ContextEdit
The Coney Island House, som grundades i början av 1800-talet, var den första badorten på Coney Island. Coney Island kunde lätt nås från Manhattan, samtidigt som det verkade vara relativt långt borta. Som ett resultat av detta började Coney Island locka till sig semesterfirare på 1830- och 1840-talen, och många semesterorter byggdes. Nya järnvägslinjer, som byggdes efter det amerikanska inbördeskriget, betjänade Coney Islands restauranger, hotell, badpaviljonger, teatrar, vattnet och andra attraktioner. En rad bränder förstörde semesteranläggningarna på 1880- och 1890-talen. Detta öppnade upp stora landområden för utveckling av nöjesparker; den första av dessa var Sea Lion Park, som öppnade 1895 och stängdes åtta år senare. Under 1900-talets första decennium hade Coney Island tre konkurrerande nöjesparker (Luna Park, Dreamland och Steeplechase Park) och många oberoende nöjesparker.
Stranden förblev i stort sett otillgänglig för allmänheten, eftersom den var privat egendom för strandtomter. År 1882 förvärvades de första lotterna från byn Gravesend till ovanligt låga priser och delades upp till privata intressen. Vissa delar av stranden hade privata strandpromenader, men andra delar hade ingen infrastruktur, och vissa delar av stranden var omgärdade av staket som sträckte sig ut i vattnet. På 1890-talet byggdes en privat strandpromenad för att förbinda hotellen och bungalows i Brighton Beach och Manhattan Beach; denna promenad sträckte sig nästan 1,6 km. George C. Tilyou, som drev olika nöjen på Coney Island och senare samlade dem i sin Steeplechase Park, byggde strandpromenader i sina resorts på Coney Island och Rockaway Beach. Många privatägda bryggor stack ut i vattnet vid West 5th, West 8th och West 17th Streets. Den offentliga strandtillgängligheten ansågs nästan obefintlig. 1904 uppskattade man att det fanns 1,4 kvadratcentimeter (9,0 cm2) offentlig strandkant på Coney Island för var och en av de 3,7 miljoner invånarna i New York City. År 1912 noterade West End Improvement League of Coney Island att endast en gata, West 23rd Street, hade direkt offentlig tillgång till stranden från Surf Avenue, den sydligaste väst-östliga pulsådern på vad som då var en ö.
Planering och konstruktionRedigera
Intresset för att skapa en offentlig strandpromenad ökade på 1890-talet, när de tidigare separata stadsdelarna i New York City slogs samman. Ekonomen Simon Patten, en förespråkare av strandpromenader, menade att byggandet av en liknande strandpromenad i Atlantic City, New Jersey, i slutet av 1800-talet hade bidragit till att återuppliva den tidigare nedgångna strandpromenaden där. New York Association for Improving the Condition of the Poor tog en liknande ståndpunkt. År 1897 föreslog Board of Public Improvements och Brooklyns stadsdelspresident Edward M. Grout att man skulle anlägga en strandpromenad längs den södra stranden av Coney Island, mellan West 37th och West 5th Street. Styrelsen och Grout förväntade sig att fastighetsägare skulle avstå från sina tomter vid vattnet för att skapa ett 30 meter brett utrymme för en strandpromenad. Ett lagförslag som lades fram i New York State Legislature 1901 skulle ha krävt att fastighetsägarna skulle betala hälften av strandpromenadens byggkostnad på 350 000 dollar. Lagförslaget fick dock ett starkt motstånd från organisationer som angav lagförslagets ordalydelse och de beräknade egendomsförlusterna som skäl för sitt ogillande. I slutändan byggdes endast en delsträcka i närheten av Seaside Park resort, mellan West 5th Street och Ocean Parkway.
