Radioaktivitetsdoser

Becquerel eller Bq : aktivitetsenhet för en radioaktiv källa

Becquerel: en mycket liten enhet…:
Becquerel, den allmänt använda aktivitetsenheten, motsvarar en sönderfallshastighet på en atomkärna per sekund. Denna enhet på atomens skala är så liten (och därför illa anpassad för att beskriva aktiviteten hos de flesta radioaktiva ämnen som vi har att göra med) att multiplar av becquerel ofta används: kilo (tusentals), mega (miljoner), giga (miljarder) och terabecquerel (tusentals miljarder) osv. Diagrammet ovan visar hur olika ämnen – från en liter vatten till det använda bränsle som utvinns ur kärnan i kärnreaktorer – kan ha olika aktiviteter. Historiska enheter som curies och millicures har också angetts.
IN2P3

Aktiviteten hos ett prov av materia som innehåller radioaktiva kärnor är en av de inneboende egenskaperna hos denna radioaktiva källa. Den representerar antalet sönderfall som sker varje sekund eller, alternativt, antalet strålar som avges. I det senare fallet talar man om alpha-, beta- och gammastrålning. Aktiviteten hos en källa tar inte hänsyn till strålningens art eller energi, inte heller till de effekter som sådana strålar skulle ha i olika medier.
Aktiviteterna hos olika källor uttrycktes under många år i enheter som kallas curies (Ci). Den strålning som avges av radioaktiva ämnen mättes genom en jämförelse med en standard, den strålning som avges av radium, det radioaktiva grundämne som Marie Curie hittade. En curie motsvarade aktiviteten hos ett gram radium eller 37 miljarder sönderfall per sekund. Med tanke på detta mycket höga värde på en curie användes vanligare millicuries eller mikrocuries.
Fysiker och ingenjörer har sedan dess antagit en mer logisk enhet – Becquerel – som motsvarar en sönderfallshastighet på en per sekund. Den olägenhet som är förknippad med detta är dock att Becquerel är en mycket liten enhet, anpassad till atomens skalor. Aktiviteter uttryckta i becquerel leder därför till missvisande stora siffror, vilket kan skapa förvirring bland icke-specialister. Människokroppen har till exempel en aktivitet på 8000 Bq – ett värde som kan verka högt men som i själva verket är mycket litet. Det motsvarar några mikrocuries.
Att se aktiviteter skrivna i becquerel ger ofta intryck av att sådana aktiviteter är exceptionellt höga och därmed mycket farliga. Detta beror främst på det lilla värdet av en becquerel, och ämnen är sällan så farliga. Becquerel är som den tyska mark som användes av Weimarrepubliken på 1920-talet när det krävdes en skottkärra full av vilket för att köpa en croissant.

Utvecklingen av aktiviteten hos cesium 137 i människokroppen
Aktiviteten hos cesium 137 i människokroppen har mätts i närheten av Mol-laboratoriet i norra Belgien under mer än ett halvt sekel. Trots laboratoriets stora avstånd från kärnvapentesternas bombplatser och Tjernobyl kan man se de toppar av aktivitet som beror på dessa tester och Tjernobylolyckan (fyra gånger svagare). I dessa två fall sker nedbrytningen av cesium 137 i människokroppen mycket snabbare än den naturliga nedbrytningen, som har en halveringstid på 30 år. Även om cesium absorberas långsamt av marken, innebär den snabba nedbrytningen av dess aktivitet i människokroppen att det inte behövs någon markdekontaminering (t.ex. med hjälp av preussiskt blått) i Belgien.
SCK-CEN

I västvärldens rationella och kartesiska länder var det logiskt att definiera den grundläggande aktivitetsenheten som ett sönderfall per sekund. Men vetenskapsmän kunde vara obekväma psykologer. Valet av becquerel har visat sig vara en katastrof i fråga om PR. De minsta aktivitetsnivåerna uttryckta i becquerel representeras av enormt höga siffror, vilket ger näring åt allmänhetens osäkerhet.
Access to page in french.