stilar av salladsblad.
Förra europeiska sallatssorter
Thomas Jefferson hade 17 sallatssorter planterade på Monticello. ’Brown Dutch’ från Holland var en av hans favoriter. Denna lösbladiga sallat med rödbruna nyanser var lämplig för höstplantering och vinterskörd i Virginias milda klimat. ’Brown Dutch’ är en av våra äldsta bevarade arvegods.
’Green Capuchin’, förälder till dagens ’Boston’-sallat, var en annan Jefferson-favorit. Han hävdade att denna blekgröna, smöriga sallat med löst huvud var mycket lättskött. I takt med att sorter utvecklades och förbättrades ändrades namnet, och nu används ”Boston”, ”Bibb” och ”Butter” omväxlande för att beskriva blekgröna, söta, lösa salladshuvuden. ”Bibb”, som är uppkallad efter Jack Bibb, jordbrukaren i Kentucky som utvecklade den, har dock i allmänhet ett mindre huvud än de andra.
Färgen på fröna är ett pålitligt sätt att skilja arvsalater från varandra när deras namn har ändrats eller när de har flera gemensamma namn. Den svartfröiga sorten ”Green Capuchin” är den ursprungliga europeiska sorten, som nu oftast kallas ”Tennis Ball”, även om den kan hittas som ”Salamander”. Den vitfröiga sorten, som nu är känd som ’Boston Market’, är en av de äldsta arvsorterna i USA.
’Silesia’, som utvecklades i Frankrike, var en favoritsallat i USA på 1800-talet. Den är en tålig sallat utan huvud med skrynkliga bladkanter och har sedan dess fått många namn, bland annat ”Curled Silesia”, ”Early Curled Simpson” och ”White Seeded Simpson”.’
Eugene Davis valde ut de mest köldtoleranta plantorna av ’Curled Silesia’ för vinterodling i växthus i Michigan i slutet av 1800-talet. Han gav den nya, tåligare sorten namnet ”Grand Rapids.”
Icebergsallat och bortom
I början av 1900-talet var de fem mest populära sallaten ”Prizehead”, ”Hanson”, ”Black Seeded Simpson”, ”Tennis Ball” och ”Big Boston”, i den ordningen. Försäljarna var tvungna att sälja dessa gröna grönsaker lokalt eftersom de var för ömtåliga och lättförstörbara för att klara sig under transporten.
Kylda järnvägsvagnar hade funnits i någon form sedan omkring 1860, och på 1920-talet hade de blivit tillräckligt sofistikerade för att kunna frakta sallat över hela landet från Kalifornien, där sallat odlades året runt. Fasta krispiga sallader, som ”New York”, var bäst för resor, och listan över de mest populära sorterna återspeglade denna prioritering: ”New York”, ”Big Boston”, ”Grand Rapids”, ”Salamander” och ”Hanson” toppade snart listorna.
I 1941 ersatte ”Great Lakes”, en äkta isbergssallat, ”New York” som USA:s ledande sallat. Den var bultresistent, produktiv i extrema väderförhållanden och tätare än de tidigare krispiga salladslöken. År 1944 blev ”Great Lakes” vinnare av All-America Selections, och denna isbergssallat var vad amerikanerna åt i årtionden i sallader, smörgåsar och sallader.
Smaken förändrades på 1970-talet. God hälsa och naturliga livsmedel återvände till den kulinariska världens framkant, och sallad inspekterades med avseende på näring lika kritiskt som andra produkter. Icebergsallat är visserligen hårdare och lämpar sig bättre för långväga transporter och lagring, men den är mindre näringsrik än smör-, romain- och lövsallat. Som svar på efterfrågan på mer näringsriktiga livsmedel började salladsbarer servera flera olika typer av sallat och stormarknader sålde påsar med grönsaksblandningar. Förbättrad förpackning och lagring efter skörd, tillsammans med effektivare kyltransporter, gjorde att känsliga sallatssorter blev allmänt tillgängliga. Mångfalden återvände till konsumenternas tallrikar.
