Rowan Sebastian Atkinson CBE (född 6 januari 1955) är en engelsk komiker, skådespelare och författare, känd för sitt arbete med de klassiska sitcoms Blackadder, The Thin Blue Line och Mr Bean samt för att ha gjort röstningen av Zazu i Lejonkungen och för att ha varit den brittiske hemliga agenten Johnny English. Han har listats som en av de 50 roligaste aktörerna i brittisk komedi och bland de 50 roligaste komedianterna någonsin i en omröstning 2005 bland andra komiker.
Första livet
Rowan Sebastian Atkinson föddes den 6 januari 1955 i Consett, County Durham, England. Hans föräldrar var Eric Atkinson, jordbrukare och företagsledare, och hans fru Ella May, som gifte sig den 29 juni 1945. Han har två äldre bröder, Rodney Atkinson, ekonom som knappt förlorade ledarvalet för United Kingdom Independence Party 2000, och Rupert Atkinson.
Atkinson växte upp anglikanskt. Han gick i Durham Choristers School, följt av St Bees School, och studerade elektroteknik vid Newcastle Univercity. Han fortsatte med en civilingenjörsutbildning vid Queens College i Oxford och fick först uppmärksamhet vid Edinbough Fringe Festival 1976. I Oxford spelade han också teater och utförde tidiga sketcher för Oxford Univercity Dramatic Society (OUDS), Oxford Review och Experimenal Theatre (ETC) och träffade författaren Richard Curtis och kompositören Howard Goodell, som han skulle fortsätta att samarbeta med under sin karriär.
Karriär
Television
År 1976 gjorde Rowan Atkinson en engångsserie på TV kallad Canned Laughter för ITV. Därefter gick han över till Not the Nine O’Clock News. Därefter spelade han Edmund Blackadder i den populära Blackadder-serien från 1983 till 1989. Sedan, 1990, spelade Atkinson huvudrollen i Mr Bean fram till 1995. Han har också medverkat i några reklamfilmer.
Atkinson gjorde också en sketch som kyrkoherde vid Prince Chales födelsedagsshow: We Are Most Amused.
Film
Atkinsons filmkarriär började 1983 då han spelade en biroll i James Bond-filmen Never say Never Again. År 1994 spelade han en roll i den populära filmen Fyra bröllop och en begravning och spelade rösten till Zazu i Lejonkungen. Atkinson har fortsatt att spela biroller i andra komedifilmer.
Rowan Atkinson spelade Mr Bean i båda Bean-filmerna – Bean – The Ultimate Disaster Movie och Mr Bean’s Holiday. År 2003 spelade han titelrollen i Johnny English, som blev en stor succé. Atkinson har sagt att hans framträdande i Mr Bean’s Holiday kan vara det sista vi ser av mister. Bean.
Personligt liv
Äktenskap och barn
Atkinson gifte sig på Russian Tea Room i New York City, USA, med Sunetra Sastry. Paret har två barn, Benjamin Alexander Sebastian (född 1993) och Lily Grace Atkinson (född 1995), och bor i England i byn Apethorpe i Northamptonshire samt i byn Waterperry i Oxfordshire och i London.
Politik
I juni 2005 ledde Atkinson en koalition av Storbritanniens mest framstående skådespelare och författare, däribland Nicholas Hytner, Stephen Fry och Ian McEwan, till det brittiska parlamentet i ett försök att tvinga fram en översyn av det kontroversiella lagförslaget om ras och religiöst hat – med motiveringen att lagförslaget skulle ge religiösa grupper ett ”vapen med oproportionerligt stor makt”, vars hot skulle skapa en kultur av självcensur bland konstnärer.
År 2009 kritiserade han lagstiftningen om homofobiskt tal och sade att överhuset måste rösta emot ett försök från regeringen att ta bort en klausul om yttrandefrihet i en lag om hat mot homosexuella.
Bilar
Med en uppskattad förmögenhet på 100 miljoner pund kan Atkinson ägna sig åt sin passion för bilar, som började med att han körde runt på familjens gård med sin mammas Morris Minor. Han har skrivit för de brittiska tidskrifterna Car, Octane och Evo.
Atkinson har också ett brittiskt LGV-körkort, som han skaffade sig för att lastbilar fascinerade honom och för att säkra anställning som ung skådespelare.
Som älskare av och deltagare i biltävlingar spelade han rollen som racerföraren Henry Birkin i tv-pjäsen Full Throttle 1995. År 1991 spelade han huvudrollen i den självskrivna The Driven Man, en serie sketcher där Atkinson kör runt i London och försöker lösa sin bilfetisch och diskuterar den med taxichaufförer, poliser, försäljare av begagnade bilar och psykoterapeuter.
Atkinsons bilsamling domineras av Aston Martins, bland annat den DB7 Vantage som användes i Johnny English. Hans Aston Martin V8 Zagato, med en ny registreringsskylt, kördes av hans karaktär Ron Anderson i filmen The Tall Guy. Atkinson fick en anmärkning för fortkörning i bilen, precis som Jeff Goldblums karaktär fick det i filmen. Han fick också körförbud till följd av händelsen. Han tävlar också i sin V8 Zagato, som han klarade sig oskadd från efter att ha kraschat in i en barriär vid ett evenemang för Aston Martin Owners Club i Croft Circuit 2001. Han uppges ha lagt en förhandsbeställning på en Morgan Aero Max, som kostar 110 000 pund.
Atkinson har tävlat i andra bilar, bland annat i en Renault 5 GT Turbo under två säsonger för sin one make-serie. Han äger en McLaren F1, som var inblandad i en olycka med en Austin Metro. Andra bilar han äger är en Audi A8 och en Honda Civic Hybrid.
Den konservativa partipolitikern Alan Clark, som själv är en hängiven vän av klassiska bilar, skrev i sina publicerade dagböcker om detta slumpmässiga möte med en man som han senare insåg var Atkinson, när han körde genom Oxfordshire i maj 1984: ”Strax efter att ha lämnat motorvägen vid Thame såg jag en mörkröd DBS V8 Aston Martin på avfarten med motorhuven uppdragen, med en man som olyckligt böjde sig över den. Jag bad Jane att stanna och gick tillbaka. En DV8 som har problem är alltid bra för en skrattmåns.” Clark skriver att han gav Atkinson skjuts i sin Rolls Royce till närmaste telefonkiosk, men blev besviken över hans intetsägande reaktion när han blev igenkänd: ”Han glittrade inte, han var ganska besviken och kaxig.” Han äger också en Mercedes-Benz 600. En bil som Atkinson inte kommer att äga är en Porsche: ”Jag har ett problem med Porsche. De är underbara bilar, men jag vet att jag aldrig skulle kunna leva med en. På något sätt är de typiska Porsche-folket – och jag önskar dem inget ont – inte min typ av folk. Jag går inte runt och säger att Porschar är en hög med dynga, men jag vet att jag psykologiskt sett inte skulle klara av att äga en sådan.”