Banans namn: The Kittansett Club
Byggare: William Flynn/Frederic C. Hood (1922), Gil Hanse/Jim Wagner (1998, trädborttagning och bunkerrenovering)
Läge: Marion, Massachusetts
Historia: Det har länge ansetts vara ett verk av amatörarkitekten Frederic C. Hood, men nya upptäckter visar att William Flynn förtjänar äran för layouten. Kittansett, som fick sitt namn efter den indianska termen för ”nära havet”, öppnade 1922 och Hood pysslade med designen under de följande decennierna. På 1990-talet återställde Gil Hanse och Jim Wagner banan till sin ursprungliga glans genom att ta bort träd och renovera bunkrar.
Outom Walker Cup 1953 har Kittansett i stort sett hållit sig borta från det nationella rampljuset. Kittansett har bland annat fått följande utmärkelser:
- #134 Best Course in the World – Golf Digest (2018)
- #84 Best Course in North America – Top100golfcourse.com (2018)
- #78 Best Course in America – Golf Digest (2019)
- #58 Best Course in America – Golf Magazine (2020)
- #73 Best Course in America – Top100golfcourse.com (2019)
- #46 Best Classic Course in America – Golfweek (2020)
- #5 Best Course in Massachusetts – Golf Digest (2019)
- #5 Best Course in Massachusetts – Golf Magazine (2020)
- #7 Best Course in Massachusetts – Top100golfcourse.com (2020)
- #7 Best Private Course in Massachusetts – Golfweek (2020)
Villkor: 8/10, I likhet med den närbelägna Newport Country Club har Kittansett en bestämd links-känsla med fasta, snabba fairways och greener som aldrig går snabbare än en 11:a på stimpen. Fairways, teeboxar och greener är minutiöst skötta och banan har väldigt lite rough, i stället finns både sumpiga myrmarker och torr hardpan för dem som vågar sig utanför.
Värde: N/A, This is a private course.
Scorecard:
Tee Par Yardage Rating Slope
Blue 71 6934 75.0 145
White 71 6400 71.9 139
Vitt/grönt 71 6029 70.0 132
Grönt 71 5581 67.9 130
Gult 72 4934 71.0 133
Hålbeskrivningar: Kittansett Club ligger i slutet av en skärgård som sticker ut i Buzzard’s Bay och har en otroligt vacker fastighet vid havet. Även om marken är platt har Hood och Flynn skulpterat många kullar och subtila förhöjningar överallt som bidrar till banans enorma karaktär. Layouten är ganska varierad med ungefär hälften av hålen längs träskmarkerna och havet och den andra hälften spelas inåt landet vid vattnet. De flesta publikationer fokuserar på hålen vid havet i världsklass, men jag tyckte att hålen i inlandet var nästan lika bra och liknade de stora hedbanorna i England med sin sandiga jord, vips svingel och höga träd.
Kittansett spelas kort (inte ens 7000 meter från tipsen) och ännu kortare med tanke på de fasta och snabba förhållandena, men jag spelade fruktansvärt dåligt här och tyckte att banan var extremt knepig. Det största försvaret är utan tvekan vinden, som vanligtvis piskar från Oceanen, men layouten är också svår, särskilt från tee. Det finns ingen riktig rough här och allt som är milt offline kommer sannolikt att hitta sumpmark eller svingel. Flynn visade att han behärskar vinklar och strategiska bunkringar på Kittansett, och det finns verkligen inte många teeshots som man verkligen känner sig bekväm över. Som ett bevis på Kittansetts svårighet var det inte en enda spelare som klarade par i en kvalomgång för amerikanska amatörer 1996 som hölls här.
Oppningshålet på Kittansett är det längsta par 4-hålet på banan med en längd på 415 meter. Den här teeboxen ligger i direkt anslutning till pro shop och du kommer nästan säkert att få ett galleri. Det här hålet är extremt öppet till vänster med den 18:e fairwayen men har en lateral fara till höger med sumpmark. En gigantisk sandig ödemark delar fairwayen på cirka 260 meter och är i spel från tee. Närmandet till denna lilla böljande green bevakas av en djup bunker till vänster.
Par 4 2:a spelar också 415 meter och är ett annat mycket svårt hål. Det här hålet har en vacker utsikt över havet i bakgrunden men låt dig inte distraheras av detta på detta svåra teeshot. Denna drive kräver en carry på 145 meter och undviker täta kärr till höger. Vid cirka 280 meter delar rough och en bunker till vänster denna fairway i två delar. Denna cirkulära green kantas av två djupa bunkrar på vardera sidan och Oceanen lång.