Hälsosammare och mer intressanta grönsorter fortsätter att ersätta isbergssorter. Under de senaste 25 åren har salladsmix blivit en trendig gourmetmat. Blandade grönsorter, som i allmänhet kallas ”mesclun”, är ofta kombinationer av olika typer av baby-sallat. Andra blandningar innehåller näringsrika grönsaker som grönkål, mangold och spenat eller kryddiga bladgrönsaker som ruccola, mizuna och senap. Fröföretag skapar sina egna kombinationer för trädgårdsmästare, och mesclun finns på nästan alla restaurangmenyer.
Futuristisk sallad
Under 2015 odlade och åt astronauterna på den internationella rymdstationen (ISS) ”Outredgeous” röd romansallad. Deras trädgård var en kammare som kallades Veggie, och den innehöll odlingsanpassad belysning och rotkuddar i stället för jord. Hälften av salladen testades för livsmedelssäkerhet ombord och åts av astronauterna, medan den andra halvan av skörden frystes in och skickades tillbaka till jorden för vetenskaplig analys. Mer än bara en matkälla kan trädgårdar i rymden vara ett sätt att hantera den stress som det innebär att leva och arbeta i en extrem miljö under längre tidsperioder, oavsett om det är på ISS eller på potentiella långdistansuppdrag i rymden.
Under 2016 experimenterade astronauterna på ISS med sallat som skurits av och kommit tillbaka under en längre skördeperiod, och fortsatte att testa möjligheterna att odla mat på rymdfarkoster, och att förbättra trädgårdsmodulerna för att få bättre skördar.
I rymden, i det gamla Egypten och nästan överallt däremellan har sallad varit en värdefull del av vår kost, med ett överflöd av vitaminer och mineraler i utbyte mot små ansträngningar för odling eller beredning. De olika sallatssorter som finns tillgängliga i dag sträcker sig från de bittra grönsakerna som romarna föraktade, till lösa, smöriga sorter som bäst äts samma dag som de skäras, till robusta isberg som inte störs av kyla eller långvarig förvaring. Oavsett vilka sorter du föredrar, när du sätter dig ner och äter en färsk, hemodlad sallad, kan du njuta av de tusentals år av kärlek och växtförädling som har gått till varje tugga.
Växande av sallat
Sallat är lätt att odla, vilket gör att till och med en nybörjarträdgårdsmästare kan känna sig framgångsrik. Den gillar vanligtvis svalt väder, men det finns värmetoleranta sorter. Den har inget emot lätt skugga och lämpar sig för containerodling.
Så frön eller plantstarter med 8 till 12 tums mellanrum i jord med kompost. Sallat har grunda rötter och behöver därför vattnas dagligen. Mulch med halm för att spara vatten och kväva konkurrerande ogräs. Använd skuggduk för att hålla salladen sval på högsommaren och använd låga tunnlar som skydd under vintern.
Skär salladen först på morgonen innan solen värmer upp den, medan den är krispig. Du kan skära av de yttre bladen på sallatshuvudena innan plantorna är helt mogna för att förlänga din skörd. Tvätta, kyl och servera!
Sallatfrö
Källor:
– Johnny’s Selected Seeds
– Monticello
– Baker Creek Heirloom Seeds
– Sustainable Seed Company
Dress It Up!
Min hemgjorda favoritdressing är en blandning av olivolja, pesto, sojasås och hackad vitlök. Min andra favorit är Thousand Island dressing gjord av majonnäs, ketchup och hackad hemodlad pickles och deras juice.
Bio: Nan Fischer är grundare av Taos Seed Exchange, en gratis tjänst för utbyte av fröer som erbjuds hemmaodlare i Taos County, New Mexico. Hon har en examen i trädgårdsodling och har använt sina kunskaper för att vårda växter i mer än 40 år.