Så här ser vår matbudget och måltidsplan på 150 dollar i veckan ut i verkligheten

När min man och jag började ta vår ekonomi på allvar för flera år sedan var våra utgifter för mat utom kontroll. Vi var bara två personer och en bebis på den tiden, men ändå drack vi in 1 000 dollar i mat varje månad – och ibland mer.

En lösning på våra problem med matutgifterna var enkel: Vi åt ute minst två gånger i veckan, och vi visste att vi var tvungna att sluta med det. För att spara pengar valde vi att avsätta en kväll för en restaurangmåltid varje månad. Och – voila! – hundratals dollar strömmade tillbaka till våra fickor varje månad.

Våra återstående problem med matutgifterna var mer komplicerade. Om jag var tvungen att beskriva min gamla inköpsstil med ett ord skulle jag säga ”slumpmässig”. Varför? Därför att jag gick genom affären och slängde slumpmässiga saker i vagnen utan rim och reson.

För att spara pengar och minska slöseriet visste vi att vi behövde planera våra måltider innan vi gick till affären. Dessutom lovade vi att planera våra måltider efter veckoförsäljningen på vår favoritbutik, Kroger.

Vid den här tiden började vi också använda oss av en nollsumma-budget, där man varje månad i förväg avsätter en viss summa pengar för varje budgetkategori. För mat bestämde vi oss för att 600 dollar per månad var tillräckligt.

Det har gått flera år sedan vi gick den här vägen, och det har fungerat utmärkt hittills. Vi överskrider vår gräns på 600 dollar ibland, men vi spenderar också mindre andra månader. För att jämna ut osäkerheten inkluderar jag också en kategori med 200 dollar för diverse i vår nollsummarbudget (våra numera sällsynta middagar ute kommer också från denna fond). Detta hjälper när vi spenderar 25 dollar för mycket på mat eller har en stor räkning som vi inte planerat för.

• Relaterat: Varför din budget behöver en buffert

Hur jag skapar våra matplaner

De flesta veckor dikterar vår budget att jag spenderar mellan 125 och 150 dollar i affären. Jag brukar göra en extra snabb resa någon gång också för att hämta en glömd ingrediens, bröd eller mjölk.

Alla människor planerar sina måltider på olika sätt, men jag gör det som är mest genomförbart för mig – en upptagen mamma som också arbetar heltid. I princip köper jag ingredienser för att laga tre eller fyra bra måltider varje vecka, och sedan låter jag alla äta rester tills de är slut.

Såvitt gäller att handla runt utförsäljningar fungerar den strategin bra för oss. Om jordgubbar är på rea äter vi jordgubbar. Om våra favoritköttsersättningar är på rea, köper vi in dem. Om det är rea på basvaror i skafferiet planerar vi i allmänhet våra måltider efter dem. Detta injicerar inte lite variation i våra måltider, vi får också en bra deal på nästan allt vi köper.

Ett annat sätt för mig att förenkla våra måltider är att laga mat med enkla ingredienser. Det gör inte bara mitt liv enklare, utan måltider utan en massa tjusiga ingredienser blir också billigare.

• Relaterat: Den nödfallsfond för mat: Förra veckan gick jag till affären för att handla mat till vår familj på fyra personer – här är exakt vad vi köpte. När du bläddrar igenom den här listan ska du komma ihåg att vi har två barn, fem och sju år gamla. Våra barn går i skolan hela dagen, vilket innebär att de inte äter lunch hemma. Min man och jag arbetar dock hemifrån, så vi äter båda lunch hemma också.

  (En annan detalj att notera är att jag, utöver den här listan, sätter in 50 dollar på mina barns lunchkonton med några månaders mellanrum. Jag inkluderar detta belopp i vår månadsbudget, men jag inkluderar det inte i min matbudget.)

