Recension: Ethiopian Airlines Business Class Newark till Abidjan

Jag skulle åka till Afrika för allra första gången med Ethiopian Airlines business class-flyg. Ethiopian Airlines har en flyglinje med femte frihet från Newark till Abidjan i Elfenbenskusten. Efter detta skulle jag senare på kvällen fortsätta till Accra i Ghana ombord på South African Airways.

Detta blir en kortare recension än vanligt, eftersom jag faktiskt redan har flugit i business class på Ethiopian 787 tidigare, på en flygning Buenos Aires-São Paulo förra året.

Jag har redan täckt den hårda produkten i detalj i det inlägget (och det är ett ganska standardmässigt framåtvänt business class-säte, så det finns inte så mycket att entusiasmera över). Samma sak gäller saker som underhållningssystemet ombord, som inte förändrades särskilt mycket från förra året till nu.

Därför kommer jag i det här inlägget bara att gå igenom min upplevelse från själva flygningen, med fokus på maten ombord, servicen och andra delar av den mjuka produkten.

Ethiopian Airlines | ET513
Flygplan: Flygplan: Boeing 787-8
Kabyss: Business class
Rutt: Flygplats: Göteborg: Newark (EWR) till Abidjan (ABJ)
Datum: 1: Onsdag, 23 januari 2019
Tid: Onsdag, 23 januari 2019
Tid: Avgång: 23:55 och ankomst: 14:40 nästa dag
Duration: 9 timmar och 45 minuter

När jag gick ombord på Ethiopian Airlines 787 vände jag mig till vänster in i business class-kabinen. Ethiopian Airlines använder framåtvända business class-säten i en 2-2-2-konfiguration på sin Boeing 787, så alla säten är praktiskt taget likadana.

Jämfört med branschens bästa business class-säten, saknar dessa säten avskildhet och förvaringsutrymme och erbjuder inte direkt tillgång till gången från alla säten; Å andra sidan får de kabinen att kännas mer öppen och rymlig.

Sittplatsernas ytskikt är prydda med den etiopiska flaggans färger: rött, gult och grönt, som också råkar vara kända som de panafrikanska färgerna. Det är kanske passande att Ethiopian Airlines kabinfinish stolt representerar den bredare kontinenten också, eftersom det Addis Abeba-baserade flygbolaget är det största och utan tvekan mest framgångsrika flygbolaget i hela Afrika.

Jag anlände till plats 3L vid fönstret, vilket är den plats som jag hade blivit tilldelad för flygningen. I en ganska märklig vändning hade jag ursprungligen valt plats 4L under incheckningen online, men när jag dubbelkollade några timmar senare hade platserna 4J och 4L blivit blockerade och jag hade blivit utsparkad från min tilldelade plats!

Det visade sig att business class-kabinen inte alls var i närheten av fullsatt på den här flygningen, så Ethiopian bestämde sig för att inrätta platserna 4J och 4L som ett ”viloområde” för kaptenen och försteofficeren. När jag kom ombord hade de två sätena satts upp med gardiner runt dem, och jag såg olika medlemmar av flygbesättningen vila här under hela flygningen. Så konstigt!

Sittplats 3L var i alla fall en lämplig ersättning – som ensamresenär hoppades jag främst att sätet bredvid mig skulle förbli tomt, vilket det också var.

Jag brukar vara ganska entusiastisk när det gäller att leka med sätesfunktionerna när jag prövar en ny business class-produkt, men eftersom jag redan flög Ethiopian 787 förra året ägnade jag inte så mycket tid åt det.

Du kan läsa min recension av den flygningen för alla detaljer om business class-sätet och underhållningssystemet ombord.

Istället lutade jag mig tillbaka och slappnade av medan de andra business class-passagerarna gick ombord på planet. Under tiden välkomnades jag av en flygvärdinna som gav mig lite vatten på flaska och verifierade att jag skulle gå av i Abidjan istället för att fortsätta till Addis Abeba.

Kabinservicechefen stannade också till för att hälsa på mig och hälsa mig välkommen till flyget. Alla var genuina och varma i sina interaktioner med mig, och jag noterade också besättningens utmärkande uniformer: flygvärdinnorna bar alla färgglada uniformer i de panafrikanska färgerna, medan kabinservicechefen var klädd i en vacker vit habesha kemis.

Tacksamt nog var flaskvattnet inte den enda drycken före avresan, eftersom jag också fick välja mellan ett glas champagne eller apelsinjuice och jag valde det förstnämnda. Jag fick också ta del av menyn ombord på flygplanet.

Den mycket omfattande menyn, som innehöll både mat och dryck, löd enligt följande (observera att det finns separata avsnitt för Newark-Abidjan och Abidjan-Addis Abeba, varav det sistnämnda inte var tillämpligt för mig):

Det har även delats ut ett bekvämlighetspaket, som kom i en livlig röd färg (och som jag har förstått det finns samma utrustning även i gult och grönt på andra Ethiopian-flygningar). Det verkade inte finnas någon form av specialmärke på kitet.

Amenity kitet var utformat på ett intressant sätt, då det kunde vikas över för att avslöja en hel del fickor på insidan. Den innehöll det vanliga sortimentet: strumpor, öronproppar, läppbalsam, ett tandläkarkit, en ögonmask och en kam.

Business class var något mindre än halvfullt, med de flesta passagerare som reste på egen hand och var utspridda på 2-2-2-sätena när vi lämnade Newark och flög över Atlanten.

