Bekännelse: Jag fantiserar regelbundet om att förstöra min iPhone. Jag drömmer om att kasta den från en klippa, krossa den med en bil eller hamra den i tusen små skärvor (à la Office Space).
Denna fantasi ger ungefär två sekunder av ljuvlig lättnad innan verkligheten återvänder. Jag har arbetat med digitala och sociala medier det senaste decenniet och känner väl till utbrändheten från att ständigt vara ”på”, att alltid svara på sms och Slacks, att scrolla genom Instagrams som jag har sett förut, att absorbera hemska rubriker medan jag ligger i sängen – nacken värker av att titta ner, tummarna får kramp av att knacka i all oändlighet. Jag somnar med huvudvärk på grund av för mycket skärmtid. Ändå verkar det omöjligt att helt frigöra mig från min enhet, särskilt när mitt arbete och liv är beroende av att jag är uppkopplad och så många viktiga tjänster synkroniseras med min telefon.
En vän som känner till mitt dilemma skickade mig en länk till en enhet som jag aldrig hade hört talas om: Light Phone II. Denna distraktionsfria smartphone är ”utformad för att användas så lite som möjligt”, enligt webbplatsen. ”En telefon är ett verktyg, och den ska tjäna dig som användare, inte tvärtom.” Moderbolaget Light grundades av Joe Hollier och Kaiwei Tang, en konstnär och en produktdesigner som träffades genom ett experimentellt program från Google och som lanserade den ursprungliga Light Phone via Kickstarter 2015 (den skickades ut två år senare).
Denna senaste prototyp, Light Phone II, bygger vidare på den ursprungliga modellen genom att lägga till meddelandehantering och ett larm till funktionerna (vilket därför gör den mindre avskalad men också lite mer användbar än sin föregångare). I grund och botten är det dock i huvudsak en uppgraderad ”dum” telefon: Allt den här telefonen kan göra är att ringa, sms:a, ställa in ett enda larm och lyssna på podcasts och musik.
I jämförelse med den genomsnittliga smarttelefonen syftar Light till att bryta ditt beroende av uppmärksamhetsekonomin med löftet att dess telefoner aldrig kommer att ha sociala flöden, annonser, nyheter eller e-post. De rekommenderar att telefonen ska fungera som din primära enhet, om du är så djärv, eller som en sekundär enhet (som en ”helgtelefon”), för de dagar då du vill vara offline men ändå önskar den grundläggande möjligheten att nå någon vid behov.
Nyfikenheten var stor och jag kontaktade Light för att få en testperson. Jag undrade: Var det här en lösning på min kamp? Skulle denna ”dumma” telefon befria mig från mitt beroende av apparater?
Jag bestämde mig för att testa Light Phone under min tredagarshelg Labor Day. Den levereras med ett SIM-kort, ifall du väljer att teckna dig för Light-planen, vilket innebär att du skulle ha ett andra telefonnummer (på samma sätt som med en arbetstelefon). För den här övningen var jag dock inte redo att ta steget ännu och valde istället att flytta mitt befintliga SIM-kort från min iPhone till Light Phone, så att jag kunde behålla mitt nummer och min plan.
Första intrycket
Light Phone anlände i en smal, kartongförpackning med sparsamma instruktioner. Den minimalistiska, grå telefonen är liten, trots hur den ser ut på vissa bilder; den är bara något större än ett visitkort och passar bra i min handflata som en liten, smidig sten. Det är otroligt tillfredsställande att hålla den, och jag tror också att den får mig att se coolare ut, som någon slags teknisk influencer (vilket bevisas av det antal personer som såg mig hålla den, gjorde en dubbel titt och frågade: ”Är det… en telefon?”). Det är ungefär som att använda en miniatyrläsare, med sitt svartvita, matta e-bläck.
Provet
Efter att ha överfört mitt SIM-kort och slagit på strömmen följde jag sajtens anvisningar för att inrätta en instrumentbräda på min dator så att jag kunde importera mina kontakter till Light Phone. Denna process var ganska okomplicerad, även om den krävde att jag genererade ett appspecifikt lösenord för appar från tredje part via mitt Apple ID-konto, ett steg som var nytt för mig. Kontakterna synkroniserades inom några minuter.