Andra organisationer lade under 1900-talet fram många förslag om att bygga en strandpromenad, även om dessa huvudsakligen innebar att man skulle bygga en gångväg över havet i stället för att anlägga en strand eller röja vattenbrynet. År 1912 publicerade West End Improvement League en 36-sidig broschyr om fördelarna med att bygga en 18 meter bred strandpromenad. Denna plan stöddes av New York City Board of Estimate, som i april 1913 godkände en särskild kommittés rapport om möjligheten att bygga en sådan struktur. Den här gången stödde invånarna på Coney Island i stort sett den föreslagna strandpromenaden, även om det fanns meningsskiljaktigheter om huruvida kostnaden på 5 miljoner dollar skulle betalas med privat kapital eller med stadens medel. Samtidigt stämde staten New York 1912 nöjesägare för att de tog privat äganderätt till Coney Islands strand. En domare beslutade året därpå att all strandkant som var exponerad vid lågvatten tillhörde staten. En appellationsdomstol bekräftade detta beslut 1916, med ett undantag för en del av Steeplechase Park, en tomt som staten hade beviljat innan parken skapades. Alla hinder på strandkanten revs i enlighet med domen.
Stationen Coney Island-Stillwell Avenue, som färdigställdes 1920, möjliggjorde bättre tillgänglighet från resten av New York City. Överbefolkning blev vanligt, med upp till en miljon människor som fyllde ön under de varmaste dagarna. I maj 1921 röstade delstatens lagstiftande församling för att ge staden rätt att förvärva alla upplandsområden som vetter mot Atlanten på Coney Island, liksom på Queens’ Rockawayhalvö väster om Beach 25th Street i Far Rockaway, Queens. Som förberedelse för denna åtgärd höll staden möten om den ursprungliga utformningen av strandpromenaden 1919, godkände en plan 1920 och fick äganderätt till marken i oktober 1921. Samma dag togs det första spadtaget.
Den egentliga strandförbättringen och byggandet av strandpromenaden påbörjades 1922. Byggandet övervakades av Philip P. Farley, konsultingenjör för Brooklyn från 1918 till 1951. De första bentsen för strandpromenadskonstruktionen uppfördes i mars 1923, och de sista bentsen var färdiga tio månader senare. Till en början fanns det ett visst motstånd mot byggandet av strandpromenaden, och affärsinnehavare försökte utan framgång sätta upp staket för att hindra byggandet. Samtidigt med förbättringarna av strandpromenaden begärde Riegelmann att staden skulle göra förbättringar av stranden och de omgivande gatorna för att göra strandpromenaden mer lättillgänglig. I enlighet med detta användes sand från havsbottnen för att fylla på de eroderade strandlinjerna. Träskotten, träbottnar och granitbryggor installerades med början i augusti 1922. Stranden kunde ta emot mer än en halv miljon människor när projektet var färdigt.
Invigning och tidig driftRedigera
I april 1923, strax innan strandpromenaden färdigställdes, uppkallades den efter Edward J. Riegelmann, Brooklyns stadsdelsnämnds president. Riegelmann, en av projektets främsta ledare, hade skrymt om att strandpromenaden skulle höja fastighetsvärdena på Coney Island. Trots sin roll i utvecklingen av strandpromenaden motsatte sig Riegelmann och hans biträdande kommissionär för offentliga arbeten namnet och föredrog att projektet skulle kallas ”Coney Island Boardwalk”. Riegelmann förklarade att när strandpromenaden var klar skulle ”fattiga människor inte längre behöva stå med ansiktet tryckt mot staketet och titta på havet”.
Strandpromenaden öppnades i tre faser mellan Ocean Parkway och West 37th Street. Den första delen av strandpromenaden, som omfattade den östra delen mellan Ocean Parkway och West 5th Street, öppnades i oktober 1922. Strandpromenaden förlängdes västerut till West 17th Street i december 1922. Den sista delen av strandpromenaden, från West 17th till West 37th Street, invigdes officiellt med en ceremoni den 15 maj 1923. Vid tiden för invigningen sades strandpromenaden vara bredare och dyrare än de jämförbara strandpromenaderna i Atlantic City, Rockaways och Long Beach på Long Island.
