Reptiler och amfibier

Reptiler & Amfibier

Herpetologi är studiet av amfibier (t.ex. grodor och salamandrar) och reptiler (t.ex. ormar, alligatorer, sköldpaddor och ödlor). Amfibier och reptiler är ektotermer som reglerar sin kroppstemperatur med hjälp av externa källor, t.ex. genom att sola sig i solen för att värma upp. Ektotermer kallas ibland för ”kallblodiga” djur, men detta är inte en korrekt benämning eftersom blodet hos en orm som solar sig på en varm sten under en sommareftermiddag inte är kallt. Det kan vara 90oF eller högre. De flesta ektotermer är poikilotermer i den meningen att deras kroppstemperatur fluktuerar med den omgivande temperaturen. Människor däremot är homeotermer eller organismer som genererar intern värme för att upprätthålla en konstant kroppstemperatur.

Reptiler lägger sina ägg på land, har vattentät hud och kan sällan andas under vatten. Groddjur lägger sina ägg i vatten, har en genomsläpplig hud och kan ofta andas under vatten.

Groddpopulationer runt om i världen står inför en utrotningskris. Grodor spelar en viktig roll i näringsväven som insektsätare och fungerar som bytesdjur för ett antal andra djur. Grodpopulationerna minskar snabbt till följd av förstörelse och fragmentering av livsmiljöer, förändringar i vattenkemin till följd av sur nederbörd, användning av herbicider och bekämpningsmedel, klimatförändringar som påverkar fortplantnings- och övervintringstiderna, handel med sällskapsdjur och sjukdomsutbrott orsakade av chytridsvampen (uttalas kit-rid) som kan leda till massiva utdöenden. Grodor kan ses som biomonitorer som fungerar som en tidig varningssignal om att hälsan i ett visst ekosystem håller på att försämras.

Läs mer om grodornas svåra situation påSaveTheFrogs.com.

Featured Herps: Östlig lådsköldpadda, blåsvansad skink, östlig kungsorm, östlig staketödla, vårpiplärka, målad sköldpadda, brun vattenorm

Östlig lådsköldpadda Terrapene carolina Lådsköldpaddor har ett högt kupolformat övre skal (karapax). Livslängd upp till 80 år. Vid hot drar sig huvudet tillbaka in i skalet och en ledad del av det nedre skalet (plastron) stängs mot karapax. Äter insekter, daggmaskar, frukter, gräs, svampar, sniglar, sniglar och asätare. Fuktiga skogsområden, våta ängar, öppna fält.	Blåstjärtad skink Cryptoblepharus egeriae När de är rädda faller deras ljusblå svans av och vickar för att distrahera ett rovdjur. Äter nattfjärilar, gräshoppor, syrsor och skalbaggar. Lever i hålor. Fuktiga skogsmarker med ruttnande lövmull, stubbar och stockar.	Östlig kungsorm Lampropeltis getulus Aktiv under dagen, men mest i gryning och skymning. Äter andra ormar – bland annat skallerormar och kopparhuvuden – samt ödlor, möss, fåglar och ägg. Torra steniga trädbevuxna bergssluttningar till flodträsk. Ofta öppna områden, men även längs vattendrag.
Eastern Fence Lizard Sceloporus undulatus Aktiv under dagen. Tillbringar mycket tid med att sola sig i solen för att hålla sig varm. Äter insekter och spindlar. Skogskanter i stenhögar, ruttnande stockar eller stubbar.	Spring Peeper Pseudacris crucifer Liten groda på cirka 1 tum i längd. Nattlig. En röstsäck i halsen expanderar och blåser ut när hanarna gör ett högt pipande ljud på våren för att locka till sig honor för parning. Äter insekter och spindlar. Kan övervintra under stockar på vintern.	Painted Turtle Chrysemys picta Mest utbredd sköldpadda i Nordamerika. Ses ofta sola sig i grupper på en enskild stock i kanten av en bäck eller sjö. Äter insekter, maskar, groddjur, småfiskar, aska, vattenväxter. Övervintrar på vintern genom att gräva ner sig djupt i leran under vattendrag och dammar. Målade sköldpaddor kan överleva utan syre i upp till fem månader. Finns i långsamt strömmande grunda bäckar, floder, kärr och sjöar.
Brun vattenorm Nerodia taxispilota Utmärkta simmare och livnär sig främst på fisk. Födosöker längs kanterna eller bottnarna i floder och sjöar. Inte giftiga, men slår ut och biter smärtsamt när de hotas. Klättrar upp i träd för att sola sig på grenar. Misstolkas ibland för giftiga bomullsmunnar på grund av färgningen och det något triangulära huvudet. Finns i de flesta vattenbiotoper – floder, bäckar, våtmarker.

.