År 1967 var den psykedeliska genren på väg ut. Den hade gått sin egen väg och musikindustrin i allmänhet väntade på nästa stora grej. Beatles var för det mesta den nästa stora grejen – när Beatles splittrades 1970 fanns det ett tomrum att fylla.
Scenen var bäddad för att Floyd skulle bli framträdande genom den omfattande kommersiella framgången för King Crimsons album In the Court of the Crimson King från 1969. Detta album var inte alls likt Beatles musik på den tiden – det var mer jazz än pysch, innehöll långa friformiga instrumentala avsnitt utan någon egentlig struktur, och hade en stark betoning på att skapa ett komplett ljud, snarare än att bara göra vad de kunde med en gitarr, bas och trummor. Det var en förfining av den typ av ljud som spelades av andra band som The Doors vid denna tid – men kanske viktigast av allt, de var brittiska.
King Crimsons misslyckande att följa upp med ett lika kommersiellt framgångsrikt album lämnade dörren vidöppen för någon annan att avsluta jobbet. Yes och Genesis intog först scenen (som båda iirc hade släppt skivor före itcotck). År 1970 befann sig Pink Floyd i en intressant situation – de försökte fortfarande låtsas att de var ett psykband (eller rättare sagt, de var ett ”space rock”-band – en genre som i princip bara de någonsin har haft). Meddle, som släpptes 1971, var i princip det första smakprovet världen fick av hur ett äkta brittiskt progband efter ITCOTCK skulle låta. Meddle hade dock ett stort problem: dess bästa låt var helt omöjlig att spela på radion. Meddle var mer eller mindre en kommersiell framgång för bandet, som vid denna tidpunkt var relativt småskaliga.
När Obscured by Clouds kom ut hade dock Pink Floyd redan utarbetat sitt sound. De var, för all del, färdiga med att förnya och hade övergått till att förädla. Medan King Crimson fortfarande testade radikalt olika stilar varje år (den orkestrala rockstilen Islands 1971, den instrumentaltunga Lark’s Tounges in Aspic 1973 och det hårdare ljudet i Red 1974) hade Pink Floyd fulländat prog-stilen.
Det enda som återstod var att göra den radiovänlig. Det var vad The Dark Side of the Moon var: Det var inte bara att de spelade musik som ingen annan gjorde, utan att deras musik plötsligt var spelbar för alla! Albumet tilltalade alla – vissa gillade de jazziga groovesna i ”Money”, de snabba instrumentalerna i ”Any Color You Like”, budskapen bakom ”Breathe” och ”Time”, eller hela skivan. Dessutom, eftersom låtarna var relativt korta kunde de flesta av dem lätt spelas på radion.
Du har fel, OP, när du säger att de hade ”kanske 2 radiohits”. Varje låt på DSOTM var en radiohit när albumet debuterade (utom kanske ”On the Run” idk). Alla köpte den skivan när den kom ut.
Och sedan kom Wish You Were Here och Animals, som båda också var enormt framgångsrika och propellerade bandet till rockgudstatus. The Wall var ett intressant fall, eftersom den inte var lika populär när den släpptes, men sakta byggde upp en ganska stor skara anhängare fram till idag.
Det är också värt att notera att Pink Floyds popularitet var mer eller mindre död mellan ~1984 och ~1992, då punkrörelsen slog igenom och Floyd började ses som förebud om det ”gamla världssystemet”. Detta försvann mer eller mindre när punken blev mainstream och Floyd blev coola igen, vilket råkade sammanfalla med att The Division Bell släpptes och den enorma PULSE-turnén.
Nuförtiden, efter allt detta, kan du se DSOTM-tee shirts i varenda butik. Det har varit en lång väg.