Par 3:orna vid Kittansett hör till de bästa uppsättningarna som jag spelat och 3:an är den bästa av dem. På bara 155 meter spelar detta världsberömda hål direkt över havet till en ö-green omgiven av strandsand. Jag föreställer mig att det här hålet översvämmas eller blir en riktig ö-green när tidvattnet är uppe. Med vinden som vanligtvis är hissnande är detta ett spännande teeshot och ett du sent kommer att glömma.
På bara 360 meter ser par 4 4 lätt ut på scorekortet men är faktiskt en av flera mycket svåra dogleg-rättigheter på Kittansett. Med en teebox mitt i ett kärr är detta en svår teeshot med en tvingande carry på 160 meter och dogleg som inte kommer förrän efter 225 meter. Flynn placerade två djävulska bunkrar i båda hörnen av dogleget som mer eller mindre tvingar golfaren att slå en drive mellan 220 och 250 meter. De som funderar på att skära av hörnet måste kämpa med höga träd till höger. Det här hålet har en annan liten back-to-front sluttande green som kantas av groteska bunkrar på båda sidor.
Det femte hålet är en stark raksträcka på 395 meter i par 4 som framhävs av två stora bunkrar i mitten av fairway mellan 150 och 180 meter. Med tanke på att den till en början breda fairway successivt smalnar av med sumpmark till höger, tvingar dessa bunkrar golfaren att tänka två gånger innan han eller hon lägger sig upp från tee. Denna böljande green skyddas av höga träd till vänster och bunkrar på båda sidor.
Den sjätte banan, 385 meter lång, är ännu en svår par 4 på mindre än 400 meter som har ännu en besvärlig teeshot. Det här hålet svänger till höger runt 175 meter med sumpmark till höger och tät skog till vänster hela vägen. Det här hålet påminner mig mycket om det femte hålet på Wannamoisett med den ideala linjen som går över kullar i det högra hörnet. De som går till vänster eller långt kommer att hitta en bunker vid 195 meter eller värre – bli OB. Ansatsen här är ganska okomplicerad med bunkrar på båda sidor cirka 60 meter före green och tre som bevakar båda sidorna av green.
Med sina 505 meter är det 7:e hålet det första och bästa par 5 som du möter på Kittansett. Hålet har ännu en krävande teeshot med en smal fairway som kantas av sumpmark och träd på båda sidor. Detta är också ett av de bäst bunkrade hålen på banan med många bunkrar som löper genom fairwayen och tvingar golfaren att tänka efter noga vid varje slag. En särskilt förödande bunker är en crossbunker som sticker ut på den vänstra fairwayen cirka 100 meter före green. Denna green är stor, tvådelad och bevakas av djupa bunkrar på båda sidor.
Den 8:e markerar början på de inre hålen, som har en klart annorlunda känsla än sina kompanjoner vid havet. Detta är ytterligare ett mycket starkt par 3 på 190 meter. Med en carry över svingel och bunker är denna green bevakad på båda sidor av djupa bunkrar och lutar extremt hårt från bak till fram.
Den 380 meter långa 9:e är ett av de svagare hålen på banan som ett rakt par 4 som kantas av höga träd på båda sidor. Detta hål är anmärkningsvärt på grund av en bäck som korsar fairway på 285 meter och en bunker strax strax till höger om bäcken. Denna approach spelar till en stor, platt green som kantas av bunkrar på båda sidor.
Den nåbara 330 meter långa 10:e får min röst för det enklaste hålet på Kittansett. Detta är ett relativt okomplicerat hål med en generös fairway efter att ha passerat en rad fairwaybunkrar de första 200 meterna. Denna approach spelar något uppåt till en liten, böljande green omgiven av djupa bunkrar. Även om det här hålet är körbart i teorin tror jag att det ideala spelet är att göra allt du kan för att hitta fairway.
Relaterat till par är jag inte säker på att det finns ett svårare hål än det 11:e hålet. Det här är ett halvblint par 3-hål på otroliga 220 meter, tack vare hög svingel direkt framför teeboxen. Det finns en gigantisk crossbunker cirka 50 meter kort och tre djupa på båda sidor om greenen. Det här hålet har ett av de häftigaste greenkomplex jag har spelat med vad jag bäst kan beskriva som en diagonal Biarritz med vänster sida högre än höger. Par är en enorm poäng här.
Den 12:e är en fantastisk strategisk dogleg vänster som spelar på 380 meter. Med en crossbunker på vänster sida på 170 meter och tät skog på vänster sida får denna svåra teeshot många golfare att hoppa av till höger och lämna en svårare approach som eventuellt blockeras av träden. Det finns ytterligare en bunker 100 meter kort och på båda sidor om denna lilla cirkulära green.