När strandpromenaden var färdigställd sa Charles L. Craig, New York City Comptroller, att den inte kunde betraktas som en ”riktig strandpromenad” utan pergola och toaletter. Följaktligen godkände New York City Board of Estimate i juni 1924 uppförandet av fem komfortstationer och fem strandpaviljonger. Paviljongerna var färdiga i början av 1925. I december 1922 godkände Board of Estimate ett annat projekt för att bredda, skapa eller öppna privata gator som ledde till strandpromenaden. Arbetet, som påbörjades 1923, innebar att 288 tomter skulle konfiskeras, däribland 175 hus och delar av Steeplechase Park. Arton gator, vardera 18 meter breda, skapades mellan West 8th och West 35th Street. Surf och Stillwell Avenues breddades, och staden tog över flera privata passager, bland annat West 12th Street. Avlopp och trottoarer installerades. Brooklyns offentliga tjänstemän trodde att dessa förändringar skulle vitalisera Coney Islands strand och minska trängseln på Surf Avenue. Totalt kostade strandpromenaden och relaterade förbättringsprojekt 20 miljoner dollar (cirka 298 miljoner dollar 2019). Av denna kostnad betalades 35 procent genom skatter, och resten betalades av staden.
Brighton Beach-förlängningen av strandpromenaden, som skulle bygga ut strandpromenaden från Ocean Parkway österut till Coney Island Avenue, godkändes formellt av stadens Board of Estimate i juni 1925. Förlängningen var 910-1 220 meter lång och innebar en utvidgning av stranden och nya vägar till strandpromenaden. Fastighetsutveckling föreslogs som ett resultat av utbyggnaden, som var klar i mitten av 1926. Förlängningen på 1 miljon dollar skulle finansieras via skatter som togs ut av fastighetsägare på Coney Island. Även om vissa fastighetsägare motsatte sig taxeringarna tvingades de i slutändan att betala för projektet.
En liknande plan för att förlänga strandpromenaden 910 meter västerut, från West 37th Street till Coney Island Light, motarbetades av invånarna i Sea Gate, det privata samhälle genom vilket strandpromenaden skulle ha byggts ut. I juni 1927 godkände stadsdelens ordförande James J. Byrne Sea Gate-förlängningen och köpte mark i Sea Gate-området. Året därpå godkändes att skottlinjerna i Sea Gate skulle rivas i väntan på att strandpromenaden skulle förlängas. Strandpromenadens förlängning skulle ansluta till en ångbåtsbrygga som drevs av Coney Island Steamship Corporation. Företaget förbjöds dock permanent att sälja aktier och obligationer i juli 1930. Bolaget hävdade att Brooklyns regering hade anslagit 3 miljoner dollar för att förlänga strandpromenaden i december 1929, men stadsdelspresidenten Henry Hesterberg förnekade att han hade gjort det. Strandpromenaden förlängdes i slutändan inte längre än till staketet på West 37th Street. Efter att ett avsnitt på fyra kvarter av strandpromenaden skadades i en brand i juli 1932 byggdes den om och öppnades igen inom en månad.
Moses rekonstruktionRedigera
Det var 1938 som New York City Department of Parks and Recreation (NYC Parks) tog över ansvaret för strandpromenadens underhåll. Parks kommissionär Robert Moses kritiserade tillståndet på strandpromenaderna på Coney Island, Rockaway och South Beach och sade: ”Dessa stränder och strandpromenader planerades aldrig ordentligt och kan under nuvarande förhållanden inte underhållas och drivas ordentligt”. I ett brev till borgmästare Fiorello La Guardia skrev Moses:
Bordpromenaden byggdes för nära vattnet utan att tillhandahålla några lekplatser på den norra sidan. När sand pumpades in för att öka strandens bredd fick entreprenören, i stället för att få fram bra vitt material, lov att deponera brun sand på stranden. Gator som inte fungerar som trafikleder och som inte är lämpliga som parkeringsplatser har skurits av och slutade vid strandpromenaden. Zonindelningsförordningen anpassades till fastighetsägarnas önskemål snarare än till kraven på allmän välfärd.