Det här skulle bli min första flygning från Nordamerika till Afrika, så till skillnad från de vanliga transatlantiska flygningarna till Europa skulle jag flyga över tusentals kilometer öppet hav, vilket är lite nervöst när man följer planets färdriktning över flygplanen.

Jag bestämde mig för att jobba på min bärbara dator en stund (om än offline, eftersom det inte finns något wifi på de här planen) och lägga mig efter måltidsserveringen. Eftersom flygningen var nästan 10 timmar lång skulle det ge mig möjlighet att få en hygglig sju timmars vila eller så och vakna upp i Västafrika och känna mig ganska energisk.

Servicen ”varm lätt måltid” började ungefär 30 minuter efter att vi nått marschhöjd. Mitt bord var dukat och förrätten med skaldjur och grönsaker serverades först, med lite svart te att dricka.

Det var intressant att notera att även om förrätten liknade en sallad av något slag, så fanns det faktiskt en separat trädgårdsallad vid sidan om också.

Jag tyckte att portionsstorleken på förrätten var ganska generös, och jag kände mig nästan mätt när jag åt upp den, tillsammans med ett bröd från brödkorgen.

Föreställ er då min chock när huvudrätten serverades. Titta bara på storleken på den här ananaskyckling- och risrätten!

Tacksamt nog var det en ganska välsmakande måltid, vilket bidrog till att jag åt upp det hela trots att jag redan var mätt. Vissa andra recensioner nämner Ethiopian Airlines catering ombord som en svag punkt, men jag hade inga klagomål på maten på den här flygningen.

Besättningen kom också runt med brödkorgen en gång till, och jag fick en bit vitlöksbröd.

Oförvånande nog släppte inte portionsstorlekarna när dessert- och osträtterna kom. Jag tyckte ganska mycket om panna cotta, så jag avslutade den, men jag tog bara några bitar av osten innan jag gav upp och bad personalen att rensa mitt bord. Tack för att du matar mig som en kung, Ethiopian Airlines!

Efter måltidsservicen gjorde jag mig redo att sova för natten. Viktigt är att Ethiopian Airlines 787:or inte har helt platta sängar, utan de är platta men vinklade nedåt i en mycket liten vinkel. Du kan se på bilden nedan hur sätet lutar nedåt en alldeles för liten bit när det är i ligg platt läge.

Och även om dessa framåtriktade business class-säten ofta har den goda egenskapen att de har gott om benutrymme hos många andra flygbolag, är det inte fallet här på Ethiopian 787. Istället går sätet under ”skalet” på sätet framför dig, vilket innebär att benutrymmet är ganska begränsat.

För att vara ärlig är jag förbryllad över Ethiopians val av en sådan okonkurrenskraftig sätestyp på deras Boeing 787. Den framåtvända 2-2-2-2-konfigurationen är förlåtlig, men bristen på riktiga liggbäddar är en rejäl besvikelse för ett flygbolag med höga ambitioner att konkurrera med världens ledande flygbolag.

På plussidan, trots den bristfälliga hårda produkten, fick jag ändå en mycket god natts sömn ombord på Ethiopian Airlines business class, då jag vaknade upp med ungefär en och en halv timme kvar att gå, efter att vi erövrat Atlanten och nått Västafrikas stränder.

För att påbörja den andra måltidsservicen delade besättningen ut en liten ask choklad till varje passagerare.

För frukost, Jag hade valt pannkakor med blåbärscoulis och färskost, som serverades med lite flingor, yoghurt, frukt och apelsinjuice.

Cornflakesen var förmodligen måltidens höjdpunkt, eftersom jag tyckte att pannkakorna var för blöta och överlastade med blåbärscoulis – vid det här tillfället fungerade inte de stora portionsstorlekarna till Ethiopians fördel.

Jag erbjöds även kaffe eller te att dricka, och jag bad om ett svart kaffe för att få upp farten. Även om besättningen gav en smidig och snabb service under större delen av flygningen var de lite långsamma med att uppfylla denna speciella begäran, och min kopp kaffe kom inte förrän jag nästan hade ätit upp min frukost.

Snart efter att frukostservicen avslutats ljusades Boeing 787:s elektroniska fönster upp…

…så att det västafrikanska solskenet kunde strömma in i kabinen.

För återstoden av flygningen stirrade jag ut genom fönstret med förvåning över att jag äntligen skulle sätta min fot i Afrika för första gången. För mig hade denna väldiga kontinent varit en stor okänd kvantitet fram till nu, och jag kände mig spänd och, för att vara ärlig, lite orolig inför mitt jungfrubesök.

.

Därför, som ni kan föreställa er, gjorde det frodiga Elfenbenskustenlandskapet därför fascinerande när vi gjorde vår nedstigning till Abidjans internationella flygplats Félix-Houphouët-Boigny.

Slutsats

Objektivt sett, min flygning i Ethiopian Airlines business class var tillräckligt bra, men jag skulle placera den bakom de flesta andra business class-produkter som jag har provat. Deras hårda produkt på Boeing 787 Dreamliner släpar på många sätt efter marknaden, men jag fick i alla fall ändå en god natts sömn. Maten var god men inte fantastisk, och servicen började mycket starkt i början av flygningen, men övergick till en mer slentrianmässig rytm under själva flygningen med några få avbrott här och där.

Jag har inte bråttom att flyga med Ethiopian igen, men med tanke på deras mycket starka linjenät i hela Afrika kommer det förmodligen inte att dröja länge innan de återigen är det mest praktiska alternativet längs mina resor. Jag ska försöka ta deras Airbus A350-flygplan nästa gång, som jag har hört har en något nyare produkt med liggbara sängar.