Par 4 13:e, som är 355 meter lång, är den sista av en trio av mycket utmanande korta dogleg-rättigheter. Med den kanske snävaste fairwayen på Kittansett, uppstår denna dogleg inte förrän efter 240 meter, vilket tvingar golfaren att slå något längre än vad han eller hon skulle föredra från tee. Det högra hörnet av dogleget kantas av djupa bunkrar medan en dold damm vakar till vänster. Denna approach är ganska enkel med en smal green som bevakas av stora bunkrar på båda sidor.
Med havet som glittrar i bakgrunden för att påminna dig om var du befinner dig är den 14:e den sista i en fantastisk samling av one-shotters. Det här hålet spelar 175 meter till en bred men grund green omgiven av djupa bunkrar och svingel. Den här greenen lutar i allmänhet bakåt mot framsidan.
Det 15:e hålet är det längsta av en kort uppsättning par 5-hål på 515 meter. Det här hålet spelar rakt och rakt med tät skog som löper ner till höger hela vägen. Den vänstra sidan är ganska öppen fram till 280 meter då den också utvecklar skog. Liksom det sjunde hålet har detta par 5 många välplacerade bunkrar som löper längs fairwayen – särskilt tvärbunkrar till vänster vid 260 meter, till höger vid 300 meter och en mycket knepig bunkrar på höger sida av uppläggningsområdet. Denna green är en av de största på banan. Golfaren måste tänka sig fram på det här hålet, men birdies kan säkert göras med bra bollstreck.
De flesta kritiker pekar på 16:e som den bästa par 4:an på Kittansett och jag måste hålla med. Det här hålet markerar en återkomst till havet, eftersom de tre sista hålen spelas på skärgårdens spets. Utsikten från denna teebox är i världsklass, med 390 fantastiska meter som skiljer dig från vattnet. Denna fairway svänger något till vänster med kärr på båda sidor. Ungefär 30 meter före green klämmer två tvärbunkrar fairwayen och hindrar löparna från att nå green. Denna green är relativt platt, men spelar upphöjd med sluttningar på alla sidor. Tydligen skymde överväxta träd bakom denna green utsikten, men Gil Hanse tog bort dem på 1990-talet.
Den 375 meter långa 17:e är ytterligare en dogleg vänster som löper i motsatt riktning mot 16. Vi spelade inte på en särskilt blåsig dag, men jag kan tänka mig att de här två hålen sällan spelar på scorekortets yardage. Det här hålet är anmärkningsvärt på grund av en bäck som delar fairwayen på 255 meter, vilket får många golfare att skygga för driver. De andra farorna på detta teeshot inkluderar bunkrar på båda sidor på 175 meter och sumpmark för dem som går långt utanför. Denna approach löper uppåt mot en back-to-front sluttande green som bevakas av bunkrar på båda sidor.
Efter att ha fått stryka på foten hela dagen av strategiska och svåra par 4:or, erbjuder det avslutande hålet på Kittansett en fantastisk möjlighet till poängsättning som ett raksträckt par 5 på 460 meter. Hålet spelar tillbaka mot klubbhuset med en trafikerad väg till höger och har en generös fairway, särskilt ju längre till vänster du går. Denna approach är lite mer utmanande med stora bunkrar 60 meter kort till vänster och till höger om greenen. En charmig stenmur och svingelvakt precis till höger om green också. Detta är en fantastisk avslutande match play par 5 där birdies kommer att flyga.
Allmänna kommentarer: Kittansetts klubbhus är diskret, men ger en klassisk sommarcharm från New England. Parkeringsplatsen är en av de mest natursköna i hela golfen och upptar en utmärkt fastighet vid havet. Träningsanläggningarna är också starka och inkluderar en gräsrange som är tillräckligt lång för driver och två områden för kortspel. Jag tycker att det är intressant hur parkeringsplatsen och övningsområdena finns på några av de vackraste delarna av fastigheten, men jag tycker att det talar för styrkan hos hålen i inlandet att detta inte är mer uppenbart. Speltempot är enormt och denna pärla vid havet är en fröjd att promenera.
Verdict: Den charmiga och exklusiva Kittansett Club är en av de mest underskattade banorna i Amerika och kan vara min mörkaste kandidat till bästa banan i New England. En inbjudan till Kittansett med en fantastisk uppsättning hål vid havet och lika intressanta hål i inlandet är en inbjudan till Kittansett som man bör uppskatta.