Moses tillkännagav planer på att utvidga den österut, till närheten av Corbin Place i Brighton Beach, samt att införliva ytterligare 18 acres (7,3 ha) inom Brighton Beach. Utvidgningen skulle öka kapaciteten för 50 000 besökare längs Coney Island Beach. Projektet innebar att en 240 meter lång sträcka av strandpromenaden byggdes om, att den flyttades 91 meter inåt land och att dess sträckning rätades ut. Detta krävde att 20 byggnader konfiskerades och att Municipal Baths vid West 5th Street revs. I oktober 1938 förvärvade staden 18 acres (7,3 ha) från byggherren Joseph P. Day för förlängningen österut. Moses hade ursprungligen planerat att röja ytterligare 30 meter inåt land från strandpromenaden, men dessa planer ändrades 1939 för att bevara nöjesområdet där.
Byrån godkände den ändrade planen i december 1939; godkännandet hade fördröjts med en vecka efter att en markägare protesterat. Arbetet påbörjades månaden därpå. För att ge lättare tillgång till strandpromenaden byggdes en ny gata nära West 9th Street. Som en del av renoveringen placerades ett två fot (0,61 m) tjockt lager sand, från Rockaways och New Jersey, längs hela strandpromenaden. Den flyttade strandpromenaden var färdig i maj 1940. Samma år lades grå stenblock till vid Brighton 2nd och West 2nd, 15th, 21st, 27th och 33rd Street samt vid Stillwell Avenue, vilket skapade brandgator i strandpromenaden.
I början av 1941 började arbetarna förlänga strandpromenaden 460 meter från Coney Island Avenue till Brighton 15th Street. Förlängningen, som var 15 meter bred, var smalare än resten av strandpromenaden. När förlängningen var klar nådde strandpromenaden sin nuvarande längd på 4,3 km (2,7 miles). År 1955 föreslog Moses att strandpromenaden skulle förlängas österut till Manhattan Beach Boardwalk. Dessa planer motarbetades av Manhattan Beachs fastighetsägare, som hävdade att det skulle medföra social nedbrytning i deras samhälle. Board of Estimate röstade slutligen emot Moses plan.
Slutet av 1900-taletRedigera
Framtida arbete utfördes på strandpromenaden i slutet av 1900-talet. Bland annat ersattes de ursprungliga gatubelysningarna med kopior på 1960-talet och bänkar, dricksfontäner, paviljonger och bekvämlighetsstationer byttes ut. Livräddartorn av betong och tegel uppfördes på 1970-talet.
På 1960-talet var Coney Island på tillbakagång på grund av ökad brottslighet, otillräckliga parkeringsmöjligheter, dåligt väder och bilboomen efter andra världskriget. Detta kulminerade i att Steeplechase Park, områdets sista stora nöjespark, stängdes och såldes 1965. I en tidningsartikel från 1961 konstaterades att mellan 5 000 och 10 000 personer sov på stranden varje natt och att strandpromenaden var en vanlig plats för väskryckningar och rån. Eftersom strandpromenaden hade en öppen yta under sig var den en vanlig plats för handlingar som att titta upp i kvinnors kjolar, oanständigt blottande och kyssar. Underhållet av strandpromenaden var på nedgång under 1970-talet, även om reparationer av två delar av strandpromenaden mellan Brighton 1st och Brighton 15th Streets hade påbörjats 1975. Lokala tjänstemän, som den dåvarande ledamoten Chuck Schumer, och invånare i de omgivande samhällena begärde att Board of Estimate skulle frigöra 650 000 dollar för reparationer av strandpromenaden.
På 1980-talet var strandpromenaden i dåligt skick; flera personer hade skadats efter att ha fallit genom rötskadade delar av strandpromenaden, toaletterna och dricksvattenfontänerna fungerade inte, och avsnittet mellan West 32nd och West 33rd Street hade kollapsat helt och hållet. År 1983 uppskattade tjänstemännen att en fjärdedel av plankorna inte var i gott skick. Samma år bedömde New York City Comptroller Harrison J. Goldin strandpromenadens kvalitet som ”dålig” på grund av hål och spikar i däcket, tomma tomter i anslutning till strandpromenaden, trasiga vattenfontäner och smutsiga toaletter. År 1985 utsågs en liten del av Coney Island Beach, liksom tre andra stadsstränder och Central Parks Sheep Meadow, till ”tysta zoner” där högljutt radiospel var förbjudet. Efterföljande reparationer av strandpromenaden var färdiga 1987.