  Här är vad vi köpte förra veckan, tillsammans med de måltider vi lagade (priser och totaler är avrundade):

  Produkter:

  • 10 bananer: 2 dollar.25
  • 2 salladshuvuden: $2
  • Strimlade morötter: $2
  • 5 zucchini: $2
  • Broccoli: $2
  • 3 lökar: $2
  • 2 paket med champinjoner: $3
  • 3 paket jordgubbar: $7.50
  • 6 paket hallon (2 för $4): $6
  • 1 pint blåbär: $2
  • Paket morötter: $2
  • Minimorötter: $2
  • Selleri: $2
  • Parsnips: $2
  • Kålhuvud: $1
  • Spagetti squash: $2.50
  • 2 behållare druvtomater: $5
  • Mandarinapelsiner: $5

  Total produkter: $52

  Kärnmat:

  • 3 bröd: $3
  • 3 dussin ägg: $1.50 (vansinnigt billigt just nu)
  • 2 gallon mjölk: $2.50 (vansinnigt billigt just nu)
  • Mandelmjölk: 2 dollar.50
  • Lasagne nudlar: $1
  • 3 lådor generiska flingor: $5
  • 2 behållare grönsaksbuljong: $4
  • 1 burk tomatjuice: $2
  • Fransk dressing: $2
  • Ranch dressing: $2
  • 3 förpackningar strimlad ost: $6
  • Skivad ost: $2.50
  • Ricottaost: $2
  • 3 burkar bönor: $3
  • 3 burkar tomatsoppa: $2
  • 2 paket veggie crumbles: $6
  • 2 burkar jordnötssmör: $4

  Total: $51

  Snacks:

  • Graham crackers: $2
  • 3 lådor Ritz crackers: $6
  • Granola bars: $2

  Total: $10

  Dryck:

  • 12-pack Coors Light (bara att hålla det verkligt!): $10
  • 2 flaskor Cola light: $2
  • Generiska tepåsar med kanel: $2

  Total: $14

  Sammanlagt för veckan: $127.25

  Vår meny för veckan

  Med hjälp av dessa ingredienser, här är vad vi lagade till frukost, lunch (för min man och mig) och middag under veckan.

  Frukost och lunch

  Det är lite sorgligt, men min familj äter exakt samma mat till frukost och lunch varje dag. Mina barn får något annat i skolan, men min man och jag är ganska tråkiga med våra måltidsval.

  • Jag äter en banan till frukost varje dag.
  • Min man äter rostat bröd.
  • Mina barn äter flingor och mjölk.
  • Min man och jag dricker också kaffe, därav mandelmjölken.

  I lunch åt min man och jag:

  • Sallad (sallad, strimlade morötter, tomater, strimlad ost, salladsdressing)
  • Rester av grönsakslasagne
  • Rester av soppa
  • Omeletter (med överblivna grönsaker och ost)
  • Jordnötssmör på rostat bröd

  Middag

  Jag planerade och tillagade fem middagar under veckan utifrån vår inköpslista. Här är vad jag lagade, med ett recept för varje:

  Middag Recept nr 1: Grönsakssoppa

  Min grönsakssoppa är lite annorlunda varje gång, mest för att jag slänger vad jag har i grytan.

  Ingredienser:

  • 2 stora behållare grönsaksbuljong
  • En liten burk tomatjuice
  • 4 morötter, skalade och tärnade
  • 3 selleristjälkar, tärnade
  • 2 palsternackor, skalade och tärnade
  • ½ huvud kål, tärnad
  • 2 burkar tomater, tärnad
  • 1 medelstor lök, tärnad
  • 2 burkar kidneybönor
  • Basilika, timjan och koriander efter behov
  • Salt och peppar

  Anvisning: Värm grönsaksbuljong och tomatjuice medan du tvättar och skär grönsaker. Sjud allt tillsammans i en timme på medelvärme, tillsätt kryddor och mer vatten vid behov.

  Middagens recept nr 2: Grönsakslasagne

  Jag använder ett grönsakslasagne-recept som liknar det här, förutom att jag slutar med att använda de grönsaker jag har till hands. Den här gången hade jag aubergine, så jag lade till den.

  Ingredienser:

  • Lasagnanudlar
  • Medelbehållare ricottaost
  • 1 paket soja smulor
  • 2 burkar pastasås (eller gör din egen)
  • Färsk eller konserverad champinjoner
  • 3 zucchini, tärnad
  • 1 medelstor lök, tärnad
  • 1 aubergine, tärnad
  • 1 paket strimlad mozzarellaost

  Anvisning: Börja med att koka lasagnanudlarna tills de är delvis kokta (cirka 10 minuter). Under tiden kan du sautera alla dina grönsaker i en stor kastrull med lite olivolja. När dina ingredienser är förberedda kan du lägga dem i lager som du vill. Jag börjar med nudlar i botten och lägger sedan sojacrumbles i lager med sås, grönsaker, ricottaost, nudlar och så vidare. Jag tillsätter också salt och peppar inom lasagnen och riven mozzarellaost mellan lagren och på toppen. Grädda i en timme delvis övertäckt i 350 grader Fahrenheit.