I början av 1990-talet, som en del av ett strandskyddsprojekt på 27 miljoner dollar, fyllde United States Army Corps of Engineers området under strandpromenaden med sand. Därefter blev utrymmet under strandpromenaden ockuperat av hemlösa personer, så 1996 utrymde staden lägret och stängslade in utrymmet under strandpromenaden. Brooklyns stadsdelsdirektör Howard Golden sade 1997 att han ansåg att strandpromenadens skick var ”B-plus”; enligt Golden var de största problemen att vissa räcken och skyltar behövde åtgärdas. Å andra sidan hade invånarna året innan klagat på att strandpromenaden hade lösa och spruckna brädor, hål i träet och ojämna pålar. Stadens fordon använde ofta strandpromenaden trots att de överskred viktgränsen. Dessutom hade NYC Parks endast tre anställda för att underhålla strandpromenaden året runt, jämfört med åtta år 1990. NYC Parks hävdade att man hade spenderat 180 000 dollar på ett nyligen genomfört projekt för att reparera strandpromenaden och att Brooklyn Borough President’s Office sedan 1981 hade budgeterat 20 miljoner dollar för reparationer.
2000-taletRedigera
NYC Parks började återplanera strandpromenaden med ipe-trä i slutet av 1990-talet, även om detta motarbetades av miljögrupper som motsatte sig att träet skulle avverkas från Amazonas regnskog. Nya komfortstationer och skuggpaviljonger tillkom runt 2001.
Under 2010 höll stadsregeringen på att renovera strandpromenaden: vissa sektioner fick nya träplankor över betongstöd, medan andra ersattes helt med betong. Tillägget av betongsektionerna var kontroversiellt. Även om betong var billigare och inte krävde trä från Amazonas regnskog, ansåg många lokalbefolkningen och tjänstemän att trä skulle vara mer autentiskt. Det fanns inga logistiska svårigheter med att säkra trä eftersom Rockaway Boardwalk samtidigt byggdes om i det materialet. Efter att ha installerat två små betongsektioner av strandpromenaden föreslog NYC Parks att man skulle använda en typ av plast som liknade trä. Ombyggnaden med betong och plast godkändes i mars 2012, även om träförespråkare senare lämnade in en stämningsansökan för att stoppa användningen av betong. Strandpromenaden skadades något under orkanen Sandy i oktober samma år, och de intilliggande nöjesparkerna och akvariet drabbades av allvarligare skador, liksom Steeplechase Pier. Ytterligare komfortstationer lades till 2013, med fyra modulära enheter som levererades till West 8th, West 2nd, Brighton 2nd och New Brighton Streets.
I slutet av 2014 började NYC Parks reparera sträckan mellan Coney Island Avenue och Brighton 15th Street med betong. Beslutet att använda betong och plast var återigen kontroversiellt, men enligt NYC Parks var det nödvändigt att reparera årtionden av användning och försämring. I december samma år, efter att reparationerna hade tillkännagivits, föreslog stadsfullmäktigeledamöterna Mark Treyger och Chaim Deutsch att strandpromenaden skulle utses till ett landmärke i staden. New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) avslog till en början ansökan med motiveringen att strandpromenaden hade ändrats för mycket. NYC Parks slutförde reparationerna i maj 2016.
Trots avslaget på status som landmärke fortsatte Treyger att förespråka bevarandet av Riegelmann Boardwalk. I mars 2018 röstade LPC för att ”kalendersätta” en offentlig utfrågning för att avgöra om strandpromenaden ska utses. Kommissionen utsåg strandpromenaden till stadens elfte landskapsmärke två månader senare, den 15 maj 2018. Samma månad öppnades två komfortstationer vid Brighton 15th Street. Stadsstyrelsen meddelade i november 2019 att den skulle spendera 3,2 miljoner dollar för att placera antiterroristpollare vid ingångarna till strandpromenaden, som en del av ett större initiativ för att förbättra säkerheten på offentliga platser efter en dödlig lastbilsattack på Manhattan 2017.