  Middagens recept nr 3: Äggsmörgåsar och frukt

  Jag gör mini omeletter, lägger dem på smörat rostat bröd och smälter ost på toppen. Det är inte alls tjusigt, men alla fyra av oss äter gärna denna måltid. Jag serverar den frukt vi har på sidan.

  Ingredienser:

  • Bröd (ett bröd)
  • Mör
  • Ägg (ett dussin)
  • Ost (vilken sort som helst)
  • Frukt

  Anvisning: Vispa äggen i en skål och häll dem sedan i smörstora klumpar på en förvärmd, smord stekpanna på medelhög värme. När du har vänt varje miniomelett smälter du en ostskiva på toppen. När de är färdiga, lägg dem på smörat rostat bröd och servera med frukt.

  Middagens recept nr 4: Spaghettisquash och sås

  När de är kokta, skärs spaghettisquash sönder i långa, tunna strängar som påminner om – du gissade det – spaghetti. Du kan använda den precis som pasta för att blanda upp saker och ting med en hälsosammare spin.

  Ingredienser:

  • Spagetti squash
  • Bröd (ett bröd)
  • Mör
  • 1-2 burkar spaghettisås
  • Svamp, tärnad
  • Kvas, tärnad
  • Lök, tärnad
  • Frukt (serveras vid sidan av)

  Anvisningar: Ta en spaghetti squash och skär den på mitten. Rensa ut insidan och lägg sedan varje squashbit med ansiktet nedåt på en platt panna. Grädda i 400 grader i 50 till 60 minuter.

  Under tiden som squashen kokar kan du göra din egen spaghettisås eller använda vilken som helst från en burk. Beroende på vilka grönsaker jag har, lägger jag alltid till dem i såsen också: Svamp, squash och lök fungerar alla utmärkt.

  När squashen är färdigkokt, använd pappershanddukar eller vanliga handdukar för att suga upp all extra fukt. Sedan kan du strimla din spaghetti squash och servera den som vanlig spaghetti. Bjud på smörbröd vid sidan av och du är klar.

  Middagens recept nr 5: Grillad ost & Tomatsoppa

  Grillad ost och tomatsoppa är en billig, enkel och välsmakande måltid som i stort sett vem som helst kan göra.

  Ingredienser:

  • Skivad ost
  • Bröd
  • Mör
  • Tomatsoppa på burk (jag gillar den generiska varianten från Campbell’s – stäm mig!)

  Anvisning: Grilla helt enkelt lite bröd på spisen med smör och smält din favoritost mellan två skivor. Servera med ditt favoritmärke av tomatsoppa, eller gör din egen.

  Snacks

  De vuxna i huset försöker att inte snacka för mycket, men barnen snackar hela tiden. Vi äter bland annat följande mat:

  • Crackers
  • Frukt
  • Granolastänger
  • Mandarinapelsiner
  • Bananer
  • Morötter med ranchdressing
  • Panotsmörgåsar

  Medans den här resan var typiskt för en veckas matvaror, går vi nästan alltid till affären minst en gång till varje vecka. Vanligtvis är det för att köpa mjölk och bröd, men ibland är det för att köpa en basingrediens som vi har fått slut på. Hur som helst är målet att spendera mellan 125 och 150 dollar per vecka så att vi kan hålla oss under vår matsumma på 600 dollar per månad.

  Hur mycket spenderar du på mat?

  Men medan många familjer kanske säger att det är en omöjlighet att spendera 150 dollar i veckan på mat, tycker andra förmodligen att jag spenderar alldeles för mycket. Eftersom varje familj är annorlunda är det svårt att säga att det finns en perfekt budget för matutgifter som alla bör följa.

  Jag vet dock att budgetering och måltidsplanering har gjort en enorm skillnad i vår ekonomi. Där jag tidigare köpte vad jag ville, skapar jag nu en enkel måltidsplan som sparar pengar och minskar svinnet. Och eftersom vi inte äter ute så ofta äter vi hälsosammare också.

  Kulle du kunna spendera 150 dollar i veckan – eller mindre – i matbutiken? Hur ser din matbudget ut?